|
На древнем Марсе была среда, похожая на земную
|
|
|
|
Исследовательская группа, использующая прибор ChemCam на борту марсохода NASA Curiosity, обнаружила более высокое, чем обычно, содержание марганца в породах на дне озера в кратере Гейл на Марсе, что указывает на то, что отложения образовались в реке, дельте или вблизи береговой линии древнего озера. Результаты были опубликованы сегодня в журнале Geophysical Research: Planets. "Оксиду марганца трудно образовываться на поверхности Марса, поэтому мы не ожидали найти его в таких высоких концентрациях в отложениях на береговой линии", - сказал Патрик Гасда из группы космической науки и прикладных программ Лос-Аламосской национальной лаборатории и ведущий автор исследования. "На Земле подобные отложения образуются постоянно из-за высокого содержания кислорода в нашей атмосфере, вырабатываемого фотосинтетической жизнью, и микробов, которые помогают катализировать эти реакции окисления марганца.
|
|
|
"На Марсе у нас нет свидетельств существования жизни, и механизм образования кислорода в древней атмосфере Марса неясен, поэтому то, как здесь образовался и сконцентрировался оксид марганца, действительно вызывает недоумение. Эти результаты указывают на более масштабные процессы, происходящие в марсианской атмосфере или поверхностных водах, и показывают, что необходимо провести дополнительную работу, чтобы понять процессы окисления на Марсе", - добавил Гасда. Программа ChemCam, разработанная в Лос-Аламосе и CNES (французское космическое агентство), использует лазер для формирования плазмы на поверхности камня и собирает этот свет для количественной оценки элементного состава горных пород. Осадочные породы, исследованные марсоходом, представляют собой смесь песка, ила и илистых отложений. Песчаные породы более пористые, и грунтовым водам легче проникать через пески по сравнению с илистыми отложениями, из которых состоит большинство пород на дне озера в кратере Гейл.
|
|
|
|
Исследовательская группа изучила, как марганец мог быть обогащен в этих песках — например, в результате просачивания грунтовых вод через пески на берегу озера или в устье дельты — и какой окислитель мог быть ответственен за осаждение марганца в горных породах. На Земле марганец обогащается за счет кислорода в атмосфере, и этот процесс часто ускоряется присутствием микробов. Земные микробы могут использовать различные степени окисления марганца в качестве энергии для метаболизма; если бы жизнь существовала на древнем Марсе, повышенное количество марганца в этих породах на берегу озера было бы полезным источником энергии для жизни. "Окружающая среда озера Гейл, о которой свидетельствуют эти древние скалы, дает нам возможность заглянуть в пригодную для жизни среду, которая удивительно похожа на современные места на Земле", - сказала Нина Ланца, главный исследователь прибора ChemCam. "Минералы марганца часто встречаются в неглубоких, насыщенных кислородом водах на берегах озер на Земле, и удивительно, что на древнем Марсе можно найти такие узнаваемые особенности".
|
|
|
|
Источник
|
