|
Ищут доказательства древней жизни на Марсе
|
|
|
|
Согласно анализу НАСА, марсоходам, возможно, придется углубиться почти на семь футов под поверхность, если они хотят найти доказательства древней жизни на Красной планете. Обнаружение определенных аминокислот могло бы быть потенциальным признаком присутствия инопланетян, потому что они широко используются жизнью на Земле в качестве компонента для построения белков. Белки необходимы для жизни, потому что они используются для производства ферментов, которые ускоряют или регулируют химические реакции и создают структуры. Однако новое исследование космического агентства США показало, что аминокислоты на марсианской поверхности разрушаются космическими лучами гораздо быстрее, чем считалось ранее. «Текущие миссии марсохода углубляются примерно до двух дюймов (около пяти сантиметров)», — сказал Александр Павлов из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. На таких глубинах потребуется всего 20 миллионов лет, чтобы полностью разрушить аминокислоты. «Добавление перхлоратов и воды еще больше увеличивает скорость разрушения аминокислот».
|
|
|
|
Двадцать миллионов лет — это относительно короткий промежуток времени, потому что ученые ищут доказательства существования древней жизни на поверхности, которая могла существовать миллиарды лет назад, когда Марс был больше похож на Землю. Эксперты говорят, что это означает, что марсоходам, возможно, придется копать около 6,6 футов (два метра) или более под марсианской поверхностью, чтобы найти признаки древней жизни. Это противодействовало бы риску того, что небольшие молекулы, такие как аминокислоты, могли быть разрушены ионизирующим излучением из космоса. «Миссии с неглубоким бурением должны искать недавно обнажившиеся обнажения — например, недавние микрократеры возрастом менее 10 миллионов лет или материал, выброшенный из таких кратеров», — сказал Павлов, ведущий автор нового исследования. Космические лучи — это высокоэнергетические частицы (в основном протоны и ионы гелия), генерируемые мощными событиями на Солнце и в глубоком космосе, такими как солнечные вспышки и взрывающиеся звезды.
|
|
|
Они могут разлагать или уничтожать органические молекулы, когда проникают на метры в твердую породу, ионизируя и уничтожая все на своем пути. Плотная атмосфера Земли и глобальное магнитное поле защищают поверхность от большинства космических лучей, что-то подобное было и у Марса в молодости, но с возрастом он потерял эту защиту. Однако есть свидетельства того, что миллиарды лет назад эта более плотная атмосфера позволяла жидкой воде сохраняться на поверхности Красной планеты. Поскольку жидкая вода необходима для жизни, ученые хотят узнать, возникла ли она на Марсе, исследуя горные породы на наличие органических молекул, таких как аминокислоты. Команда смешала несколько типов аминокислот с кремнеземом, гидратированным кремнеземом или кремнеземом и перхлоратом, чтобы имитировать условия марсианского грунта, и запечатала образцы в пробирках в условиях вакуума, чтобы имитировать разреженный марсианский воздух. Некоторые образцы хранились при комнатной температуре, самой высокой из когда-либо существовавших на поверхности Марса, в то время как другие были охлаждены до более типичной температуры -67°F (-55°C).
|
|
|
|
Образцы были подвергнуты воздействию гамма-излучения разного уровня — типа высокоэнергетического света — для имитации дозы космических лучей, равной той, что была получена примерно за 80 миллионов лет воздействия на марсианские поверхностные породы. Это первый эксперимент, в котором аминокислоты смешиваются с имитацией марсианской почвы. Предыдущие эксперименты проверяли гамма-излучение на образцах чистых аминокислот, но очень маловероятно найти большой кластер одной аминокислоты в породе возрастом в миллиард лет. «Наша работа является первым всесторонним исследованием, в котором изучалось разрушение (радиолиз) широкого спектра аминокислот при различных факторах, связанных с Марсом (температура, содержание воды, содержание перхлоратов), и сравнивались скорости радиолиза», — сказал он. Павлов. «Оказывается, добавление силикатов и особенно силикатов с перхлоратами значительно увеличивает скорость разрушения аминокислот». Хотя аминокислоты еще не были обнаружены на Марсе, они были обнаружены в метеоритах, в том числе в одном из марсианских метеоритов.
|
|
|
|
«Мы идентифицировали несколько аминокислот с прямой цепью в антарктическом марсианском метеорите RBT 04262 в Астробиологической аналитической лаборатории Годдарда, которые, как мы полагаем, произошли на Марсе (не загрязнение земной биологией), хотя механизм образования этих аминокислот в RBT 04262 остается неясным», — сказал Дэнни Главин, соавтор статьи в NASA Goddard. «Поскольку метеориты с Марса обычно выбрасываются с глубины не менее 3,3 фута (один метр) и более, возможно, аминокислоты в RBT 04262 были защищены от космического излучения». Органическое вещество было обнаружено на Марсе марсоходами НАСА Curiosity и Perseverance, но это не является окончательным признаком жизни, поскольку эксперты говорят, что оно могло быть создано небиологической химией. Результаты этого последнего эксперимента также предполагают, что вполне вероятно, что органический материал, наблюдаемый этими марсоходами, был изменен с течением времени под действием радиации и, следовательно, не таким, каким он был при формировании. Новое исследование опубликовано в журнале Astrobiology.
|
|
|
|
Источник
|
