|
Мальчик с фермы, открывший Плутон
|
|
|
|
Почти сто лет назад молодой астроном—любитель, начинавший со скромных занятий, оставил свой след в истории космоса, открыв Плутон, хотя он и не дожил до того, чтобы узнать о его переменчивом наследии. Клайд Томбо, родившийся в этот день в 1906 году, вырос на ферме в Канзасе и был очарован видом Луны и Сатурна в небольшой телескоп своего дяди. К 20 годам он начал строить свой собственный.
|
|
|
|
Он отправил свои зарисовки Марса и Юпитера Весто Слайферу, директору обсерватории Лоуэлла в Аризоне. Слайфер поручил Томбо найти “Планету X”, загадочный мир, который, как считалось, объясняет странные особенности орбит Нептуна и Урана. Было предсказано, что эта планета будет иметь массу, аналогичную массе Нептуна, и вращаться вокруг Солнца где-то за пределами этого гигантского мира.
|
|
|
|
Открытие неуловимой планеты было предложено астрономом Персивалем Лоуэллом, у которого были некоторые необычные идеи. Первоначально он утверждал, что сеть каналов на Марсе указывает на инопланетную жизнь, что побудило его построить обсерваторию Лоуэлла. Но, не сумев доказать эту теорию, он переключил свое внимание на планету X. Лоуэлл умер в 1916 году, через год после того, как Слайфер стал заместителем директора обсерватории. Он занял пост директора десять лет спустя.
|
|
|
|
Томбо прибыл в Лоуэллскую обсерваторию в 1929 году и начал с того, что запечатлел изображения возможной недвижимости на планете X на стеклянных фотопластинках. В каждой точке неба он сделал две фотографии с интервалом в несколько дней — возможно, за это время в кадре окажется планета, что позволит провести прямое сравнение. В феврале 1930 года он заметил, что объект сместился примерно на 3 миллиметра между двумя экспозициями. Он подсчитал, что орбита этого объекта находится за пределами орбиты Непуны, что согласуется с гипотезой Лоуэлла.
|
|
|
|
|
|
|
Обсерватория объявила об этом открытии общественности месяц спустя. Недавно открытый мир получил название Плутон, как предложила 11-летняя Венеция Берни Фейр (Venetia Burney Phair) из Англии. Это прозвище отсылает к римскому богу подземного мира, чей шлем придавал ему силу невидимости.
|
|
|
|
Примерно в то время у некоторых ученых возникли сомнения. Астроном Эрнест У. Браун назвал открытие Томбо “чистой случайностью”. В то время ни один телескоп не мог рассмотреть Плутон в виде диска, что было возможно для всех других планет. Это намекало на то, что Плутон был довольно маленьким.
|
|
|
|
Точные размеры Плутона не были установлены до 1978 года, когда астроном Джеймс Кристи обнаружил его спутник, который он назвал Хароном. Оказалось, что масса Плутона составляет около двух десятых процента от массы Земли, что слишком мало, чтобы искривить орбиту Нептуна. На самом деле площадь Плутона составляет лишь около половины площади Соединенных Штатов.
|
|
|
|
В 2006 году Международный астрономический союз изменил свое определение планеты, и Плутон впал в немилость. Новое значение требует, чтобы объект вращался вокруг звезды, например, и сбивал другие обломки со своей орбиты — этот специфический фактор лишил Плутон титула планеты.
|
|
|
|
Томбо так и не узнал об этой новости, так как умер в 1997 году, но после открытия Плутона он продолжил свою карьеру в астрономии. В дальнейшем он открыл сотни звезд и астероидов, а также две кометы. Томбо также неоднократно сообщал о наблюдениях НЛО.
|
|
|
|
В том же году, когда Плутон был понижен в статусе, НАСА запустило часть праха Томбо к звездам на борту зонда New Horizons. Это позволило Томбо, в некотором смысле, наконец достичь Плутона в 2015 году, когда зонд стал первым космическим аппаратом, изучившим Плутон вблизи.
|
|
|
|
Эта интимная встреча раскрыла интригующие подробности о карликовой планете, такие как азотные ледники и намеки на вулканическую активность, которые могли бы помочь ученым лучше понять другие далекие ледяные миры.
|
|
|
|
Источник
|
