Четкое изображение таинственного межзвездного объекта
Ученые опубликовали захватывающую новую информацию о таинственном "межзвездном объекте", несущемся через Солнечную систему. Этот гость из другой солнечной системы, названный 3I/ATLAS, в настоящее время мчится к Солнцу со скоростью 137 000 миль в час (221 000 км/ч).
Теперь ученые Южной обсерватории Джемини в Чили получили самые четкие снимки 3I/ATLAS на сегодняшний день.
И на снимках видна одна особенность, которая может окончательно положить конец предположениям о том, является ли этот объект космическим кораблем пришельцев.
Снимки, сделанные 27 августа, когда объект находился на расстоянии около 240 миллионов миль (380 миллионов км) от Земли, являются одними из первых разноцветных изображений 3I/ATLAS.
Они показывают плотное ледяное ядро, окруженное широким газово-пылевым ореолом, известным как кома.
Самое главное, они также показывают, что объект имеет длинный хвост, тянущийся за 3I/ATLAS в направлении, противоположном Солнцу.
Высота этого хвоста составляет примерно одну 120-ю градуса по небу, где один градус равен ширине вашего мизинца на вытянутой руке.
Доктор Марк Норрис, астроном из Университета Ланкашира, который не принимал участия в исследовании, сказал Daily Mail: "Эти новые снимки очень четко демонстрируют, что 3I/ATLAS - это комета".
В нашей собственной солнечной системе кометы - это шары из льда и пыли, которые движутся вокруг Солнца по очень длинным эллиптическим орбитам, а некоторые возвращаются лишь каждые несколько сотен лет.
Когда кометы приближаются к Солнцу, тепло заставляет лед, состоящий из воды или углекислого газа, сублимироваться, то есть он непосредственно превращается из твердого вещества в газ.
Это облако газа и пыли, которое выбрасывается с поверхности кометы, собирается вокруг замороженного ядра в виде комы и уносится за кометой, образуя хвост.
Поскольку это облако частиц обладает высокой отражающей способностью, кометы выглядят намного ярче, чем скалистые астероиды аналогичных размеров.
Чем ближе комета подходит к солнцу и чем большему теплу она подвергается, тем крупнее и ярче становятся эти объекты.
Доктор Норрис говорит: "Ранние снимки показали признаки активности кометы, но эта активность была довольно слабой, пока она находилась далеко от Солнца.
"По мере того, как 3I/ATLAS приближается к Солнцу, она заливается все большим количеством солнечного света, что увеличивает количество выделяющегося из кометы вещества, что значительно увеличивает длину кометы и хвоста".
Эти новые снимки показывают, что хвост теперь значительно больше, чем при более ранних наблюдениях, например, сделанных космическим телескопом Джеймса Уэбба.
Кроме того, сделав цветные снимки, ученые смогли зафиксировать длины волн света, излучаемого кометой, известные как ее спектр.
Спектр говорит ученым, какие химические вещества можно обнаружить в комете и в каких пропорциях, рассказывая нам о том, как она сформировалась и как меняется при прохождении через Солнечную систему.
Интересно, что этот анализ показывает, что лед и пыль, из которых состоит 3I/ATLAS, в целом похожи на те, что содержатся в кометах нашей собственной Солнечной системы, с несколькими важными отличиями.
Доктор Мэтью Генге, планетолог из Имперского колледжа Лондона, который не принимал участия в исследовании, рассказал Daily Mail: "Атмосфера 3I/ATLAS богата CO2 и содержит меньше воды, чем у большинства комет, выращенных в домашних условиях.
"Это может указывать на то, что она сформировалась вдали от своей родительской звезды. Лед образуется в ранних планетных системах в виде газового дождя в виде снега. Водяной лед образуется ближе к звезде, а CO2-лед - дальше.
Это дает ученым интригующее представление о процессах формирования планет, происходящих вокруг далеких звезд.
Брайс Болин, научный сотрудник Eureka Scientific, который был частью команды, создавшей снимки, говорит: "Каждая межзвездная комета - это посланец из другой звездной системы, и, изучая их свет и цвет, мы можем начать понимать разнообразие миров за пределами нашего собственного".
Существует лишь короткий промежуток времени, в течение которого 3I/ATLAS можно будет наблюдать, поэтому ученые пытаются собрать как можно больше данных, чтобы узнать об этих отдаленных мирах.
Важно отметить, что эти наблюдения также окончательно опровергают теории о том, что 3I/ATLAS - это какой-то инопланетный корабль.
Ранее исследователи, такие как профессор физики из Гарварда Ави Леб, предположили, что 3I/ATLAS может быть своего рода искусственным космическим аппаратом.
Профессор Леб публично обсуждал возможность того, что 3I/ATLAS может быть гигантским судном с ядерным двигателем.
Это утверждение было в значительной степени основано на том факте, что 3I/ATLAS предположительно был слишком большим и слишком ярким, чтобы быть произведенным естественными силами.
Однако наличие яркой комы и хвоста является очевидным естественным объяснением неожиданной яркости объекта и, казалось бы, невероятных размеров.
Доктор Генге говорит, что снимки Gemini South ясно указывают на то, что 3I/ATLAS является природным объектом.
"Маленькие зеленые человечки, безусловно, ни при чем!" - добавил он.
