|
Таинственный спутник Юпитера Амальтея
|
|
|
|
Космический аппарат НАСА "Юнона" обнаружил неуловимый пятый спутник Юпитера, проходящий через Большое красное пятно планеты-гиганта, что дало астрономам редкую возможность увидеть этот небольшой, но интригующий естественный спутник. Самыми известными спутниками Юпитера являются его четыре галилеевых спутника: Ио, Европа, Ганимед и Каллисто, каждый из которых имеет ширину в несколько тысяч километров. Амальтея - пятый открытый спутник Юпитера и пятый по величине из 95 известных спутников планеты. Она была обнаружена в 1892 году Эдвардом Эмерсоном Барнардом, американским астрономом, который был выдающимся визуальным наблюдателем. Он также открыл звезду Барнарда, а также множество темных туманностей. Несмотря на то, что Амальтея является пятым по величине спутником Юпитера, она имеет довольно скромные размеры. По форме она напоминает картофелину, ее длинная ось простирается всего на 155 миль (250 километров), а в самом узком месте - всего на 79 миль (128 км). Измерения силы тяжести, проведенные космическим аппаратом НАСА "Галилео" в начале 2000-х годов, показали, что Амальтея представляет собой скорее слабо скрепленную груду щебня, чем твердую скалу.
|
|
|
|
Теперь "Юнона" впервые увидела Амальтею во время 59-го близкого облета Юпитера космическим аппаратом, который произошел 7 марта этого года. Орбита "Юноны" представляет собой длинную петлю вокруг газового гиганта, с близким сближением (называемым "околоземным") каждые 53 земных дня; предполагалось, что она перейдет на более короткую орбиту, но из-за неисправности клапанов в двигателе "Юноны" произошла осечка, из-за чего "Юнона" остается на месте в течение следующих 53 земных суток. продолжительность. Юнона заметила Амальтею как крошечное черное пятнышко, сначала появившееся на фоне одного из красноватых облачных поясов Юпитера, а затем пересекшее само Большое Красное пятно. Масштаб невероятен; Большое Красное пятно - это огромный антициклонический шторм, который в настоящее время имеет 7 767 миль (12 500 км) в поперечнике, в то время как крошечная Амальтея изображена на расстоянии 112 500 миль (181 000 км) над вершинами облаков Юпитера.
|
|
|
На самом деле, Амальтея имеет третью по короткости орбиту среди всех спутников Юпитера, совершая оборот вокруг планеты-гиганта каждые 0,5 земных суток по внутренней траектории относительно орбиты вулканического Ио. Ее звездная величина составляет +14, и, поскольку она находится так близко к сиянию Юпитера, Барнард проделал невероятную работу, обнаружив ее. Достаточно сказать, что задача Юноны намного проще. Снимки Амальтеи крупным планом, сделанные зондами НАСА "Вояджер-1" и "Вояджер-2" и космическим аппаратом "Галилео", показывают несколько ярких пятен и кратеров на маленькой луне, а также таинственный красный цвет ее поверхности. На самом деле, Амальтея является самым красным телом в Солнечной системе. Происхождение этого красного налета остается неизвестным, но одна из версий заключается в том, что это сера, которая была извергнута вулканами Ио и попала через космос на соседнюю Амальтею. У Амальтеи есть еще более глубокая тайна, связанная с тем, что она излучает немного больше тепла, чем получает от солнца. Откуда такая маленькая луна, как Амальтея, получает эту дополнительную энергию? Было выдвинуто несколько объяснений, и истиной может быть одно из них или их комбинация.
|
|
|
|
Например, Амальтея купается в тепле, как излучаемом, так и отражаемом Юпитером, в то время как гравитация Юпитера, похожая на тиски, может создавать приливные напряжения внутри Амальтеи, выделяя тепло. Кроме того, существует огромное магнитное поле Юпитера, которое генерирует магнитный пузырь, являющийся второй по величине структурой в Солнечной системе после магнитного пузыря самого Солнца - гелиосферы. Амальтея, находящаяся на своей короткой орбите, находится глубоко в магнитосфере Юпитера, в области, где существуют радиационные пояса заряженных частиц, которые могут бомбардировать поверхность Амальтеи, передавая энергию. Наконец, магнитосфера, возможно, даже способна индуцировать электрические токи в ядре Амальтеи, которые создают дополнительное тепло. Каким бы ни был ответ, это добавляет очарования этой пятой луне, о которой часто забывают рядом с ее знаменитыми старшими братьями и сестрами, но история которой может быть не менее захватывающей.
|
|
|
|
Источник
|
