|
Может ли этот астероид быть фрагментом Луны
|
|
|
|
Луна — не единственный природный объект, движущийся в космосе рядом с Землей. Несколько небольших астероидов движутся вокруг Солнца почти синхронно с нашей планетой. И, как и Земля, этим космическим камням требуется год, чтобы совершить полный оборот. Сегодня нам известно о восьми таких «квази-лунах» или квазиспутниках. Один из них, возможно, является фрагментом самой Луны.
|
|
|
|
Этот интригующий квазиспутник известен как 469219 Камо'оалева, или «колеблющийся небесный объект» на гавайском языке, что указывает на его видимую траекторию движения по небу. Имея диаметр от 30 до 60 метров, он движется по удивительно стабильной, похожей на земную, орбите вокруг Солнца.
|
|
|
|
Но ученые стремятся детально изучить астероид по причинам, выходящим за рамки его необычной орбиты. Китайский космический аппарат вот-вот получит образец, чтобы мы могли узнать больше.
|
|
|
|
Происхождение Камооалева вызывает множество споров
|
|
|
|
Судя по способу поглощения и отражения света, Камооалева считалась куском лунного материала, выброшенным с поверхности спутника метеоритом много лет назад.
|
|
|
|
Однако более поздние исследования показывают, что это может быть просто обычный тип каменного астероида, так называемый LL-хондрит, поверхность которого сильно выветрилась под воздействием суровой космической среды.
|
|
|
|
|
|
|
Чтобы пролить свет на эту запутанную загадку, в мае 2025 года Китайское национальное космическое управление запустило научный зонд «Тяньвэнь-2» — амбициозную миссию по изучению астероида с близкого расстояния и доставке образцов на Землю. Миссия технически сложна. Камооалева вращается каждые 28 минут, что делает сбор образцов затруднительным.
|
|
|
|
Сейчас космический аппарат приближается к месту назначения. Наблюдения с наземной станции в Бохуме, Германия, показывают, что зонд кратковременно включил двигатели для выполнения небольших маневров, после чего 7 июня произошел основной запуск. Сейчас считается, что он находится на орбите вокруг астероида, и научные исследования, как ожидается, начнутся в первую неделю июля.
|
|
|
|
Tianwen-2 предпримет несколько попыток сбора образцов для детального лабораторного анализа на Земле. Он будет зависать над поверхностью объекта, собирая рыхлую пыль, ненадолго приземлится, чтобы собрать более крупный образец породы, и попытается запустить роботизированные зонды в подповерхностный слой породы.
|
|
|
|
Так что же такое квазиспутник, почему Камооалева озадачила астрономов и почему образцы, собранные Tianwen-2, имеют шансы на успех там, где даже наши самые мощные телескопы оказались неэффективны?
|
|
|
|
Квазиспутники никогда не становятся настоящими лунами. Луна вращается вокруг Земли, потому что она гравитационно связана с ней, а квазиспутники остаются гравитационно связанными с Солнцем.
|
|
|
|
Однако с нашей точки зрения, они часто кажутся вращающимися вокруг нашей планеты, иногда на протяжении столетий. Ожидается, что орбита Камооалева вокруг Солнца будет оставаться синхронной с орбитой Земли в течение удивительно долгого времени.
|
|
|
|
Хотя кажется, что он следует за Землей, астероид никогда не приближается к нам особенно близко. Долгосрочные анализы орбит позволили астрономам заключить, что Камооалева вышел на свою нынешнюю квазиспутниковую орбиту около 100 лет назад.
|
|
|
|
В момент максимального сближения, 27 декабря 1923 года, Камооалева находился на расстоянии 12,44 миллиона километров (7,73 миллиона миль) от Земли; к концу мая 2369 года он достигнет расстояния, вдвое превышающего расстояние между Солнцем и Землей.
|
|
Ценные образцы
|
|
|
|
Причина, по которой мы точно не знаем, откуда взялся Камооалева, заключается в том, что наблюдать за далекими объектами с Земли очень сложно.
|
|
|
|
Астрономы хорошо умеют определять состав космического объекта благодаря фундаментальному аспекту физики: длины волн света, или спектры, отраженные от поверхности объекта, несут информацию о присутствующих химических элементах.
|
|
|
|
Ранние спектры Камооалева очень напоминали спектры материалов с Луны. Более поздние наблюдения поставили под сомнение эту интерпретацию, предположив, что длительное космическое выветривание — простое пребывание в суровой среде космического пространства — могло ввести наблюдателей в заблуждение.
|
|
|
|
С расстояния мы можем изучать только поверхность объекта. А космическое выветривание может очень сильно изменить внешний вид этой поверхности. Поэтому, когда мы получаем образец из-под поверхности астероида, его анализ может быть бесценен для определения его истинной природы и происхождения.
|
|
|
|
Предыдущие миссии, такие как японский Hayabusa-2 и OSIRIS-REx НАСА, продемонстрировали ценность наблюдений с близкого расстояния и возврата образцов. Лабораторный анализ может выявить минеральный состав, изотопные характеристики и другие подсказки, которые невозможно измерить с Земли.
|
|
|
|
Обе миссии выявили неожиданные детали об астероидах, которые они исследовали, и которые мы не могли бы получить из наблюдений с Земли.
|
|
Следующие шаги
|
|
|
|
Если текущие ожидания оправдаются, Tianwen-2 начнет свои важнейшие научные наблюдения примерно 4 июля 2026 года. Изображения, измерения и попытки отбора проб могут быстро предоставить новые подсказки о происхождении Камооалева.
|
|
|
|
Однако полученные образцы станут решающим испытанием. После анализа в лаборатории они позволят ученым определить, является ли астероид действительно фрагментом Луны или же обычным астероидом из основного пояса астероидов Солнечной системы, преображенным миллионами лет выветривания в суровой космической среде.
|
|
|
|
Любой из этих выводов будет иметь научную ценность. Опровержение популярной гипотезы может быть столь же важным, как и её подтверждение.
|
|
|
|
Камооалева вскоре может потерять часть своей загадочности, но при этом она может рассказать нам что-то новое об эволюционной истории системы Земля-Луна и динамической среде ранней внутренней Солнечной системы.
|
|
|
|
Источник
|
