Когда-то это было одно из крупнейших озер Западной Африки - озеро Фауибин. Но с тех пор, как оно полностью высохло, общинам на севере Мали приходится защищать свои дома от наступающих песчаных дюн. И искать новые способы добывать средства к существованию на деградировавшей почве. Более 200 000 человек были вынуждены отказаться от своих традиционных средств к существованию с тех пор, как вода начала исчезать после катастрофических засух в 1970-х годах. Абдул Карин Аг Аль Хассане - фермер, ставший пастухом, объясняет: "Вся эта территория была покрыта водой, затем вода отступила, и вокруг озера стали расти деревья, затем деревья стали исчезать, и люди стали выращивать урожай там, где раньше были деревья". Во время первого восстания прибыли перемещенные лица. Они уничтожили лес. А когда леса не стало, образовались песчаные дюны".
Другие фермеры, такие как Махамаду Усмане, говорят, что между скотоводами и другими фермерами существует напряженность из-за небольшого количества плодородной земли и воды. По его словам, постоянные споры привели к росту преступности. "После сбора урожая нам приходится его перевозить, а это опасно. Даже женщины, которых вы видите позади меня, подвергаются риску. Их кукурузу могут украсть по дороге". Многие покинули этот район из-за отсутствия экономических возможностей. Бывший фермер Мусса Мухамаду Туре сказал, что его семья выживает за счет того, что его сын присылает домой из столицы Бамако. Сокращающееся население озера Фагуибин будет и дальше испытывать давление засухи и высоких температур. Ожидается, что средняя температура на севере Мали поднимется до 4,7 градусов по Цельсию - это более чем на 40 градусов по Фаренгейту.
Другое озеро в том же районе, малийское озеро Вегния, которое обеспечивает продовольствием и водой тысячи жителей, также уменьшается из-за растущей жары и непредсказуемых дождей. Были предприняты усилия по повышению устойчивости путем восстановления водно-болотных угодий Фагибина в надежде превратить этот район в житницу региона Тимбукту. Но эти усилия были сорваны волнами конфликтов, включая недавнее исламистское восстание, согласно исследованию, опубликованному в 2016 году в African Journal of Aquatic Science. В деревне Бинтагунгу наступающие дюны похоронили школьный двор и раскололи фундаменты пустующих зданий. Хама Абакрен - мэр деревни: "Это школа почти на 400 учеников. 400 учеников. Это целое поколение. Потерянное поколение, поколение, обреченное на бегство. Или быть завербованным".
Мали, где проживает более 13 миллионов человек, простирается от пустыни Сахара на севере до полузасушливых лугов, известных как Сахель, на юге. Всего 3,8 процента земель страны являются пахотными, а растущее использование природных ресурсов в сочетании с продолжительной засухой подтолкнуло страну к опустыниванию. Одним из примеров растущей засушливости в Мали является озеро Фагибин. Эти ложные цветные спутниковые снимки озера со спутника Landsat показывают, как оно менялось на протяжении десятилетий. Верхнее изображение получено в результате наблюдений 3 января 1974 года и 26 декабря 1978 года. Нижнее изображение сделано по данным наблюдений 17 марта 2005 года и 28 сентября 2006 года. На снимках, сделанных с помощью комбинации видимого и инфракрасного света, растительность представлена красным цветом, вода - синим, а голая земля - оттенками бежевого и серого.
Озеро Фагибин, расположенное в конце ряда бассейнов, орошаемых рекой Нигер во время ее разлива, с начала двадцатого века испытывает значительные колебания уровня воды, но в период своего наибольшего наполнения входит в число крупнейших озер Западной Африки. В 1974 году площадь этого озера составляла примерно 590 квадратных километров (230 квадратных миль). Начиная с конца 1980-х годов, уменьшение количества осадков неуклонно высушивало озеро. К концу 1990-х годов традиционные источники существования - рыболовство, сельское хозяйство и скотоводство - стали нецелесообразными. Несмотря на то, что после 2000 года возобновились нормальные осадки, озеро оставалось почти сухим и превратилось в пустыню с песчаными дюнами...
