|
Энцелад может содержать инопланетную жизнь
|
|
|
|
По данным Европейского космического агентства (ЕКА), спутник Сатурна Энцелад может содержать инопланетную жизнь глубоко в своих подземных океанах воды. Хотя Луна может казаться бесплодной, вблизи Южного полюса крошечные крупинки льда постоянно выбрасываются в космос через трещины на ледяной поверхности.
|
|
|
|
Используя данные, собранные космическим аппаратом "Кассини", ученые обнаружили, что эти кристаллы льда заполнены сложными органическими молекулами.
|
|
|
|
Согласно новому исследованию, некоторые из этих молекул могут быть частью цепочки химических реакций, которые в конечном итоге приводят к возникновению жизни.
|
|
|
|
Исследователи говорят, что это открытие означает, что Энцелад теперь "соответствует всем требованиям", чтобы быть миром, способным поддерживать жизнь.
|
|
|
|
На Луне есть постоянный запас жидкой воды, источник энергии из гидротермальных источников, а также необходимый набор химических элементов и сложных органических молекул.
|
|
|
|
Это не обязательно является доказательством того, что на Энцеладе уже существует жизнь, но значительно повышает вероятность того, что спутник Сатурна пригоден для жизни.
|
|
|
|
|
|
|
Ведущий исследователь доктор Нозаир Хаваджа (Nozair Khawaja) из Свободного университета Берлина (Freie Universitat Berlin) говорит: "Даже отсутствие жизни на Энцеладе было бы огромным открытием, потому что это поднимает серьезные вопросы о том, почему в такой среде нет жизни, когда там есть подходящие условия".
|
|
|
|
Обладая диаметром 310 миль (500 км) – примерно таким же широким, как Аризона, – Энцелад является шестым по величине спутником Сатурна.
|
|
|
|
На поверхности исключительно холодные условия, температура достигает -201°C (-330°F).
|
|
|
|
Однако в 2005 году ученые обнаружили, что под ледяным панцирем на самом деле находится огромный жидкий океан.
|
|
|
|
Струи воды, подобно гейзерам, вырываются из трещин вблизи Южного полюса, и хотя некоторые из них падают обратно на поверхность, другие вырываются наружу и образуют кольцо вокруг Сатурна, повторяющее орбиту Луны.
|
|
|
|
Когда космический аппарат "Кассини" пролетал через кольца Сатурна, он взял образцы этих ледяных зерен и обнаружил, что они демонстрируют признаки сложных химических реакций, которые могут быть связаны с жизнью.
|
|
|
|
Доктор Хаваджа говорит: ""Кассини" все время собирал образцы с Энцелада, когда пролетал через кольцо Е Сатурна.
|
|
|
|
"Мы уже обнаружили в этих ледяных зернах много органических молекул, в том числе предшественников аминокислот".
|
|
|
|
Но некоторым из этих зерен было сотни лет, поэтому ученые не могли быть уверены, изменились ли химические вещества внутри под воздействием солнечного излучения.
|
|
|
|
Все изменилось, когда в 2008 году "Кассини" пролетел прямо сквозь облако пыли Энцелада, собирая кристаллы льда с помощью своего анализатора космической пыли (CDA), когда они появлялись из недр Луны.
|
|
|
|
Когда "Кассини" пронесся сквозь облако со скоростью 11 миль в секунду (18 км/с), он собрал самые свежие и быстрые данные из когда-либо собранных.
|
|
|
|
Эта скорость на самом деле существенно влияет на качество данных, поскольку помогает ученым отделять воду от других интересных молекул.
|
|
|
|
"При более низких скоростях удара лед разрушается, и сигнал от скоплений молекул воды может скрывать сигнал от определенных органических молекул", - объясняет доктор Хаваджа.
|
|
|
|
"Но когда частицы льда быстро попадают в CDA, молекулы воды не собираются в группы, и у нас появляется шанс увидеть эти ранее скрытые сигналы".
|
|
|
|
Потратив годы на изучение огромного количества данных, собранных Cassini, доктор Хаваджа и его соавторы наконец подтвердили, что эти кристаллы свежего льда также содержат органические молекулы.
|
|
|
|
Среди этих молекул были те, которые были обнаружены вокруг Сатурна, и некоторые новые химические вещества, которые ранее не были обнаружены.
|
|
|
|
Это означает, что молекулы, обнаруженные в кольце Сатурна и в ледяном гейзере Энцелада, должны были образоваться в океане Луны, а не образоваться позже в результате взаимодействия с солнечной радиацией.
|
|
|
|
На Земле эти органические молекулы участвуют в цепочках химических реакций, которые приводят к возникновению жизни, что повышает вероятность того, что Энцелад может быть домом для жизни.
|
|
|
|
Доктор Хаваджа говорит: "Существует множество возможных путей от органических молекул, которые мы обнаружили в данных "Кассини", к потенциально биологически значимым соединениям, что повышает вероятность того, что Луна пригодна для жизни".
|
|
|
|
В будущем ЕКА планирует запустить миссию к Энцеладу, которая соберет больше крупинок льда из шлейфов на Южном полюсе и даже высадится на поверхность Луны.
|
|
|
|
Это был бы первый случай, когда какое-либо космическое агентство приземлилось бы на Энцеладе и могло бы раскрыть больше подробностей о возможных условиях для жизни.
|
|
|
|
Источник
|
