Экранизация блокбастера "Люди в черном" может показаться чем-то далеким от холмов Западной Вирджинии, но легенда начинается здесь, в тихом уголке Горного штата, где неизвестный и загадочный писатель сидел и строчил на своей пишущей машинке.
Грей Баркер, родившийся 100 лет назад в Райффле, в округе Брэкстон, сам был немного странным человеком. Всякий раз, когда до его ушей доходила история о монстре или инопланетянине, он тут же проводил расследование и распространял ее.
Он жил в Райффле, когда в 1952 году появились новости о случае с Флэтвудским монстром неподалеку, во Флэтвудсе, и его статья с подробным описанием этого происшествия, опубликованная в журнале Fate, привела его в мир уфологии и паранормальных явлений.
В 1956 году в своей книге “Они слишком много знали о летающих тарелках” он утверждал, что высокие люди в черных костюмах появились после появления НЛО, и предположил, что они могли быть правительственными чиновниками, стремящимися убедить свидетелей держать свои рассказы при себе.
В 1970 году он написал первую книгу о легендарном "Человеке-мотыльке", который, как говорят, обитает в долине Огайо, под названием “Серебряный мост”, в которой он связал легенду о неземном крылатом существе с катастрофическим обрушением Серебряного моста через реку Огайо в Пойнт-Плезант и задокументировал появление люди в черном.
Майкл Страйер, автор детских книг и соведущий подкаста Mothboys, говорит, что во многом из того, что люди знают и верят об инопланетянах по всему миру, есть отпечатки пальцев Баркера.
“Знают люди об этом или нет, но я думаю, что многое из того, что мы любим в наши дни и о чем любим читать, появилось благодаря ему”, - говорит Страйер.
— Он писал о Человеке-мотыльке, Людях в черном, монстре из Флэтвудса, монстре из Графтона, Человеке-растении - обо всем этом.
Эндрю Смит, исполнительный директор Музея монстров Флэтвудс в Саттоне, говорит, что Баркер - такая же загадка, как и темы, которыми он занимался.
“Он был интересным и сложным парнем. По некоторым данным, он вел двойную жизнь и, похоже, был не прочь немного поразвлечься, затрагивая темы, о которых писал. Он также часто шутил, как и его коллеги—следователи, - возможно, люди, которые воспринимали себя слишком серьезно”.
Важно отметить, что Баркер умел объединять людей, и, как бы популярны ни были его работы, Смит говорит, что его способность привлекать свидетелей и исследователей имела жизненно важное значение.
“Он сыграл важную роль в установлении связей между свидетелями и другими выдающимися уфологами, зоологами и криптозоологами того времени”, - говорит Смит.
Вскоре после того, как его первая статья была опубликована в журнале Fate, Баркер углубился в эту область и в 1953 году начал самостоятельно издавать свои собственные журналы под названием The Saucerian.
“Он довольно плодовитый писатель, и, став старше, продолжал публиковаться самостоятельно”, - говорит Смит.
Грей Баркер, мистификатор
Смит говорит, что Баркер добился значительных успехов в мире уфологии и добился успеха, когда бизнес шел медленно. За свою карьеру он участвовал в нескольких мистификациях, наиболее заметной из которых был феномен НЛО в Лост-Крик.
В 1960-х годах он смастерил две небольшие летающие тарелки из деревянной тарелки, и они с друзьями прикрепили их к проволоке, высунули из окна автомобиля и записали видеозапись, проезжая по Лост-Крик, Западная Вирджиния.
Страйер говорит, что отснятый материал до сих пор существует в Интернете, и это помогло Баркеру выжить в трудные времена.
“Они гастролировали с этой записью, выдавая ее за настоящую, но она была полностью сфабрикована”, - говорит Страйер.
“Когда он заметил, что люди начинают терять интерес, он придумал розыгрыш. Я думаю, он был шутником. Ему нравилось делать это ради развлечения”.
Смит вспомнил еще одну уловку зазывал — фальшивое письмо от Р.Э. Стрейта, составленное на фирменном бланке Госдепартамента и адресованное специалисту по НЛО Джорджу Адамски.
“Я знаю, что он признался по крайней мере в паре мистификаций”, - говорит Смит. “Насколько я понимаю, если бы он считал, что уфология как бы уходит из публичной сферы, он бы занимался этими мистификациями только для того, чтобы поддержать интерес к теме в целом, что может привести к продажам книг”.
