Группа ученых решила визуализировать катастрофический рост захламленности околоземного пространства с 1957 года. Проблема ужасной захламленности космическим мусором околоземного пространства известна давно, однако неспециалистам сложно представить действительные объемы «космохлама», который к 2015 году практически стал еще одним техногенным слоем Земли.
Ученый Стюарт Грей, преподаватель Университетского колледжа Лондона, создал визуализацию прогрессивного увеличения космического мусора на орбите Земли с 1957 года для того, чтобы наглядно «показать проблему в развитии».
Опубликованная ученым на интерактивном сайте Королевского института Великобритании графика может дать зрителям представление о том, насколько стало тесно от мусора над нашими головами после того, как первый спутник Земли вышел на орбиту.
Как сообщает интернет-портал Mashable, в данный момент аэрокосмическое агентство NASA отслеживает около 20000 отработанных ракетных частей, отживших свое спутников и различных кусков мусора размером с грейпфрут и более. Все эти объекты мчатся вокруг планеты со скоростью более 27000 км/ч, при том, что в околоземном пространстве «путешествуют» еще около 500?000 объектов размером с камешек. Кроме того, миллионы «космических окурков» на орбите Земли настолько малы, что следить за ними невозможно.
Такие цифры сложно представить, но новое видео Грея помогает проследить за «мусорящим возле своего дома человечеством» с 1957 года.
Как можно выяснить из представленной визуализации, количество отработанных частей ракет и других объектов, кружащих над Землей, росло в геометрической прогрессии.
Ученые отслеживают куски космического мусора, которых ежегодно становится больше не в разы, а в десятки раз, чтобы убедиться, что те не появятся на встречных курсах работающих спутников.
Отмечается, что космический мусор — главная проблема для космических агентств и правительств всего мира, так как даже одного из миллионов неотслеживаемых миниатюрных кусочков мусора достаточно для того, чтобы вывести из строя спутник связи или другой космический аппарат на орбите Земли.
Например, Международной космической станции уже неоднократно приходилось менять курс из-за того, что мусор представлял опасность для орбитальной лаборатории и людей, живущих и работающих в ней.
В 2013 году канадский астронавт Крис Хэдфилд обнаружил «простреленное» мусором отверстие в одной из огромных солнечных батарей панели станции. Тогда ущерб был несерьезным, но обозначил угрозу от захламленности околоземного пространства.
Технологии, применяемые людьми, работают так, что некоторые части ракет, доставляющие объекты на орбиту, просто остаются там плавать. Некоторые, конечно, вскоре снижаются и сгорают в атмосфере Земли, большинство же может «ждать своего часа» сотни лет, спокойно кружа на орбите.
Кроме того, тысячи обломков создают сталкивающиеся спутники. Неудачное испытание китайской ракеты в 2007 году произвело более 2000 кусков мусора единовременно.
Некоторые исследователи ищут новые пути, чтобы очистить орбиту планеты от мусора и обезопасить полеты спутников. Однако известная поговорка «чисто не там, где убирают, а там, где не мусорят» работает и в космосе.
«Возможно, что такие компании, как SpaceX, в конечном итоге сделают использование многоразовых ракет реальностью, и количество отработанных ракетных частей на орбите станет меньше», — резюмирует автор статьи.
