Подо льдом Антарктики обнаружили гигантскую систему подземных вод
|
Многие ученые говорят, что жидкая вода является ключом к пониманию поведения замороженной формы, обнаруженной в ледниках. Известно, что талая вода смазывает их гравийное основание и ускоряет их продвижение к морю. В последние годы исследователи в Антарктиде обнаружили сотни взаимосвязанных жидких озер и рек, находящихся внутри самого льда. И они сфотографировали толстые бассейны отложений подо льдом, потенциально содержащие самые большие резервуары воды из всех. Но до сих пор никто не подтвердил наличие большого количества жидкой воды в подледных отложениях и не исследовал, как она может взаимодействовать со льдом. Теперь команда впервые нанесла на карту огромную, активно циркулирующую систему подземных вод в глубоких отложениях в Западной Антарктиде. Они говорят, что такие системы, вероятно, распространенные в Антарктиде, могут иметь пока неизвестные последствия для того, как замерзший континент реагирует или, возможно, даже способствует изменению климата. Исследование опубликовано сегодня в журнале Science. |
«Люди выдвинули гипотезу, что в этих отложениях могут быть глубокие грунтовые воды, но до сих пор никто не сделал никаких подробных изображений», — сказала ведущий автор исследования Хлоя Густафсон, которая проводила исследование в качестве аспиранта в Колумбийском университете. Земная обсерватория Доэрти. «Количество подземных вод, которые мы обнаружили, было настолько значительным, что оно, вероятно, влияет на процессы образования ледяных течений. Теперь нам нужно узнать больше и выяснить, как включить это в модели». |
Ученые десятилетиями запускали радары и другие инструменты над антарктическим ледяным щитом, чтобы получить изображения подповерхностных особенностей. Среди прочего, эти миссии выявили осадочные бассейны, зажатые между льдом и коренной породой. Но аэрогеофизика, как правило, может выявить лишь приблизительные очертания таких объектов, а не обводненность или другие характеристики. За одним исключением, в исследовании Сухих долин Мак-Мердо в Антарктиде в 2019 году использовались вертолетные инструменты для документирования нескольких сотен метров подледниковых грунтовых вод ниже примерно 350 метров льда. Но большинство известных осадочных бассейнов Антарктиды намного глубже, а большая часть ее льда намного толще и находится вне досягаемости бортовых приборов. В нескольких местах исследователи просверлили лед в отложениях, но проникли только на первые несколько метров. Таким образом, модели поведения ледяных щитов включают только гидрологические системы внутри или непосредственно подо льдом. |
Это большой недостаток; большая часть обширных осадочных бассейнов Антарктиды находится ниже современного уровня моря, зажатая между материковыми льдами и плавучими шельфовыми ледниками, окаймляющими континент. Считается, что они образовались на морском дне в теплые периоды, когда уровень моря был выше. Если бы шельфовые ледники отступили из-за потепления климата, океанские воды могли бы снова вторгнуться в отложения, а ледники позади них могли бы устремиться вперед и поднять уровень моря во всем мире. |
Исследователи в новом исследовании сосредоточились на ледяном потоке Уилланс шириной 60 миль, одном из полудюжины быстро движущихся потоков, питающих шельфовый ледник Росса, крупнейший в мире, размером примерно с канадскую территорию Юкон. Предыдущие исследования выявили подледниковое озеро во льду и простирающийся под ним осадочный бассейн. Неглубокое бурение примерно на первом футе отложений принесло жидкую воду и процветающее сообщество микробов. Но что лежит дальше, осталось загадкой. |
В конце 2018 года лыжный самолет LC-130 ВВС США сбросил Густафсона вместе с геофизиком Ламонт-Доэрти Керри Ки, геофизиком Колорадской горной школы Мэтью Зигфридом и альпинисткой Меган Зайферт на Уилланс. Их миссия: лучше картировать отложения и их свойства с помощью геофизических инструментов, размещенных непосредственно на поверхности. Никакой помощи, если что-то пойдет не так, им потребовалось бы шесть изнурительных недель путешествия, копания в снегу, установка инструментов и бесчисленное множество других дел. |
