Новое исследование дает некоторые теоретические обоснования для варп-двигателей, предполагая, что технология сверхбыстрого движения не может вечно ускользать от человечества. Поклонники научной фантастики, особенно поклонники "Звездного пути", знакомы с варп—двигателями. Эти гипотетические двигатели управляют самой структурой пространства-времени, сжимая материал перед космическим кораблем и расширяя его сзади. Это создает "варп—пузырь", который позволяет кораблю перемещаться с невероятными скоростями - в некоторых фантазиях, во много раз превышающими скорость света. В 1994 году мексиканский физик Мигель Алькубьерре опубликовал новаторскую работу, в которой описал, как может работать реальный варп-двигатель. Однако эта захватывающая разработка сопровождалась серьезным предостережением: предлагаемый "двигатель Алькубьерре" требовал использования отрицательной энергии, экзотического вещества, которое может существовать, а может и не существовать (или, возможно, использования темной энергии, таинственной силы, которая, по-видимому, вызывает ускоренное расширение Вселенной).
Алькубьерре опубликовал свою идею в журнале Classical and Quantum Gravity. В новой статье, опубликованной в том же журнале, предполагается, что для варп-двигателя, возможно, вовсе не требуется экзотическая отрицательная энергия. "Это исследование меняет представление о варп-двигателях", - говорится в заявлении ведущего автора Джареда Фукса из Университета Алабамы в Хантсвилле и исследовательского центра прикладной физики. "Продемонстрировав первую в своем роде модель, мы показали, что варп-двигатели не могут быть отнесены к области научной фантастики". Согласно заявлению, модель команды использует "сложную смесь традиционных и новых гравитационных методов для создания варп-пузыря, который может перемещать объекты на высоких скоростях в рамках известной физики". Понимание этой модели, вероятно, недоступно большинству из нас; например, в аннотации к статье говорится, что решение "предполагает сочетание стабильной материальной оболочки с распределением вектора сдвига, которое близко соответствует хорошо известным решениям для варп-двигателей, таким как метрика Алькубьерре".
Предложенный двигатель не смог бы достичь скорости, превышающей скорость света, хотя и был бы близок к этому; в заявлении упоминаются "высокие, но сверхсветовые скорости". Это единичное исследование с использованием моделирования, поэтому не стоит слишком волноваться. Даже если другие исследовательские группы подтвердят, что математические расчеты, представленные в новом исследовании, подтвердятся, мы все еще очень далеки от того, чтобы создать реальный варп-двигатель. Фукс и его команда признают это, подчеркивая, что их работа может в конечном итоге стать ступенькой на долгом пути к эффективным межзвездным полетам. "Хотя мы еще не готовимся к межзвездным путешествиям, это исследование открывает новую эру возможностей", - сказал Джанни Мартире, генеральный директор Applied Physics, в том же заявлении. "Мы продолжаем неуклонно продвигаться вперед, поскольку человечество вступает в эпоху Варпа".