Грей Баркер, скептик
По словам Сары Блоссер, менеджера коллекции Грея Бейкера в Уолдоморской пристройке публичной библиотеки Кларксбурга-Харрисона, Баркер, возможно, в глубине души был настроен скептически и, возможно, мотивировал свои мистификации тем, что хотел доказать, насколько легко их подделать.
“Я не думаю, что он лично верил в НЛО, Человека-мотылька или монстра округа Брэкстон, но я думаю, что он хотел верить”, - говорит Блоссер.
“Одна из вещей, которые он делает действительно хорошо, - это обучает людей тому, как быть скептичными и критически мыслить, показывает людям, как легко подделать что-то подобное, и просит их быть немного более критичными”.
Коллекция Баркера в Waldomore насчитывает около 30 ящиков с папками, 300 книг, 75 групп журналов, исследовательские материалы, корреспонденцию, реквизит и фотографии, которые находились в распоряжении Баркера на момент его смерти в 1984 году. Его семья передала эти материалы в дар библиотеке в 1991 году.
“Грей Баркер работал здесь, и его семья подумала, что это будет отличное место, чтобы сохранить их и позволить людям по-прежнему пользоваться коллекцией, изучать ее", - говорит Блоссер.
Она говорит, что ее любимые экспонаты в коллекции - это две летающие тарелки, использованные в мистификации об НЛО в Лост-Крик.
“Это был своего рода их способ показать, что сфабриковать эти наблюдения НЛО действительно легко; они хотели показать, как легко создать впечатление, что над ними что-то пролетает”, - говорит она. “У нас есть маленькие блюдца, и я думаю, что они такие очаровательные и забавные”.
Обширная коллекция Баркера привлекает посетителей со всего мира, но Блоссер особенно поощряет жителей Западной Виргинии посещать его и узнавать больше о своей истории. По ее словам, Баркер продолжил традицию Аппалачей использовать фольклор для объяснения мира и помогал жителям Западной Виргинии объяснить то, чего они не могли.
“Человек-мотылек приобрел огромное значение для Западной Вирджинии, особенно в последние несколько лет, и независимо от того, верят люди в то, что похожее на мотылька существо терроризировало город Пойнт-Плезант, мы не можем отрицать того влияния, которое это оказало на наш штат”, - сказал Блоссер.
“Это часть нашего фольклора и истории нашего штата, и Грей Баркер взял те странные вещи, о которых люди боялись говорить, и вынес их на свет божий. На мой взгляд, он просто пытался показать миру, каким его видят люди. Это часть нашей истории, и мы все равно должны говорить об этом”.
Выставка открыта для посетителей с 10:00 до 18:00 с понедельника по пятницу, и Блоссер говорит, что она может назначить встречу для тех, кто не может прийти в эти часы.
Могила Баркера теперь является достопримечательностью
Когда Грей Баркер умер в 1984 году, он был похоронен на скромном семейном кладбище, расположенном в лесистой местности за пределами Саттона. Несколько лет назад Смит и Страйер вместе помогли найти скромную могилу Баркера и установили памятные знаки в память о его жизни, поскольку его семья с возрастом изо всех сил старалась сохранить это место.
“Это один из самых радостных моментов в моей жизни”, - говорит Страйер. “Этот парень многое сделал для сообщества, которое мы любим. Что мы можем сделать, чтобы это стало еще более значимым событием?
“Мы разместили плакаты, рассказывающие о его жизни. У нас также есть табличка на воротах кладбища, так что, если кто-нибудь когда-нибудь наткнется на нее, он будет знать, где находится. Я до сих пор испытываю приятное чувство и радуюсь, что мы смогли помочь этому парню и привлечь к нему больше внимания. Он определенно был самым популярным парнем в Западной Вирджинии в плане странностей”.
В музее монстров Флэтвудс представлена экспозиция, на которой представлены книги и редкие публикации Баркера, в том числе первое издание "Саусериана". Подробную информацию о кладбище Баркер можно найти на веб-сайте Бюро конгрессов и посетителей округа Брэкстон.
“Кладбище, где он похоронен, я думаю, действительно интересное место для всех, кто интересуется историей уфологии и тому подобными вещами, потому что оно находится в глуши”, - говорит Смит.
