Поиск инопланетного разума

Одиноки ли мы во Вселенной? Уникальна ли жизнь на Земле? Есть ли где-то в глубинах Космоса братья по разуму и если они есть, как мы можем вступить с ними в контакт? Эти, или подобные, вопросы всегда волновали человечество. В древности люди населяли небо богами и духами павших героев. Однако по мере взросления человечество пришло к пониманию того, что есть Космос и какое место в нем занимаем мы. Горькое осознание собственной ничтожности в масштабах Вселенной и вместе с тем гордость за достижения человеческого разума породили в умах многих астрономов вопрос - «Как нам искать братьев по разуму»?

На страницах «КМ - Наука и Техника» я постараюсь как можно более полно осветить все научные изыскания по этой теме. Именно научные. Такие вещи как НЛО, люди-контактеры, находки космических скафандров в хижинах древних индейцев и прочие «воспоминания о будущем» сюда не попадут. К сожалению, там слишком много домыслов и слишком мало фактов.

Итак, я представляю Вашему вниманию первую статью по этой теме.

Часть 1. SETI

1. История SETI

Английскую аббревиатуру SETI (The Search for Extraterrestrial Intelligence) дословно можно перевести как «Поиск внеземного разума». Это короткое слово, так хорошо звучащим по-русски («сети» - а вдруг кого-нибудь да поймаем?), родилось в 1959 году, когда двое физиков из Корнельского университета - Джузеппе Коккони (Giuseppi Cocconi) и Филип Моррисон (Philip Morrison) опубликовали статью в «Нейчур» (Nature), в которой указывали на возможность использования микроволнового радиодиапазона для межзвездных коммуникаций.

Независимо от них к такому же выводу пришел молодой радиоастроном Фрэнк Дрейк (Frank Drake). Весной 1960 года он осуществил первый поиск внеземных радиосигналов в микроволновом диапазоне. Для этого он использовал 26-метровый радиотелескоп, направленный на две ближайшие солнцеподобные звезды. Телескоп был настроен на прием «магической» волны 21 см (1420 МГц), излучаемой молекулами водорода. Несмотря на отсутствие результатов, работа Дрейка привлекла к этой проблеме внимание большого количества астрономов, в основном советских.

В 60-х годах лидером в SETI был СССР, применяя смелые, передовые стратегии. Исходя из предположения, что в Космосе есть хотя бы несколько весьма высокоразвитых цивилизаций, построивших передатчики огромные мощности, наши астрономы не замыкались на окрестных звездах, а обшаривали огромные пространства неба ненаправленными антеннами.

В начале 70-х годов, научно-исследовательский центр НАСА в Маунтин Вью, начал разработку технологий, обеспечивающих эффективный поиск внеземных сигналов. Группа ученых, возглавляемая Бернардом Оливером (Bernard Oliver), бывшим сотрудником компании Хьюлетт-Паккард, начала работу над обширным проект, известным как «Проект Циклоп». Отчет по проекту «Циклоп», в котором был представлен анализ научной и технической базы, необходимой для SETI, лег в основу всех последующих разработок.

По мере роста уверенности в успехе SETI, американские астрономы начали активные наблюдения в радиодиапазоне на имеющемся в то время оборудовании. Некоторые из этих проектов, на обновленной технической базе, продолжаются и по сей день.

В конце 70-х годов проекты SETI были начаты в научно-исследовательском центре НАСА и лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене. Первый проект предусматривал целевое обследование 1000 звезд солнечного типа, второй проект был похож на советские исследования - прослушивание неба во всех направлениях. В 1988 году, после 10 лет предварительных исследований, НАСА одобрило эту стратегию и начало финансирование проекта. Четырьмя годами позже, в 500-летнюю годовщину открытия Америки Колумбом, начались наблюдения. К сожалению, через год финансирование было прекращено по инициативе Конгресса и проект был свернут.

В отсутствии государственной поддержки астрономам и просто любителям пришлось искать другие пути для осуществления поисков по программе SETI. Институт SETI (основан в 1984 году для осуществления исследований в области контакта с неземными цивилизациями на частные пожертвования) принял эстафету поисков, разработав проект «Феникс».

Проект «Феникс» - наследник исследований НАСА. Проект сосредоточен на тщательном прослушивании 1000 близлежащих звезд солнечного типа. Для поиска используются самые большие радиотелескопы Земли. К сожалению, на осуществление проекта отпущено не много времени. Как ожидают ученые, в течение ближайших десяти лет мощности земных передатчиков возрастут настолько, что совсем заглушат слабые сигналы из внешнего пространства.

Проект «Феникс» - самый масштабный эксперимент по программе SETI. В науке часто случается так, что казавшийся недостижимым результат все-таки получается после скрупулезных, тщательных, многолетних усилий. Это - философия, лежащая в основе проекта «Феникс», и в этом - надежда на его успех.

Эта статья была написана Карлом Саганом и Фрэнком Дрейком в 1973 году и опубликована в журнале «Сайентифик Америкэн» (Scientific American). Я предлагаю вам сокращенный перевод этой статьи, которая по праву может считаться программным заявлением энтузиастов SETI. (Прим. от КМ: не забывайте, что статья написана довольно дано. С тех пор астрономия шагнула вперед, но я не стал вносить комментарии или исправления в текст, хотя и сократил его.)