Команда использовала технику, называемую магнитотеллурической визуализацией, которая измеряет проникновение в землю естественной электромагнитной энергии, генерируемой высоко в атмосфере планеты. Лед, отложения, пресная вода, соленая вода и коренные породы в разной степени проводят электромагнитную энергию; Измеряя различия, исследователи могут создавать карты различных элементов, подобные МРТ. Команда устанавливала свои приборы в снежные ямы на день или около того, затем выкапывала их и перемещала, в конечном итоге снимая показания примерно в четырех дюжинах мест. Они также повторно проанализировали естественные сейсмические волны, исходящие от земли, которые были собраны другой командой, чтобы помочь различить коренные породы, отложения и лед. |
Их анализ показал, что, в зависимости от местоположения, отложения простираются ниже основания льда от полукилометра до почти двух километров, прежде чем ударяются о коренную породу. И они подтвердили, что отложения заполнены жидкой водой на всем протяжении. Исследователи подсчитали, что если бы весь он был извлечен, то образовался бы водяной столб высотой от 220 до 820 метров — по крайней мере, в 10 раз больше, чем в мелководных гидрологических системах внутри и у основания льда, а может быть, даже намного больше. |
Соленая вода проводит энергию лучше, чем пресная, поэтому они также смогли показать, что грунтовые воды становятся более солеными с глубиной. Ки сказал, что это имеет смысл, потому что считается, что отложения образовались в морской среде давным-давно. Океанские воды, вероятно, в последний раз достигали того, что сейчас является территорией, покрытой вилланами, в теплый период около 5000–7000 лет назад, насыщая отложения соленой водой. При дальнейшем наступлении льда пресная талая вода, образующаяся под давлением сверху и трением о основание льда, очевидно, вытеснялась в верхние отложения. По словам Ки, он, вероятно, продолжает просачиваться и смешиваться сегодня. |
Исследователи говорят, что этот медленный слив пресной воды в отложения может предотвратить накопление воды у основания льда. Это может действовать как тормоз на поступательном движении льда. Измерения, проведенные другими учеными на линии заземления ледяного потока — в точке, где находящийся на суше ледяной поток встречается с плавучим шельфовым ледником, — показывают, что вода здесь несколько менее соленая, чем обычная морская вода. Это говорит о том, что пресная вода течет через отложения в океан, освобождая место для поступления большего количества талой воды и сохраняя стабильность системы. |
Тем не менее, говорят исследователи, если поверхность льда станет тоньше (а такая вероятность возможна по мере потепления климата), направление потока воды может измениться на противоположное. Поверхностное давление уменьшится, и более глубокие грунтовые воды могут начать подниматься к основанию льда. Это может дополнительно смазать основание льда и увеличить его поступательное движение. (Уилланс уже перемещает лед в сторону моря примерно на метр в день — очень быстро для ледникового льда.) Кроме того, если глубинные грунтовые воды текут вверх, они могут переносить геотермальное тепло, естественным образом образующееся в коренных породах; это может еще больше растопить основание льда и продвинуть его вперед. Но произойдет ли это и в каком объеме, пока неясно. |
«В конечном счете, у нас нет больших ограничений на проницаемость отложений или скорость течения воды», — сказал Густафсон. «Была бы большая разница, если бы возникла неконтролируемая реакция? Или подземные воды являются более второстепенным игроком в великой схеме движения льда?» По словам исследователей, известное присутствие микробов в неглубоких отложениях добавляет еще одну проблему. Этот и другие бассейны, вероятно, заселены ниже; и если подземные воды начнут двигаться вверх, они поднимут растворенный углерод, используемый этими организмами. Затем боковой поток подземных вод отправит часть этого углерода в океан. Это, возможно, превратит Антарктиду в до сих пор не рассматриваемый источник углерода в мире, который уже плавает в ней. Но опять же, вопрос в том, даст ли это какой-то значительный эффект, сказал Густафон. |
По словам исследователей, новое исследование — это только начало решения этих вопросов. «Подтверждение существования глубоководной динамики изменило наше понимание поведения ледяных потоков и заставит модифицировать модели подледниковой воды», — пишут они. Другими авторами являются Хелен Фрикер из Океанографического института Скриппса, Дж. Пол Уинберри из Университета Центрального Вашингтона, Райан Вентурелли из Тулейнского университета и Александр Мишо из Лаборатории наук об океане Бигелоу. Хлоя Густафсон в настоящее время является постдокторантом в Scripps. |
Источник |
При использовании материалов с сайта активная ссылка на него обязательна
|