|
Вековая загадка звезды получила объяснение
|
|
|
|
Более века астрономы ломали голову над странным несоответствием в исторических данных. Тета Эридани, скромная звезда в созвездии Эридана, является третьей по яркости звездой в своем созвездии, ее звездная величина составляет 2,9. Но древние астрономы описывали ее совершенно иначе. Новое исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv 29 июня, предлагает правдоподобное объяснение этой загадки.
|
|
«Забытая» яркая звезда
|
|
|
|
Древние астрономы, включая Гиппарха, Птолемея и аль-Суфи, все описывали Тету Эридани как одну из самых ярких звезд на ночном небе. Гиппарх, писавший около 129 г. до н.э., называл ее «самой яркой, предшествующей и самой южной из всех в реке». В «Альмагесте» Птолемея, составленном в 137 году н.э., она была отнесена к числу 13 самых ярких звёзд на всём небе. И почти 800 лет спустя, в 964 году н.э., персидский астроном аль-Суфи всё ещё указывал её звездную величину 1.
|
|
|
|
Затем, в 1603 году н.э., один из участников голландской экспедиции, Фредерик де Хоутман, опубликовал звёздный каталог южного неба, в котором звезде была присвоена звёздная величина 3, что соответствовало её современной, обычной яркости. Было ли это внезапное падение яркости реальным или ошибкой в исторических данных, спорится уже много веков.
|
|
|
|
Интересно, что Тета Эридани, долгое время считавшаяся одиночной звездой, на самом деле представляет собой систему из трёх звёзд. Современные исследования показали, что она состоит из тесной двойной пары звёзд, плюс третий, более далёкий компаньон.
|
|
|
|
|
|
|
В новом исследовании два учёных — Идель Вайсберг и Боаз Кац — утверждают, что исторические сообщения о яркости Тета Эридани, вероятно, были точными, а не ошибочными. Сначала они исключают банальные объяснения, предложенные за последнее столетие: путаницу с гораздо более яркой звездой Альфа Эридани, типографскую ошибку в древних текстах и чрезмерную коррекцию на атмосферное поглощение на низких высотах наблюдения.
|
|
|
|
«…мы не находим убедительных оснований опровергать тот факт, что Тета Эридани визуально была примерно в десять раз ярче в период от 2000 до 1000 лет назад», — пишут они в статье.
|
|
|
|
Найдя ни одно из этих объяснений убедительным, они обращаются к самой звёздной системе, используя интерферометрию, спектроскопию и спутниковую фотометрию, чтобы выявить возможный механизм, лежащий в основе её резкого уменьшения яркости. Они составили карту внутренних двойных звёзд и обнаружили, что они вращаются очень близко друг к другу — на расстоянии 0,083 астрономических единиц, что составляет примерно пятую часть расстояния Меркурия от Солнца, — и что их орбита почти круговая, с небольшим вытянутым центром. Обе звезды имеют схожие массы, примерно в 2,3 и 2,2 раза превышающие массу Солнца.
|
|
Жизнь в опасности
|
|
|
|
Обе звезды расширились примерно до 80% от своего размера «доли Роша». Доля Роша — это максимальный размер, которого может достичь звезда в двойной системе, прежде чем её собственная гравитация перестанет бороться с компаньоном и начнёт выбрасывать на него вещество. Нахождение на уровне 80% от этого предела означает, что эти звёзды живут опасно близко к этому порогу.
|
|
|
|
В частности, более крупная из двух звёзд оказалась в особый момент. Она только что завершила сжигание водорода в своём ядре и находится на переходной стадии перед переходом к следующей эволюционной фазе.
|
|
|
|
Все эти свойства хорошо согласуются, чтобы объяснить историческое увеличение яркости, о котором сообщали древние астрономы. Исследователи предполагают, что по мере старения и расширения этой звезды она, вероятно, сбрасывала вещество на своего компаньона во время предыдущей, более вытянутой орбиты. Этот процесс высвободил бы всплеск энергии, который питал бы длительное свечение, совпадающее с примерно 1000-летним периодом, в течение которого древние наблюдатели сообщали о необычайной яркости звезды. Со временем этот процесс постепенно успокоил орбиту, приведя её к более спокойной, почти круговой конфигурации, наблюдаемой сегодня.
|
|
|
|
«Это подтверждает предположение о том, что видимое увеличение яркости было реальным, а не результатом ошибки трёх разных древних наблюдателей, как это часто утверждалось ранее», — заключают они.
|
|
|
|
Исследователи отмечают, что ключевой элемент головоломки всё ещё отсутствует — что определяет, как долго может длиться такое свечение и насколько ярким оно может стать. Обнаружение и изучение большего количества двойных систем, проходящих через аналогичный процесс, в современных фотометрических обзорах могло бы помочь им лучше понять, как эволюционируют близкие двойные звёзды.
|
|
|
|
Источник
|
