|
Ключевой инструмент для поиска землеподобных миров
|
|
|
|
Британские астрономы приблизились на шаг к тому, чтобы сыграть ведущую роль в поисках внеземной жизни НАСА в ближайшие десятилетия, продолжая разработку одного из основных инструментов Обсерватории обитаемых миров (HWO). Эта захватывающая миссия — следующий флагманский космический телескоп американского космического агентства после телескопа Нэнси Грейс Роман — планируется к запуску в 2040-х годах.
|
|
|
|
Планы, возглавляемые Великобританией, разработаны на основе серии исследований инструментов, результаты которых были предоставлены НАСА и помогают формировать миссию на следующем этапе ее развития.
|
|
|
|
«Обсерватория обитаемых миров — одна из самых захватывающих космических научных миссий, находящихся сейчас в разработке», — сказал Мартин Барстоу, профессор Лестерского университета, играющий ведущую роль в участии Великобритании и представивший обновленную информацию о миссии на Национальной астрономической конференции Королевского астрономического общества в Бирмингеме.
|
|
|
|
«Этот телескоп призван ответить на один из важнейших вопросов науки: одиноки ли мы во Вселенной? Изучая планеты, подобные Земле, и их атмосферы, HWO будет искать свидетельства существования жизни за пределами нашей Солнечной системы».
|
|
|
|
|
|
|
На расстоянии планета, подобная Земле, выглядела бы как тусклая точка рядом с ослепительно ярким Солнцем, в 10 миллиардов раз ярче. Чтобы получить изображение этой точки рядом с огнемётом, 8-метровое (26-футовое) зеркало HWO должно быть зафиксировано с точностью до атома, а свет от Солнца должен быть заблокирован.
|
|
|
|
Барстоу добавил: «Великобритания имеет долгую историю внесения значительного вклада в флагманские обсерватории НАСА, от Хаббла до космического телескопа Джеймса Уэбба, и сейчас мы находимся в сильной позиции, чтобы возглавить разработку одного из основных научных инструментов HWO».
|
|
|
|
Винсент Ван Эйлен, доцент кафедры экзопланет в Маллардской космической научной лаборатории UCL, назвал HWO «одной из самых захватывающих миссий в моей жизни».
|
|
|
|
Он добавил: «Это будет первый телескоп, предназначенный для поиска свидетельств жизни на далёких планетах. Представьте на мгновение, что он обнаружит свидетельства жизни там. Какое это было бы достижение!
|
|
|
|
Замечательно, что Космическое агентство Великобритании обеспечивает ведущую роль британских учёных и инженеров в этом захватывающем проекте».
|
|
Претензия Великобритании на ключевую роль
|
|
|
|
Великобритания возглавляет разработку прибора высокого разрешения (HRI) и многообъектного спектрографа (MOS) телескопа HWO, которые, как ожидается, станут основными инструментами телескопа.
|
|
|
|
Исследователи теперь планируют активизировать свои усилия и разработать необходимые технологии, чтобы воплотить эти инструменты в жизнь. Эта последняя разработка основывается на предыдущих исследованиях, но значительно расширяет масштаб.
|
|
|
|
Доктор Кэролайн Харпер, руководитель отдела космической науки в Космическом агентстве Великобритании, сказала: «Обсерватория обитаемых миров (HWO) проектируется для ответа на вопрос, одиноки ли мы во Вселенной, и для этого потребуются как технологические достижения, так и научные прорывы». Вот почему мы поддерживаем британских ученых и инженеров в разработке одного из ключевых инструментов».
|
|
|
|
В состав британской команды входят ученые из Даремского университета, Открытого университета, Лестерского университета, RAL Space, Портсмутского университета, Оксфордского университета, Британского центра астрономических технологий (ATC) и Муллардской космической научной лаборатории UCL.
|
|
Длительное ожидание повышает риски
|
|
|
|
Однако, поскольку запуск миссии ожидается не раньше чем через два десятилетия, именно нынешнее поколение молодых исследователей — в настоящее время сталкивающихся с огромной неопределенностью на фоне широкомасштабных сокращений финансирования — станет лидерами британской науки, когда миссия будет готова.
|
|
|
|
«Британское космическое агентство поддерживает разработку прибора для HWO, но это было бы пустой тратой средств, если бы не было сообщества ученых, готовых использовать его в 2040-х годах», — предупредил Барстоу.
|
|
|
|
«Решения, которые мы примем в ближайшие несколько лет, определят, будут ли британские ученые в авангарде этих открытий в течение десятилетий».
|
|
|
|
Он сказал, что для поддержания научного опыта потребуются постоянные инвестиции. и технических возможностей, необходимых для выполнения запланированного вклада Великобритании.
|
|
|
|
«Предлагаемые сокращения, затрагивающие ключевые институты и исследовательские группы, участвующие в миссии, могут ослабить способность Великобритании возглавить разработку одного из основных инструментов одной из ведущих мировых обсерваторий и в полной мере использовать научные достижения, когда HWO начнет работу через два десятилетия», — добавил Барстоу.
|
|
|
|
Главная научная цель HWO — поиск землеподобных планет вокруг близлежащих звезд и изучение их атмосфер на предмет признаков жизни.
|
|
|
|
Но вместо того, чтобы исследовать всю галактику, она сосредоточится на близлежащих звездах в нашем космическом окружении. На расстояниях около 30 световых лет астрономы ожидают, что обсерватория сможет напрямую изучать землеподобные планеты и искать в их атмосферах возможные признаки жизни.
|
|
|
|
Подобно космическим телескопам «Хаббл» и «Джеймс Уэбб» (JWST), HWO также будет служить обсерваторией общего назначения, позволяя астрономам изучать всё — от планет и звёзд до галактик и эволюции Вселенной.
|
|
|
|
Миссию возглавляет НАСА, но международные партнёры предоставят основные элементы обсерватории. Великобритания планирует разработать и построить одну из камер, которая будет располагаться в фокальной плоскости телескопа и собирать свет, необходимый для проведения наблюдений, а также внести свой вклад в другие системы.
|
|
|
|
За последние три года британское астрономическое сообщество провело ряд национальных семинаров при поддержке Совета по научно-техническим разработкам (STFC) для определения научных приоритетов и объединения университетов, исследовательских лабораторий и промышленности.
|
|
|
|
Ранее британские исследователи сыграли важную роль в миссии «Хаббл» и возглавляли европейский консорциум, разработавший среднеинфракрасный прибор (MIRI) для JWST.
|
|
|
|
Ожидается, что следующий этап исследований британских приборов начнётся в следующем месяце, поскольку НАСА продолжает разработку HWO в сотрудничестве с исследователями со всего мира.
|
|
|
|
HWO станет первой в следующем поколении флагманских «Великих обсерваторий» НАСА, продолжая наследие Хаббла и Уэбба и стремясь ответить на один из старейших вопросов человечества: существует ли жизнь где-либо еще во Вселенной.
|
|
|
|
Источник
|
