|
Секреты путешествия Земли по Млечному Пути
|
|
|
|
С точки зрения нашей ограниченной продолжительности жизни, путешествие нашей планеты по Млечному Пути продолжительностью 230 миллионов лет является относительно однообразным. Но если уменьшить масштаб до планетарного, путешествие Земли по космосу будет выглядеть гораздо более хаотичным. Самые бурные моменты этого путешествия происходят, когда Земля проходит через один из четырех главных рукавов нашей галактики.
|
|
|
|
Исследование, проведенное в 2013 году, показало, что Земля проводит более 60 процентов своего путешествия в одном из этих рукавов, и в эти периоды более вероятно возникновение катаклизмов из-за более высокой плотности звезд, вызывающих гравитационные возмущения. Эти изменения потенциально могут разрушить ледяные тела в облаке Оорта и направить их в сторону Земли.
|
|
|
|
Теперь новое исследование показывает, что кристаллы циркона в земной коре являются своего рода временной капсулой с информацией о путешествии нашей планеты через эти рукава, и полученные данные свидетельствуют о том, что эти хаотические периоды могли сыграть жизненно важную роль в формировании земной коры. Результаты исследования были опубликованы в журнале Physical Review Research.
|
|
|
|
Чтобы понять, как цирконы отслеживают миллиарды лет галактического путешествия нашей Солнечной системы, нам сначала нужно поговорить о нейтральном водороде. Этот самый простой из атомов, состоящий всего из одного протона и одного электрона, излучает радиоволны, которые могут проникать сквозь пыль и газ, скрывающие большую часть Млечного Пути.
|
|
|
|
|
|
|
Кристаллы циркона, с другой стороны, содержат различные изотопы кислорода, которые указывают на то, образовалась ли магма глубоко в Земле или контактировала с поверхностью. Если в этих изотопах есть определенная изменчивость, то ученые знают, что что-то нарушило нормальный процесс формирования земной коры. В новом исследовании Крис Киркланд из Университета Кертина и Фил Саттон из Линкольнского университета сравнили данные об изотопах циркона с историей плотности водорода и обнаружили то, что они называют “поразительной корреляцией”.
|
|
|
|
“Периоды, когда Солнечная система проходила через спиральные рукава — области с более плотным содержанием водорода — сопровождаются всплесками изменчивости содержания кислорода в цирконе”, - пишут два автора исследования, Крис Киркланд (из Университета Кертина) и Фил Саттон (из Университета Линкольна), в статье для The Conversation. “Другими словами, земная кора казалась более “хаотичной” в то самое время, когда Солнечная система была встроена в звездообразующие рукава Млечного Пути”.
|
|
|
|
Итак, что же именно могло вызвать такое нетипичное образование земной коры в эти периоды? Как и в исследовании 2013 года, Киркланд и Саттон предполагают, что нарушения в облаке Оорта могут повысить вероятность столкновения астероидов с Землей. Свидетельства этих воздействий были бы стерты из-за эрозии и тектоники плит, но более долговечные цирконы, возможно, смогли бы сохранить информацию об этих катастрофических событиях.
|
|
|
|
Несмотря на бесспорные доказательства, Киркланд и Саттон по-прежнему стремятся избежать одной из величайших ловушек науки.
|
|
|
|
“Корреляция не всегда означает причинно-следственную связь, и отделить последствия пересечения галактических рукавов от внутренних процессов на Земле непросто”, - написали они. “Но появляющиеся доказательства достаточно убедительны, чтобы отнестись к ним серьезно. На данный момент кристаллы циркона, крошечные зернышки, часто меньше песчинки, помогают нам увидеть связь между Землей и космосом”.
|
|
|
|
Источник
|
