|
Межзвездная комета проливает свет на полдень Вселенной
|
|
|
|
В прошлом году в нашу Солнечную систему вошел межзвездный путешественник. Некоторые предполагали, что это был инопланетный космический корабль, но оказалось, что это комета 3I/Атлас, и это вызвало интерес у астрономов и астрофизиков, стремящихся получить представление о далеких-далеких галактиках. Подробные наблюдения Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) опровергли идею об инопланетном космическом корабле, но недавний анализ НАСА содержит подсказки о древнем и, в буквальном смысле, инопланетном происхождении кометы.
|
|
|
|
С помощью своего мощного космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) НАСА смогло получить подробные данные о межзвездном путешественнике, включая его химический состав. Полученные данные сродни «инопланетной химии» для объекта, который, вероятно, сформировался 10-12 миллиардов лет назад в до сих пор загадочный период, известный как «космический полдень» Вселенной, — сказала Жаклин Макклири, доцент кафедры физики Северо-восточного университета.
|
|
|
|
«Это явно не произошло в нашем космическом генофонде», — сказала Макклири. «Это как секвенировать гены розы, а затем обнаружить папоротник. Строительные блоки те же, но многое изменилось за последние несколько миллиардов лет, чтобы превратиться из папоротника в розу».
|
|
|
|
Самое удивительное открытие НАСА касается химического состава кометы 3I/Atlas.
|
|
|
|
|
|
|
По данным НАСА, комета содержит примерно в 30 раз больше дейтерия — изотопа водорода, вдвое превышающего массу стандартного водорода, — чем кометы из нашей Солнечной системы. Такой химический состав указывает на чрезвычайно холодную систему, — сказала Макклири.
|
|
|
|
Хотя наличие одного изотопа может показаться незначительным, этого достаточно, чтобы получить представление о «совершенно иной среде, чем наша собственная Солнечная система», — сказала Макклири.
|
|
|
|
Например, лед «тяжелой воды» на комете, состоящий из кислорода и дейтерия вместо кислорода и водорода, указывает на отсутствие долговременного тепла в родной системе 3I/Atlas, которое обычно перерабатывало бы весь этот материал в стандартную воду, встречающуюся на Земле, пояснила она.
|
|
|
|
В сочетании со следовыми количествами углерода-13, изотопа углерода, обнаруженного в 3I/Atlas, это еще раз подтверждает, что комета является древним межзвездным объектом. По мере образования и гибели поколений звезд они оставляют после себя все больше и больше тяжелых металлов, таких как углерод-13, объяснила Макклири. Чем больше этих металлов в Солнечной системе, тем моложе она образовалась, сказала она.
|
|
|
|
«Тот факт, что эта комета, по-видимому, происходит из системы с крайне низким содержанием металлов, предполагает, что она должна была сформироваться до многих циклов звездообразования и гибели звезд», — сказала она.
|
|
|
|
Наша Солнечная система сформировалась около 4,5 миллиардов лет назад, что относительно недавно по космическим меркам. Но НАСА оценивает, что 3I/Atlas могла образоваться 10–12 миллиардов лет назад, в период истории Вселенной, известный как «космический полдень».
|
|
|
|
Этот период, через 2–3 миллиарда лет после Большого взрыва, был пиком звездообразования во Вселенной. Он называется космическим полднем, потому что огромное количество новых, чрезвычайно горячих звезд сделало «Вселенную примерно такой яркой, какой она когда-либо станет», — сказала Макклири.
|
|
|
|
Этот период космической истории в последние годы стал менее загадочным благодаря мощным инструментам, таким как JWST. Но многое еще остается неизвестным. Как образовались первые галактики, не говоря уже о планетах? И почему Вселенная не создает новых галактик? «Исследование кометы 3I/Atlas и условий её родной системы начинает проливать свет на то, как формировались солнечные системы в этот переломный момент во Вселенной», — сказала Макклири.
|
|
|
|
«Чем внимательнее вы смотрите, тем больше понимаете, как многого мы на самом деле не знаем», — добавила она.
|
|
|
|
Вся эта новая информация о древнем происхождении кометы и межзвездной химии также может стать важным шагом к пониманию того, насколько уникальны условия для жизни за пределами Земли, считает Макклири.
|
|
|
|
Этот момент не ускользнул от внимания НАСА. «Это была уникальная возможность изучить древний объект из далёкой галактики, вероятно, предшествовавший нашему Солнцу и Солнечной системе», — заявил астрохимик Мартин Кординер из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в публичном заявлении 22 июня. «С одной стороны, мы получаем непосредственное представление об этом далёком времени и месте, а с другой — узнаём кое-что о том, насколько необычной может быть наша собственная Солнечная система».
|
|
|
|
Эта «необычная» особенность очевидна в том, что во Вселенной существует только одно известное человечеству место, где зародилась жизнь, поскольку она построена на основе воды и металлов, таких как углерод и кислород. Отсутствие этих материалов в комете 3I/Atlas потенциально указывает на то, что химические условия на Земле, которые позволили жизни развиться, являются необычными для космоса.
|
|
|
|
«Если нет большого количества буквальных строительных блоков жизни, если нет большого количества этих химических элементов, то велика вероятность, что 10-12 миллиардов лет назад не существовало бы много жизни, по крайней мере, там, откуда прилетела эта комета», — сказал Макклири.
|
|
|
|
Источник
|
