|
Таинственные овраги на Марсе
|
|
|
|
Действительно ли на Марсе существовала жизнь? К сожалению, убедительных доказательств этому пока нет. Тем не менее, похоже, что какая-то форма жизни была движущей силой загадочных марсианских оврагов в дюнах. Ученый-землепользователь доктор Лоннеке Рулофс из Утрехтского университета исследовал, как образовались эти овраги. Во время тестирования она заметила, что глыбы CO2-льда "вырыли" эти овраги уникальным образом. "У меня было ощущение, что я наблюдаю за песчаными червями в фильме "Дюна", - говорит Рулофс. Ее результаты опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
|
|
|
|
Ранее другие исследователи подозревали, что эти глыбы могут играть определенную роль в образовании оврагов. Компания Roelofs доказала это, проведя эксперимент с использованием ледяных глыб, содержащих углекислый газ, которые на самом деле вырыли эти овраги — явление, неизвестное нам здесь, на Земле, и никем ранее не наблюдавшееся.
|
|
|
|
Сублимация
|
|
|
|
Лед образуется на дюнах во время марсианской зимы при температуре минус 120 градусов по Цельсию. В конце зимы склоны дюн нагреваются, и от них откалываются глыбы льда, некоторые из которых достигают метра в длину. Из-за разреженной атмосферы и большой разницы температур между теплым песком дюн и льдом нижняя часть льда немедленно превращается в газ - этот процесс называется сублимацией. Поскольку килограмм газа занимает гораздо больше места, чем лед того же веса, лед, так сказать, взрывается.
|
|
|
|
|
|
|
"В ходе нашего моделирования я увидел, как высокое давление газа разбрасывает песок вокруг блока во всех направлениях", - говорит Рулофс. В результате блок врезается в склон и оказывается в ловушке во впадине, окруженной небольшими грядами осевшего песка. "Однако процесс сублимации продолжается, и песок продолжает разлетаться во всех направлениях".
|
|
|
|
Благодаря этому процессу глыба постепенно перемещается вниз, оставляя за собой длинный глубокий овраг с небольшими песчаными грядами по обе стороны. Это именно тот тип оврагов, который также встречается на Красной планете.
|
|
|
|
Лоннеке Рулофс исследует процессы, которые формируют ландшафт на планете Марс. Например, в прошлом году она опубликовала результаты своего исследования, посвященного сублимации CO2-льда как движущей силы марсианских селевых потоков. Эти потоки прорезают глубокие овраги на стенках кратеров.
|
|
|
|
"Но овраги, полученные в ходе этого исследования, выглядели иначе", - объясняет Рулофс. "Следовательно, за этим стоял другой процесс, но какой именно? Это то, что я намеревался выяснить".
|
|
Марсианская камера
|
|
|
|
Вместе со студенткой магистратуры Симоной Виссчерз она отправилась в английский город Милтон-Кинс, чтобы разгадать тайну этих необычных песчаных оврагов. В Открытом университете есть "марсианская камера" - помещение, имитирующее марсианские условия.
|
|
|
|
"Мы опробовали различные методы, смоделировав склон дюны под разными углами крутизны. Мы позволили куску CO2-льда упасть с вершины склона и наблюдали за тем, что произошло", - рассказывает исследователь. "Найдя правильный склон, мы, наконец, увидели результаты. Ледяная глыба CO2 начала вгрызаться в склон и двигаться вниз, как роющий норы крот или песчаные черви с дюны. Это выглядело очень странно."
|
|
|
|
Но как именно образуются эти глыбы льда? "Глыбы CO2-льда образуются на пустынных дюнах на полпути к южному полушарию Марса. Зимой по всей поверхности дюнного поля образуется слой CO2-льда, толщина которого иногда достигает 70 сантиметров. Весной этот лед начинает нагреваться и сублимироваться.
|
|
|
|
"Последние остатки этого льда находятся на затененной стороне вершин дюн, и именно там глыбы откалываются, как только температура становится достаточно высокой. Как только глыбы достигают подножия склона и перестают двигаться, лед продолжает сублимироваться, пока не испарится весь CO2. Остается лишь углубление в песке у подножия дюны", - говорит Рулофс.
|
|
|
|
Почему Марс?
|
|
|
|
Почему эта планета так привлекает людей? "Марс - наш ближайший сосед. Это единственная скалистая планета, расположенная вблизи "зеленой зоны" нашей Солнечной системы. Эта зона находится достаточно далеко от Солнца, чтобы сделать возможным присутствие жидкой воды, которая является необходимым условием для жизни. Таким образом, вопросы о происхождении жизни и возможной внеземной жизни могут быть решены здесь", - говорит Рулофс.
|
|
|
|
"Кроме того, проведение исследований формирования ландшафтных структур других планет - это способ выйти за рамки привычных представлений о Земле. Это позволяет вам задавать несколько иные вопросы, которые, в свою очередь, могут дать новое представление о процессах, происходящих здесь, на нашей планете".
|
|
|
|
Источник
|
