НАСА объявило об обнаружении того, что, по его мнению, является древней микробной жизнью на Марсе. Новый администратор космического агентства Шон Даффи заявил, что образец, собранный марсоходом "Персеверанс", был объявлен "самым ярким признаком жизни", когда-либо обнаруженным на Красной планете.
На пресс-конференции в среду заместитель администратора НАСА Ники Фокс (Nicky Fox) сказал: "Это тот тип подписи, который, как мы могли бы заметить, был оставлен чем-то биологическим".
В частности, исследователи изучали необычные пятна и формы, похожие на семена, в древних марсианских породах, которые могут указывать на существование крошечных форм жизни в далеком прошлом.
Эти особенности, прозванные "маковыми зернышками" и "пятнами леопарда", были обнаружены на грязеподобных скалах в долине Неретва, части кратера Езеро, где миллиарды лет назад протекала река.
Ученый Джоэл Гуровиц рассказал, что эти крошечные следы, обнаруженные в кратере, указывают на существование жизни на Марсе задолго до того, как большинство организмов появилось на Земле.
Хотя полученные результаты обсуждались в течение нескольких месяцев, Гуровиц отметил, что ученым необходимо собрать больше данных из долины Неретва и подтвердить результаты другими исследователями, прежде чем публиковать заключение о том, что это может быть марсианская жизнь.
"Мы здесь для того, чтобы сказать, что это захватывающе, и мы хотим поделиться этой новостью. Это может быть вполне реально", - продолжил Даффи.
Инструменты марсохода обнаружили в этих пятнах химические вещества, такие как железо и фосфор, которые могут образовываться, когда крошечные микробы расщепляют органический материал, что является признаком жизни здесь, на Земле.
Робот НАСА передает изображения на Землю с 2021 года, на которых видны кристаллические твердые частицы, оставшиеся от воды, текущей по поверхности Марса, и красноватая область, содержащая органические соединения и источник энергии для того, что могло быть микробной жизнью.
21 июля 2024 года во время исследования северного края долины Неретвы, древней речной долины, образовавшейся примерно 3,7 миллиарда лет назад, компания Perseverance обнаружила новые жизнеспособные породы.
Ученые обратили внимание на похожие на вены структуры, обнаружив, что это белый сульфат кальция.
Твердые кристаллы на поверхности Марса - это отложения жесткой воды, оставленные древними грунтовыми водами, текущими по ныне пыльному ландшафту.
Между этими прожилками были полосы материала красноватого цвета, что указывает на присутствие гематита, одного из минералов, придающих Марсу его характерный ржавый оттенок.
Даффи отметил, что объявление, сделанное в среду, стало кульминацией 30-летних исследований на Красной планете.
Он добавил, что последние результаты прошли процедуру экспертной оценки, как и научные исследования во всех областях, которые доказали, что образцы, вероятно, имели биологическое происхождение.
Когда его спросили, планирует ли НАСА забрать потенциальные органические образцы с Марса, Даффи сказал, что космическое агентство все еще рассматривает вопрос о том, как и когда они смогут доставить камни обратно на Землю, добавив, что "мы собираемся посмотреть на наши бюджеты".
Новый администратор, назначенный президентом Трампом, отметил, что "президент любит космос", и выразил уверенность, что у НАСА есть деньги для завершения своей работы, которая сейчас сосредоточена на пилотируемых космических полетах.
Даффи отметил, что миссия космического агентства будет "немного более целенаправленной", но счел возможным обратиться к Белому дому с просьбой о дополнительном финансировании, если это потребуется для подтверждения результатов на Марсе.
"Администрация Трампа ни разу не заявляла, что "нас не волнуют образцы", - добавил Фокс, отвечая на вопросы об изменении приоритетов НАСА в отношении исследования Марса.
Ранее администрация Трампа исключила миссию по поиску образцов на Марсе из своего бюджетного предложения для НАСА.
Это было частью 6 миллиардов долларов, урезанных из будущего бюджета НАСА в майском предложении Конгрессу, несмотря на то, что текущее исследование образцов уже обошлось в миллиарды долларов.
Даффи сказал, что НАСА сейчас ищет более быстрый и экономичный способ вернуть образцы Perseverance на экспертизу.
Что касается предстоящих космических полетов НАСА, Даффи сообщил, что четыре астронавта совершат облет Луны "в начале следующего года" в рамках лунной миссии Artemis II.
"Мы возвращаемся на Луну", - объявил администратор.
Даффи добавил, что "примерно через полтора года" после миссии Artemis II миссия астронавтов Artemis III "приземлится и установит долгосрочное присутствие жизни на Луне под руководством Америки".
Новый руководитель НАСА продолжил, заявив, что то, чему астронавты научатся в ходе возобновленных полетов на Луну, поможет в будущих усилиях по "отправке американских войск на Марс".
