Детектор марсианской жизни нашёл аминокислоты в мёртвой пустыне
|
|
Группа учёных из нескольких университетов и лабораторий США во главе с Ричардом Матисом (Richard Mathies) — профессором химии университета Калифорнии в Беркли (UC Berkeley) построила "Анализатор марсианской органики" (MOA).
|
|
|
Его установят на борту американской лаборатории Mars Science или европейского зонда ExoMars, а, может быть, на обоих кораблях сразу. Они стартуют в 2009 году.
|
|
|
MOA использует ряд оригинальных методик биохимического анализа, отработанных в программе расшифровки человеческого генома.
|
|
|
Чувствительность прибора в миллион раз выше, чем у анализатора жизни, который стоял в 1970-х на аппарате "Викинг".
|
|
|
Один из элементов прибора, выявляющий аминокислоты в почве, обнаружил исчезающие микроскопические количества органики на испытаниях в пустыне Атакама (Чили) — одном из самых "мёртвых" мест на Земле.
|
|
|
Кроме "выявителя" аминокислот, МОА оснащён уникальным прибором, определяющим хиральность органических молекул. Именно этот тест может однозначно сказать, являются найденные молекулы остатками марсианской жизни, или нет.
|
|
|
Дело в том, что все аминокислоты могут иметь два зеркальных варианта — право— и левовращающего типа. Белки всего живого на Земле составлены из "левых" аминокислот.
|
|
|
Именно их одинаковая закрученность позволяет "кирпичикам жизни" составлять цепочки. Теоретически, возможна жизнь и на основе "правых" аминокислот. Но, так или иначе, направление вращения живых молекул должно быть только одно.
|
|
|
Вместе с тем, существуют естественные физические (не биологические) процессы, приводящие к образованию аминокислот (их находят даже в метеоритах), однако такие процессы всегда создают смесь из равного количества "правых" и "левых" органических молекул.
|
|
http://www.membrana.ru/lenta/?2951 13.04.2004
|