Постоянно появляются новые технологии, использующие материалы, найденные в космосе, иногда от более мелких компаний, а иногда и от более крупных. Еще в 2020 году одна из крупнейших компаний объявила о технологии, которая может иметь серьезные последствия для будущих миссий по исследованию Луны, запланированных на следующие десять лет. Европейский аэрокосмический гигант Airbus разработал систему Regolith to OXYgen and Metals Conversion (ROXY). ROXY производит не только кислород, жизненно важный ресурс для дыхания человека и ракетного топлива, но и металлы, которые можно использовать для изготовления инструментов, оборудования и даже конструкций на Луне. И делает это просто из реголита, который присутствует повсюду на лунной поверхности. Этот процесс похож на MOXIE, эксперимент, который взял с собой марсоход Perseverance, когда он приземлился на красной планете в 2021 году. свой путь на Марс.
MOXIE также не был предназначен для создания металлов, что является одним из преимуществ ROXY. Эти металлы можно использовать в таких процессах, как изготовление инструментов, контейнеров и других полезных предметов на самой Луне, а не доставлять их с Земли. Это хорошо согласуется с усилиями по внедрению технологий 3D-печати на Луну, и несколько других компаний спешат осуществить эти усилия. Кроме того, процесс ROXY относительно безопасен для окружающей среды по сравнению с существующими методами производства металлов, используемыми в настоящее время на Земле. В пресс-релизе компании упоминается, что ROXY можно использовать в качестве безэмиссионного процесса для получения металлов, которые в противном случае собираются с использованием перфторуглеродов, сильного парникового газа. Однако для разработки этой системы потребовался не только опыт одной компании. В проекте Airbus сотрудничал с различными университетами и другими компаниями, в том числе с Фраунгофером, немецким исследовательским институтом и командой Бостонского университета.
Совсем недавно, в сентябре 2021 года, Airbus заключил партнерское соглашение с Мексиканским космическим агентством, чтобы использовать ROXY в рамках мексиканской программы использования ресурсов на месте. Проект также объединяет другие технологии от Dereum Labs, мексиканского стартапа, ориентированного на ISRU. К сожалению, не было много новостей об этом сотрудничестве или информации о дальнейшем развитии ROXY за последние три года в целом. Эта история также не получила большого распространения, даже когда в 2021 году было объявлено об успешном испытании. Будем надеяться, что отсутствие внимания средств массовой информации не означает, что эта потенциально новаторская технология затеряется в перетасовке технологий, призванных помочь стать катализатором новой космической экономики. Но если это так, то это может быть потому, что есть много других потенциальных вариантов превращения лунной пыли во что-то полезное.
