|
Марсианские перхлораты помогут найти жизнь на Марсе
|
|
|
|
Жизни, какой мы ее знаем, требуется определенного рода энергия для выживания и процветания. Для растений источником энергии является Солнце. Но также существуют микробы, которые могут выживать, используя энергию химических реакций. Некоторые из них даже едят соли, например перхлораты.
|
|
|
|
Перхлорат (ClO4-) — это сильно окисленная форма хлора. Перхлоратные соли встречаются не только на Земле, но и на Марсе. Они крайне токсичны для людей, но полезны для таких компонентов, как ракетное топливо. Хорошей новостью для будущих марсианских исследователей было то, что в 2008 году инструменты на аппарате Mars Phoenix обнаружили свидетельства присутствия перхлоратов в плоской долине, неформально называемой «Зеленой долиной». Четыре года спустя марсоход «Кьюриосити» нашел еще больше этого вещества возле экватора.
|
 |
| На сегодня есть масса доказательств того, что эта соль широко распространена.
Новые исследования показывают, что марсианский метеорит, обнаруженный на
Земле, имел в составе перхлораты, хлораты и нитраты, для разведки поверхности
Марса потребуются радиоуправляемые
вертолеты. |
|
|
|
«Мы анализировали его и не знали, чего ожидать, — рассказал ведущий автор работы Сэмюэль Каунейвс, профессор химии из Университета Тафтса, ресурсу Phys.org. — Мы нашли перхлорат не в такой концентрации, как на Марсе, но тоже весьма явный».
|
|
|
|
Изучение марсианской соли также приводит к новым вопросам об органических материалах и возможной обитаемости Красной планеты в целом. Хотя на сегодня для микробов там весьма жесткие условия жизни, они могли бы выжить в защищенных местах (например под землей), или же в прошлом, когда климатические условия были теплее и влажнее.
|
|
|
|
Исследование «Свидетельства марсианского перхлората, хлората и нитрата в марсианском метеорите EETA79001: последствия для окислителей и органики» было опубликовано в журнале Icarus.
|
|
Проверка на вшивость
|
|
|
|
Каунейвс возглавлял команду Phoenix, которая обнаружила перхлорат на Марсе, поэтому он знает, как это вещество выглядит на Красной планете. В процессе нового исследования его команда озаботилась тем, чтобы метеорит никоим образом не был загрязнен окружающей средой.
|
|
|
|
«Мы сказали, что если это загрязнение земное, то оно должно соответствовать материалу, в котором метеорит был обнаружен в Антарктиде», — говорит Каунейвс.
|
|
|
|
Команда использовала образцы метеорита, который был обнаружен в Антарктиде в 1979 году. Ему около 170 миллионов лет (плюс-минус 20 миллионов лет), он покинул Марс 65 миллионов лет назад и прибыл на Землю примерно 12 000 лет назад.
|
|
|
|
Исследователи уверены, что метеорит пришел с Марса, из-за газов, которые оказались внутри — инертные газы типа гелия, неона и аргона. Эти газы анализировались на Земле, Марсе и Венере в ходе последних миссий и больше всего совпадают по составу с Марсом.
|
|
|
|
Для проверки на наличие загрязнений группа Каунейвса исследовала соотношение типов (изотопов) азота и кислорода и обнаружила, что изотопное соотношение в метеорите отличалось от льда, в котором он был обнаружен или даже лежащего в окрестностях. Аналогичные результаты были сделаны и на основе соотношений хлоратов, перхлоратов и нитратов.
|
|
|
|
Перхлорат и другие соли, которые были интересны Каунейвсу, были заточены в самом центре 8-килограммового метеорита, в 10 сантиметрах от поверхности.
|
|
|
|
«Трудно поверить, что за короткий промежуток времени, который он пролежал в антарктических льдах, он вобрал так много перхлората, нитрата и хлората», — говорит ученый.
|
|
|
|
В поисках жизни
|
|
|
|
|
|
Наличие перхлората на Марсе несет некоторые астробиологические последствия. На Земле перхлорат, как правило, используется для изготовления топлива, взрывчатых веществ и подобных вещей, но представляет опасность для здоровья людей. Однако наземные микробы могут использовать его в качестве источника энергии.
|
|
|
|
Перхлорат также может понижать точку замерзания воды примерно до -70 градусов по Цельсию. На холодной поверхности Марса, где вода имеется в замороженном виде в полярных шапках, перхлорат может сохранять воду в жидком состоянии. Правда, микробам будет сложно жить в таком рассоле, подобно тому, как в соленом океане сложно выживать определенным организмам.
|
|
|
|
Концентрации перхлората на Марсе составляют около 1 процента, этого слишком мало, чтобы их можно было легко обнаружить с помощью любых доступных инструментов на орбитальных космических аппаратах вроде NASA MRO. Тем не менее на Красной планете есть ряд особенностей, которые видны с орбиты, вроде оврагов, по которым могла течь вода. Есть и другие объяснения этим особенностям.
|
|
|
|
Особой и наглядной связи между перхлоратом, водой и жизнью нет, но Каунейвс говорит, что изучение взаимосвязи помогает ему лучше понять потенциал для жизни на Марсе.
|
|
|
|
Марс — суровая планета. Холодная и сухая. Поверхность выжжена радиацией и отполирована пылевыми бурями. Микробной жизни выжить в таких экстремальных условиях крайне сложно, но Каунейвс, как и другие ученые, полагает, что микробы могли уйти в глубокое подполье, а значит, поиски жизни нужно начинать оттуда.
|
|
|
|
«Вполне возможно, что если вы зайдете достаточно глубоко — может, на километр или глубже — на Марсе будут области, в которых жизнь могла выживать миллиарды лет», — говорит он.
|
|
|
|
В поисках органики
|
|
|
|
Вопрос, связанный с поиском соли на Марсе — поиск органических материалов. Поиск органики был предметом многочисленных споров на протяжении многих лет, во многом благодаря экспериментам «Викинг» 70-х годов.
|
|
|
|
На первый взгляд, эксперименты «Викингов» показали признаки жизни. В образцах почвы Марса были обнаружены органические и неорганические компоненты, а также кислород. Другой эксперимент показал наличие углекислого газа, а третий — органические образцы в нагретой марсианской почве.
|
|
|
|
Критики, однако, отмечают, что микробы не обязательно должны выделять кислород, а также указывают на сомнительность того, что обнаруженные органические образцы были действительно с Марса.
|
|
|
|
Марсоход «Кьюриосити» нашел органику, нагрев образец марсианской почвы, но было неясно, связана ли эта органика с земными загрязнениями, и NASA признало это в результатах за декабрь 2012 года. Единственное, что было точно проверено — это наличие хлора, серы и воды в образце марсианской почвы.
|
|
|
|
«У нас нет окончательно обнаруженной марсианской органики на данный момент, но мы продолжаем поиски в кратере Гейла», — заявил Пол Махаффи, главный разработчик инструментария «Кьюриосити».
|
|
|
|
Тем не менее также возможно, что нагревание или химический анализ почвы может уничтожить любую органику. При этом остается открытым вопрос, как радиация на поверхности повреждает органику. Возможно, ответ найдется в древних камнях, под которыми органика надежно защищена.
|
|
|
|
http://hi-news.ru/research-development/marsianskie-perxloraty-pomogut-najti-zhizn-na-marse.html
|
