По словам ученых, у любителей пеших прогулок и пешего туризма есть замечательная возможность найти фрагменты метеорита, которые были разбросаны над Шотландией этим летом. Некоторые шотландцы были свидетелями яркого метеорита, который пронесся по небу рано утром в четверг, 3 июля.
Считается, что он взорвался над северной Шотландией, в "зоне падения", расположенной над озером Лох-Трейг в Лохабере, Хайленд.
Аэрофотосъемка была зафиксирована несколькими камерами и опубликована в социальных сетях, на ней видна большая желтая искра, летящая по темному небу.
Теперь представителям общественности поручено найти фрагменты, которые должны выглядеть "черными, стекловидными и блестящими".
Метеориты – камни, прилетевшие из космоса и упавшие на поверхность планеты, – возможно, содержали важные соединения, способствующие эволюции жизни в том виде, в каком мы ее знаем.
Профессор Люк Дейли, планетолог-геолог и охотник за космическими камнями из Университета Глазго, назвал их "капсулами времени ранней солнечной системы".
"Они содержат огромное количество информации о том, как формировалась и развивалась наша Солнечная система", - сказал он.
"Это очень интересная возможность узнать больше о том, откуда взялся этот камень и где он был, и немного дополнить картину истории нашей солнечной системы".
Исследователи из Британского альянса по борьбе с огненными шарами проследили траекторию падения метеорита и говорят, что его фрагменты могли быть разбросаны в нескольких местах высокогорья.
Куски весом до 100 граммов падали на запад, когда он проходил через Стоб-Койр, Изайн и Чно-Деарг, а затем более крупные куски весом до 10 килограммов упали на Бен-Алдер.
Участок Бен-Алдер потенциально имеет наибольшие шансы на открытие, поскольку обнажившийся гранит на плато может сделать темную метеоритную породу более заметной.
Профессор Дейли недавно возглавил поисковую группу в Бен-Алдере вместе с доктором Айн О'Брайен, ученым-космологом из Университета Глазго.
Но команде из 14 добровольцев пришлось прервать свои усилия, прежде чем они смогли найти какие-либо фрагменты метеорита из-за плохой погоды.
"Мы просим любителей горных прогулок обращать внимание на камни, которые выделяются на фоне всего, что их окружает", - сказал доктор О'Брайен.
"Метеориты черные и блестящие, почти стекловидные на вид, и они тяжелые для своего размера.
Поскольку они могут состоять примерно на 30% из железа, они также могут выглядеть слегка ржавыми после недавних дождей".
В 2021 году профессор Дейли возглавил команду, которая обнаружила самый крупный неповрежденный фрагмент метеорита Уинчкомб, первый в своем роде, обнаруженный на территории Великобритании почти за 30 лет.
"Из интенсивного анализа образцов, взятых в Уинчкомбе, мы знаем, что метеориты очень быстро подвергаются воздействию при контакте с атмосферой Земли.
"Чем дольше эти изделия будут лежать на шотландских холмах, тем больше они будут подвергаться атмосферным воздействиям и тем меньше мы сможем сказать об их составе.
"Время очень сильно влияет на наши шансы извлечь как можно больше из этих скал, поэтому любая помощь, которую могут оказать нам альпинисты, может иметь решающее значение".
Если кому-то посчастливится наткнуться на метеорит во время охоты на Манро, его попросят сфотографировать и записать свое местоположение по GPS и отправить это в Британский альянс по борьбе с огненными шарами.
"Если он достаточно мал, чтобы его можно было взять в руки, пожалуйста, старайтесь не прикасаться к нему напрямую", - сказал доктор О'Брайен.
- Было бы очень полезно завернуть его в алюминиевую фольгу или чистый пакет для бутербродов.
Если он слишком большой, чтобы его можно было нести, GPS-навигатор поможет нам определить его местоположение позже".
Джейми Шепард (Jamie Shepherd) из Британской метеоритной сети (UK Meteor Network) сказал, что любая находка станет "историческим событием", поскольку в последний раз метеорит был обнаружен в Шотландии в декабре 1917 года.
Известный как метеорит Стратмора, он был замечен в виде яркого шара, парящего в небе, свидетелями чего были люди от графства Дарем до Абердиншира.
Огненный шар пролетел над головой, затем ударился о землю и взорвался, разбросав метеорит на четыре части по Купар-Ангусу и Блэр-Гоури в Пертшире.
Метеорит Стратмор – самый крупный из когда–либо зарегистрированных в Шотландии - был обнаружен в виде четырех фрагментов, один из которых находится в музее и художественной галерее Перта.
