|
Объяснена неравномерность распределения озёр на Титане
|
|
|
|
1 декабря 2009
|
|
|
|
Астрономы Калифорнийского технологического института (Caltech) предполагают, что за неравномерность распределения углеводородных озёр между северным и южным полушариями Титана отвечает эксцентриситет орбиты его "старшего брата" Сатурна.
|
|
|
|
Космический аппарат Cassini исследует шестую планету с 2004 года. Данные его синтетического апертурного радара (SAR) свидетельствуют о том, что в высоких северных широтах Титана озёра из метана и этана, а также прочих углеводородов покрывают почти в 20 раз большую площадь по сравнению с южными широтами.
|
|
|
|
Кроме того, северная часть спутника изобилует частично заполненными и ныне пустующими озёрами (изображения SAR дают достоверное представление о ландшафте луны). Подобная асимметрия не может быть простой случайностью, пишут американские учёные в своей статье в журнале Nature Geoscience.
|
|
|
|
Поначалу было выдвинуто предположение, что "существуют какие-то наследственные топографические различия между полушариями ", — рассказывает ведущий исследователь Одед Ахаронсон (Oded Aharonson). Якобы эта асимметрия есть особенность строения рельефа, однако ничего, подтверждающего данную точку зрения, так и не было обнаружено.
|
|
|
|
Ещё один вариант объяснения: сезонные изменения. Год на Титане длится 29,5 земных лет, соответственно примерно каждые 15 лет сезоны в полушариях меняются. Летом озёра испаряются в одной половине спутника Сатурна, выпадая углеводородными дождями в другой и заполняя местные озёра.
|
|
|
|
Однако и эта идея плоха тем, что не проясняет полного высыхания озёр: по подсчётам учёных, летом за один земной год водоёмы теряют лишь около метра жидких углеводородов. Между тем, глубина озёр Титана достигает нескольких сотен метров, а значит, они не могут полностью испариться или наполниться всего лишь за 15 лет.
|
|
|
|
Группа Ахаронсона полагает, что подобными сезонными изменениями можно описать лишь частичное перемещение метана, но не всех жидких углеводородов крупнейшей луны Сатурна.
|
|
|
|
|
|
|
Карта северного и южного полушарий Титана. Разными оттенками синего показаны водоёмы разной степени наполненности – от высохших (светло-голубой) до полных (тёмно-синий). Оттенки коричневого отражают рельеф суши (иллюстрация NASA/JPL/Caltech/University of Arizona/Cassini Imaging Team).
|
|
|
|
Куда более подходящим объяснением, по мнению астрофизиков Caltech, является неравномерное движение Сатурна и, как следствие, Титана вокруг Солнца. Как и у Земли, орбита шестой планеты не совсем круговая – её эксцентриситет составляет 0,056.
|
|
|
|
Из-за этого "искривления" во время южного лета Титан находится примерно на 12% ближе к нашей звезде, чем во время северного лета. По этой причине жаркое время в северном полушарии длится дольше и оно менее интенсивное (в сравнение с южным). Возможно, именно это различие и определяет разницу в испарении жидкости и выпадении осадков, и вместе с тем тяготение озёр к северу.
|
|
|
|
Впрочем, подобное объяснение верно только для нынешнего положения дел, отмечают учёные в пресс-релизе института. Спустя несколько тысячелетий орбитальные параметры Сатурна и Титана изменятся и будет наблюдаться прямо противоположная ситуация: обилие озёр в южном полушарии.
|
|
|
|
Нечто похожее происходит и с нашей планетой, те же природные процессы приводят к появлению периодов обледенения разных областей Земли, так называемых циклов Миланковича (Milankovitch cycles). "Возможно, в скором времени мы обнаружим такие же циклы и на других объектах Солнечной системы", — подводит итог Одед.
|
|
|
|
http://www.membrana.ru/lenta/?9901
|
