|
Древний океан в северном полушарии Марса
|
|
|
|
Миллиарды лет назад по Марсу текла вода. Большинство ученых сходятся во мнении, что на красной планете были реки. Но впадали ли эти реки в океан? Новое исследование, проведенное Университетом Арканзаса, выявило в геологии Марса убедительные доказательства существования океана в северном полушарии планеты.
|
|
|
|
- Мы не знаем ни о каких формах жизни на Земле или где-либо еще во Вселенной, которым не требовалась бы жидкая вода. Таким образом, чем больше жидкой воды у нас на Марсе, тем выше шансы на существование жизни", - сказал Кори Хьюз, аспирант Университета наук о земле и ведущий автор исследования.
|
|
|
|
Чтобы лучше понять геологию древних рек Марса, исследователи сравнили речные породы на Земле с породами на Марсе, включая песчаник, образовавшийся в результате протекания реки по северо-западу Арканзаса 300 миллионов лет назад.
|
|
|
|
Хьюз тщательно изучал Марс до приезда в Арканзас. Он решил получить степень доктора философии в Калифорнийском университете, чтобы работать с Джоном Шоу, доцентом наук о Земле и экспертом по дельтам рек Земли. Узнав больше о нашей планете, Хьюз сможет лучше понять Марс. Результаты опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
|
|
|
|
|
|
|
Как текут реки
|
|
|
|
Представьте себе реку, течение которой не сдерживают дамбы, возведенные человеком. Река будет постоянно изменяться, подобно ленте, извивающейся по ландшафту. Реки несут наносы или твердые материалы, такие как ил, глина и камни. Наносы разъедают реку с одной стороны, заставляя ее изгибаться в этом направлении, в то время как песок и мелкая грязь оседают на противоположном берегу.
|
|
|
|
Область, которая определяет, насколько сильно река со временем меняет направление течения, называется русловым поясом.
|
|
|
|
Течение реки замедляется по мере приближения к океану — массивному, сравнительно спокойному водоему. Когда скорость течения реки уменьшается, она может переносить меньше наносов. Твердые частицы начинают выпадать из воды, образуя речную дельту. А чем меньше наносов размывает берега, тем меньше движение реки из стороны в сторону. Другими словами, ширина русла сужается по мере приближения реки к океану.
|
|
|
|
Этот участок, где лента канала сужается, а русло реки опускается ниже уровня моря, называется зоной подпора.
|
|
|
|
Зона затора у реки, впадающей в океан, длинная. Например, в случае с рекой Миссисипи зона затора начинается недалеко от Батон-Ружа, в 230 милях от береговой линии.
|
|
|
|
Наблюдая за Марсом с орбиты, Хьюз обнаружил геологические свидетельства существования древних речных затонов.
|
|
|
|
"Это крупномасштабный процесс, который мы можем наблюдать на Марсе из космоса", - сказал Хьюз.
|
|
|
|
Наличие дельт с протяженными подпорными зонами убедительно свидетельствует о том, что когда-то на Марсе текли крупные реки, которые впадали в океан до того, как поверхность планеты высохла миллиарды лет назад.
|
|
|
|
"Это очень зрелые дельты", - сказал Хьюз. "Это сильный аргумент в пользу существования древнего океана или, по крайней мере, большого моря".
|
|
Древняя история раскрыта
|
|
|
|
Как ученые могут знать очертания реки, которая высохла миллиарды лет назад?
|
|
|
|
Когда реки текут, сила тяжести вытягивает самые крупные частицы на дно русла. Если река в конечном итоге пересыхает, эти крупные отложения оказываются погребенными. Со временем, под воздействием тепла и давления, отложения превращаются в песчаник.
|
|
|
|
На Земле сдвигающиеся тектонические плиты выталкивают эту породу на поверхность, а затем ветер и дожди размывают все, кроме грубого русла, оставляя после себя горный хребет на том месте, где раньше был канал. Этот процесс известен как топографическая инверсия. Когда вершина горного хребта состоит из песчаника, который раньше был дном реки, это называется перевернутым русловым поясом или перевернутым хребтом.
|
|
|
|
На Марсе нет тектонических плит, поэтому его перевернутые горные хребты, вероятно, образовались в результате эрозии более мелких отложений вокруг песчаника. Эти перевернутые горные хребты свидетельствуют о существовании давно исчезнувших рек.
|
|
|
|
Вскоре после приезда Хьюза Шоу пригласил его посетить Уэдингтонский песчаник - горное образование, найденное на северо-западе Арканзаса. Эти двое поняли, что каменные утесы были частью разветвленной сети перевернутых хребтов, образованных рекой возрастом 300 миллионов лет, которая когда-то протекала от современной Индианы к морю, покрывавшему центральный Арканзас.
|
|
|
|
Ученым известно о процессе топографической инверсии уже 30-40 лет. Но на северо-западе штата Арканзас Хьюз и Шоу обнаружили единственный известный пример перевернутой речной дельты на планете Земля.
|
|
|
|
"Я буквально приехал сюда, чтобы изучить это, не зная, что это находится на заднем дворе", - сказал Хьюз. "Это можно описать только одним словом - интуитивная прозорливость".
|
|
|
|
Источник
|
