В эти выходные в Орегон возвращается космический джем, сопровождаемый показами научно-фантастических фильмов, презентациями инопланетных экспертов и конкурсами костюмов инопланетян. Уже 23-й год UFO Fest и растущее сообщество людей, верящих в инопланетян, захватывают улицы Макминнвилля. Дэни Чизхолм, региональный менеджер McMenamins Historic Hotels и президент совета Ассоциации центра города Макминнвилля, говорит, что это событие было вдохновлено наблюдением инопланетянина, зарегистрированным несколько десятилетий назад. В мае 1950 года Пол и Эвелин Трент были на своей ферме Шеридан, когда увидели в небе нечто, похожее на летающий диск. Пол сделал фотографию, которую позже проявил. Затем, в июне, местная газета The Telephone Register опубликовала фотографию, которая быстро распространила новости от Шеридана до Макминнвилля, по всему Орегону, а затем по всей стране.
«[Макменаминс] всегда пытается найти какую-то местную связь, — сказал Чисхолм. «Мы — компания, укоренившаяся в истории, музыке и искусстве. И наш ведущий историк Тим Хилл наткнулся на эту статью и фотографию на первой полосе газеты и подумал: «Эй, я думаю, мы можем что-то с этим сделать». Итак, в 1999 году первый UFO Fest начался как мероприятие с одним спикером, организованное в зале Paragon отеля McMenamins Hotel Oregon. Чисхолм говорит, что спикер полностью заполнил зал, и снаружи начали собираться толпы, чтобы послушать презентацию. В следующем году Макменаминс стал партнером McMinnville Downtown Association, чтобы вывести мероприятие на новый уровень. В этом году участники фестиваля все еще могут поехать в Макминнвилль, чтобы послушать спикеров, таких как Сев Ток, автор книги «Вы имеете право разговаривать с пришельцами», государственный директор Mutual UFO Network в Южной Калифорнии Эрл Грей Андерсон и Трэвис Уолтон — человек, который, как считалось, быть похищен инопланетянами в 1975 году.
Но сейчас выступления спикеров — это лишь часть UFO Fest. Есть также фестиваль научно-фантастических фильмов, костюмированный бал инопланетян, музыкальные представления, торговые киоски, большой парад и многое другое. Чисхолм говорит, что даже для людей, которые не верят в НЛО или не знакомы с сообществом, которое верит в НЛО, мероприятие по-прежнему является забавным способом выбраться из дома на выходные. «Вероятно, это самые лучшие люди, которых вы можете себе представить», — сказала она. «Вы увидите отличные костюмы. Вы увидите людей, которые говорят на своем маленьком инопланетном языке. И вы сможете приехать в один из лучших центров Америки в Макминнвилле». UFO Fest проходит с четверга, 18 мая, по воскресенье, 21 мая, в разных местах Макминнвилля. Участники могут купить VIP-пропуск за 125 долларов, который включает в себя почти все праздничные мероприятия выходного дня, или отдельные билеты на выступления спикеров. Некоторые мероприятия, такие как конкурс костюмов и парад, можно посетить бесплатно.
