НАСА провело свое первое публичное совещание по НЛО, официально именуемым «неопознанными воздушными явлениями» (UAP), через год после начала исследования необъяснимых наблюдений. Космическое агентство транслировало четырехчасовое слушание в среду с участием независимой группы экспертов, которые обещали быть прозрачными. В команду из 16 ученых и других экспертов, отобранных НАСА, входил отставной американский астронавт Скотт Келли, который провел в космосе почти год. НАСА заявило, что в центре внимания публичного заседания в штаб-квартире агентства в Вашингтоне, округ Колумбия, было проведение «заключительных обсуждений» перед тем, как команда опубликует отчет, который, по словам председателя комиссии Дэвида Спергеля, планировалось выпустить к концу июля. «Если бы я резюмировал в одной строке то, что, по моему мнению, мы узнали, то это то, что нам нужны высококачественные данные», — сказал Спергель во вступительном слове в среду.
«Текущие усилия по сбору данных о UAP носят бессистемный характер и разрознены между различными агентствами, часто с использованием инструментов, не откалиброванных для сбора научных данных», — сказал Спергель. У команды впереди «несколько месяцев работы», сказал Дэн Эванс, старший научный сотрудник научного подразделения НАСА, добавив, что члены группы подвергались онлайн-оскорблениям и преследованиям с тех пор, как они начали свою работу. Группа представляет собой первое подобное расследование, когда-либо проводившееся под эгидой космического агентства США по вопросу, который правительство когда-то отдавало в исключительную и секретную компетенцию военных и представителей национальной безопасности. Исследование НАСА отделено от недавно формализованного расследования Пентагоном неопознанных явлений в воздухе, задокументированных в последние годы военными летчиками и проанализированных представителями министерства обороны и разведки США.
Параллельные усилия НАСА и Пентагона, предпринятые под неким подобием общественного контроля, подчеркивают поворотный момент для правительства США после десятилетий, потраченных на отклонение, разоблачение и дискредитацию наблюдений неопознанных летающих объектов, которые долгое время ассоциировались с представлениями о летающих тарелках и инопланетянах. до 1940-х гг. В то время как научная миссия НАСА рассматривалась некоторыми как обещающая более непредвзятый подход к теме, космическое агентство США с самого начала дало понять, что не делает поспешных выводов. «Нет никаких доказательств того, что UAP имеют внеземное происхождение», — заявило НАСА, объявив о создании комиссии в июне прошлого года. «Я хочу подчеркнуть это громко и гордо: нет абсолютно никаких убедительных доказательств существования внеземной жизни, связанной с «неопознанными объектами», — заявил член комиссии Эванс после встречи в среду.
Представители министерства обороны США заявили, что недавние усилия Пентагона по расследованию таких наблюдений привели к тому, что в настоящее время рассматриваются сотни новых сообщений, хотя большинство из них по-прежнему классифицируются как необъяснимые. Глава недавно созданного Управления Пентагона по разрешению аномалий во всех областях также заявил, что существование разумной инопланетной жизни не исключается, но ни одно наблюдение не предоставило доказательств внеземного происхождения. Эванс из НАСА отметил, что прямая трансляция встречи привела к значительному троллингу. Это происходит в дополнение к «онлайн-злоупотреблениям», направленным против нескольких членов комитета. Преследование отвлекает от научного процесса и усиливает клеймо, окружающее тему UAP, сказал Эванс, добавив, что этим вопросом занимается служба безопасности НАСА. «Именно такой строгий, основанный на фактах подход позволяет отделить факты от вымысла», — добавил он.