Одиноко ли человечество во вселенной? Или же в других мирах тоже есть разумные существа, глядящие в ночное небо на россыпи звезд и задающие себе тот же вопрос? А может быть, эти цивилизации гораздо старше нас, и они научились путешествовать среди звезд, создав разветвленную сеть обществ в нашей галактике? Раньше такие вопросы, крайне важные для развития человечества, ставились лишь в рамках философских и теологических диспутов. В наше время, впервые за историю человечества, они входят в область экспериментальной науки.

Наблюдая за перемещениями множества соседних звезд, мы сумели обнаружить невидимых компаньонов на орбитах вокруг них, очень похожих на массивные планеты. Постигая процессы, приведшие к возникновению жизни на Земле, мы приходим к выводу, что они далеко не уникальны и должны идти во всей Вселенной. Так как разум и технологии имеют огромный потенциал к выживанию, кажется очевидным, что примитивная жизнь, зародившись на какой-либо планете, неизбежно должна проэволюционировать к цивилизации, построенной на интеллекте и технологиях. Кроме этого, наша земная цивилизация располагает всей необходимыми техникой для общения с другими, подобными нам цивилизациями в глубинах космоса. Вы вполне можем стоять на пороге решения, которое любое общество принимает лишь один раз в своей истории: первый контакт с иной цивилизацией.

При нашем незнании того, какой в реальности может быть инопланетная жизнь, любая попытка оценить число технологических цивилизаций в нашей Галактике будет весьма неточной. Однако, мы знаем некоторые важные факты. Есть основания полагать, что планетные системы легко образуются и в окрестностях Солнца их множество. В качестве примера можно привести миниатюрные планетные системы в нашей солнечной системе: спутники таких планет, как Юпитер, Сатурн и Уран, образуют подобия планетарных звездных систем. Мы можем предположить, что такие системы - явление частое, раз целых три сформировались прямо у нас под боком! К сожалению, единственной в настоящее время возможностью обнаруживать планеты является наблюдение за гравитационными возмущениями в движении звезды, но чувствительности этой методики едва хватает для определения массивных планет у близких звезд.

Ближайшей к нам одиночной звездой является звезда Барнарда - довольно тусклый красный карлик на расстоянии примерно шести световых лет (Альфа Центавра ближе, но она является челном тройной звездной системы). По наблюдениям астронома Питера ван де Кампа, у звезды Барнарда есть как минимум два спутника, каждый размером примерно с Юпитер. Однако его выводы все еще служат поводами для споров. Более интересным является тот факт, что из ближайших к Солнцу звезд примерно половина имеет спутники с массой от 1 до 10 Юпитеров. Кроме того, теоретические исследования образования планетных систем из конденсирующихся облаков межзвездного газа и пыли подразумевают, что рождение планет часто, если не неизбежно, сопровождает рождение звезд.

Мы знаем, что химическая основа жизни на Земле - молекулы белков и нуклеиновых кислот. Белки строятся из нуклеиновых кислот, а те, в свою очередь - из нуклеотидов. Атмосфера древней Земли была, подобно остальной вселенной, богата водородом. Когда водород, метан, аммиак и вода смешаны вместе в присутствии любого источника энергии, достаточной для разрыва химических связей, мы получим мощнейший химический реактор по производству аминокислот, сахаров и азотистых оснований, что можно рассматривать как прелюдию к появлению нуклеотидов. Если провести оценки количества образующихся аминокислот и предположить, что они поглощались древними океанами, то мы получим раствор, содержащий примерно 1% аминокислот. Примерно такова же концентрация аминокислот в лучших марках консервированного куриного бульона - продукта, предназначенного для поддержания жизни.

В лабораториях получили коричневатый полимер, состоящий из длинных углеводородных цепочек. Его спектральные характеристики аналогичны близки к характеристикам красноватых облаков в атмосферах Юпитера, Сатурна и Титана. Эти атмосферы также богаты водородом и близки по составу к атмосфере ранней Земли. Таким образом, эти планеты могут быть огромными природными лабораториями, в которых идут процессы органического синтеза.

Другим подтверждением широкой распространенности жизни служат палеонтологические находки. Осадочные породы в возрасте от 2.7 до 3.5 миллиардов лет содержат мельчайшие вкрапления, которые идентифицируются как следы бактерий и сине-зеленых водорослей. Бактерии и сине-зеленые водоросли - сами по себе довольно развитые организмы и должны быть результатом многостадийной эволюции. В то же время возраст Земли оценивается в 4 миллиарда лет. Таким образом, времени для эволюции «бульона» в бактерии и простейшие водоросли практически не было! В лучшем случае несколько сотен миллионов лет. Если преджизнь на Земле развилась столь стремительно - за время гораздо меньшее, чем возраст планеты - то мы можем предположить, что и на других планетах будет так же. То есть на старых планетах с богатой водородом атмосферой, наличием жидкой воды и источников энергии, жизнь должна быть скорее правилом, чем исключением. Хотя, конечно, пока мы не обнаружим по крайней мере один пример инопланетной жизни, такой вывод не может считаться 100% достоверным.

«Кирилл и Мефодий», 28.02.00