|
США: у марсианского озера есть земной брат
|
|
|
|
Кажется, что Большое Соленое Озеро перенеслось в штат Юта с другой планеты. Слегка розоватая водная гладь обрамлена кольцом из ослепительно сверкающих на солнце кристаллов. Они похожи на морозные узоры, но не тают даже при 40-градусной жаре.
|
|
|
|
Уровень воды в озере сейчас самый низкий за последние 30 лет. Соответственно, концентрация соли в ней достигла 30% - в десять раз выше, чем в Мировом океане.
|
|
|
|
Казалось бы, здесь не выживет никто и ничто. Но жизнь в озере буквально кипит. Оно является домом для десятков видов микроорганизмов, кишащих в концентрированном растворе хлора и натрия. Наука называет их галофилами - "солелюбами".
|
|
|
|
На Земле немало существ, примитивных, зато обладающих фантастической живучестью. Они функционируют и размножаются в крутом рассоле и кислоте, на жаре и в холоде, при высокой радиации и громадном давлении. Их обозначают общим термином - "экстремофилы". Изучение экстремофилов представляет колоссальный научный и прикладной интерес.
|
|
|
|
Доктор Бонни Бакстер из Вестминстер-колледжа в столице штата Солт-Лейк-Сити посвятила свою научную карьеру описанию и классификации обитателей Большого Соленого Озера. В работе над каталогом участвует доктор Шил Дас Шарма из университета штата Мэриленд - ведущий в мире специалист по галофилам.
|
|
|
|
Бонни Бакстер удалось установить, что каждый галофил имеет внутри своего невидимого вооруженным глазом организма специальную "помпу", постоянно удаляющую соль. В результате ее концентрация в теле микроба снижается в несколько раз по сравнению с окружающей средой.
|
|
|
|
"Помпа" приводится в действие энергией дневного света. Но это означает, что микробы вынуждены проводить большую часть времени на поверхности воды, под убийственными для человека прямыми лучами южного солнца.
|
|
|
|
Оказывается, от воздействия ультрафиолета их защищают специальные пигменты - каротеноиды. Они-то и придают воде, насыщенной микроорганизмами, потрясающе красивый розовый оттенок. "Клетки человеческого организма тоже содержат каротеноиды, но в гораздо меньшем количестве. А что, если бы удалось искусственно повысить их концентрацию? Овладев тайнами строения этих микробов, человечество получило бы эффективное средство от рака кожи. Между прочим, климат Земли теплеет", - говорит доктор Бакстер.
|
|
|
|
Еще больше интересует ее возможное сходство обитателей Большого Соленого Озера и марсианских микроорганизмов - если, конечно, таковые имеются. "Геномы всех живых существ совпадают примерно на три четверти. Не то с обитателями Большого Соленого Озера. Их генная структура не похожа ни на что земное", - рассказывает доктор Дас Шарма. Большое Соленое Озеро и окружающая его равнина Бонвиль Солт Флэтс образовались на месте назад гораздо большего по размеру озера Бонвиль, высохшего несколько тысячелетий назад.
|
|
|
|
Марсоход "Оппортьюнити", как установили исследователи, двигается по дну высохшего соленого водоема, очень напоминающего озеро Бонвиль. Наличие воды на Марсе в прошлом - уже научный факт. По мере того, как редела марсианская атмосфера, вода рассеивалась в пространстве или замерзала, пока на месте морей и озер не образовались пористые скалы.
|
|
|
|
Этот процесс продолжался многие тысячи, если не миллионы лет. По мере того, как водоемы мелели, содержание соли в них повышалось. Марсианские микробы должны были приспособиться к высокой концентрации хлора и натрия и сильной солнечной радиации. Где на Земле найти такое место?
|
|
|
|
Отправка на Марс пилотируемого корабля - лишь вопрос времени. Доктор Бакстер с нетерпением ждет, когда в ее лаборатории окажутся образцы породы и соляные кристаллы с Плато Меридьен.
|
|
|
|
Между прочим, в 2000 году исследователи сумели возвратить к жизни земную бактерию-галофила, впавшую в анабиоз 250 млн. лет назад и извлеченную из подземных залежей соли. А что если удастся сделать то же самое в отношении марсианских микроорганизмов?
|
|
|
|
"Когда я смотрю на это озеро, я каждый раз думаю, что оно, наверное, очень похоже на такие же озера на Марсе. Если у меня в руках окажется кусочек Марса - кто знает, что я смогу там найти?", - мечтает Бонни Бакстер, сидя на покрытом сверкающими кристаллами прибрежном валуне.
|
|
|
|
|
|
|
|
Аккумулятор Новостей, 16:43 25.05.2004
|
|
Источник: ВВС
|
