|
Энцелад истекает водой
|
|
|
|
Два ученых Юго-Западного научно-исследовательского института были частью команды космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), которая наблюдала возвышающийся шлейф водяного пара длиной более 6000 миль (примерно расстояние от США до Японии), извергающийся с поверхности спутника Сатурна, Энцелада. В свете этого открытия НАСА JWST цикла 1 доктор Кристофер Гляйн из SwRI также получил ассигнование цикла 2 для изучения шлейфа, а также ключевых химических соединений на поверхности, чтобы лучше понять потенциальную обитаемость этого океанского мира. Во время 13-летней разведки системы Сатурна космический корабль «Кассини» обнаружил, что на Энцеладе есть подповерхностный океан жидкой воды, а «Кассини» проанализировал образцы в виде шлейфов ледяных зерен и водяного пара, вырывающихся в космос из трещин на ледяной поверхности Луны.
|
|
|
|
«Энцелад — один из самых динамичных объектов в Солнечной системе и главная цель человечества в поисках жизни за пределами Земли», — сказал Глейн, ведущий специалист по внеземной океанографии. Он является соавтором статьи, недавно принятой журналом Nature Astronomy. «Спустя годы после того, как космический корабль НАСА «Кассини» впервые посмотрел на Энцелад, мы не перестаем удивляться тому, что происходит на этой необычной луне». В очередной раз последние наблюдения, сделанные с помощью спектрографа ближнего инфракрасного диапазона Уэбба, дали замечательные результаты. «Когда я просматривал данные, сначала я думал, что должен ошибаться, это было так шокирующе, что я нанес на карту шлейф, более чем в 20 раз превышающий диаметр Луны», — сказал Джеронимо Вильянуэва из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. и ведущий автор недавней статьи. «Шлейф простирается далеко за пределы того, что мы могли себе представить».
|
|
|
Чувствительность Уэбба раскрывает новую историю об Энцеладе и о том, как он питает водой всю систему Сатурна и его колец. Когда Энцелад вращается вокруг газового гиганта всего за 33 часа, Луна извергает воду, оставляя за собой гало, почти похожее на пончик. Шлейф не только огромен, вода растекается по плотному Е-кольцу Сатурна. Данные JWST показывают, что примерно 30 процентов воды остается в кильватере Луны, а остальные 70 процентов улетучиваются, чтобы снабжать остальную часть системы Сатурна. «Наблюдения Уэбба впервые наглядно иллюстрируют, как шлейфы водяного пара Луны играют роль в формировании тора», — сказала доктор Сильвия Протопапа из SwRI, эксперт по анализу состава ледяных тел на Солнце. system, который также был в команде Cycle 1. «Это служит ошеломляющим свидетельством экстраординарных способностей Уэбба. Я очень рад быть частью команды Cycle 2, поскольку мы начинаем наш поиск новых признаков обитаемости и активности шлейфов на Энцеладе».
|
|
|
|
Вдохновленный невероятными открытиями, полученными в результате первого мимолетного наблюдения Уэббом Энцелада, Гляйн возглавляет ту же команду, которая снова будет наблюдать за Энцеладом с помощью JWST в следующем году. «Мы будем искать конкретные индикаторы обитаемости, такие как органические следы и перекись водорода», — сказал Гляйн. «Перекись водорода особенно интересна, потому что она может обеспечить гораздо более мощные источники метаболической энергии, чем то, что мы определили ранее. Кассини не дал нам четкого ответа о наличии таких сильных окислителей на Энцеладе».
|
|
|
|
Новые наблюдения предоставят наилучшую удаленную возможность для поиска индикаторов обитаемости на поверхности за счет увеличения отношения сигнал/шум до 10 раз по сравнению с циклом 1. Понимание временной изменчивости выделения шлейфа также важно для спланировать будущие планетарные научные миссии, нацеленные на шлейф. «Уэбб может служить мостом между «Кассини» и предлагаемой миссией по поиску жизни «Орбиландер», — сказал Гляйн. «После цикла 2 у нас будет лучшее представление о том, широко ли распространены образцы океана на поверхности Энцелада, а не только около южного полюса. Следующие наблюдения могут помочь нам определить, может ли Орбиландер получить доступ к образцам океана вблизи экватора, что может помочь мы скорее вернемся на Энцелад».
|
|
|
|
Источник
|
