|
Солнечная система изобилует межзвездными объектами
|
|
|
|
Как отличить космический корабль от космического камня? Для таких астрономов, как я, этот вопрос оказался сложным — настолько сложным, что мы едва не были обмануты, когда первый зарегистрированный межзвездный объект под названием Оумуамуа был замечен проходящим через внутреннюю часть Солнечной системы в 2017 году. Астрономы когда-то думали, что любой объект, движущийся со своей собственной скоростью и не имеющий видимых средств движения, должен быть искусственным. Мы знали, как должен был бы вести себя Оумуамуа, если бы это был межзвездный космический камень, или мы так думали, но во всех отношениях он действовал с точностью до наоборот. Пока Оумуамуа мчался по Солнечной системе, у нас было всего несколько недель, в течение которых мы могли наблюдать за ним с помощью наших телескопов по всему миру. Эти наблюдения показали, что объект прибыл из-за пределов Солнечной системы, был чрезвычайно вытянутым и кувыркающимся. У «Оумуамуа» не было кометного хвоста, но он все еще двигался собственными силами.
|
|
|
|
Кометы также движутся собственными силами, но у них есть красивые хвосты, образованные пылью и льдом, сдутыми с их поверхности, что также вызывает отдачу, подобную ракете. «Оумуамуа был другим. Его таинственный полет через нашу Солнечную систему породил слухи об искусственном происхождении. Некоторые астрономы даже назвали его Рамой. Истинное объяснение, которое мы определили на основе его движения и количества энергии, полученной им от Солнца, столь же странно: совершенно новый тип объекта. Мы называем их «темными кометами». С тех пор, как мы заметили Оумуамуа, мы обнаружили популяцию из семи темных комет, скрывающихся среди астероидов нашей Солнечной системы. Свое название они получили потому, что движутся как комета, но не имеют пылевого хвоста.
|
|
|
Пришельцы из-за пределов Солнечной системы — межзвездные путешественники — уже давно предсказываются такими писателями-фантастами, как Артур Кларк, но на самом деле не так-то легко определить, что мы видим — или сколько межзвездных космических камней или космических кораблей. , находятся в окрестностях Земли в данный момент. Эта трудность достигла апогея, когда мы поспешили разобраться в Оумуамуа, но с новыми телескопами, такими как космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) и предстоящий обзор пространства и времени обсерватории Рубина (LSST) в пустыне Атакама в Чили, у нас будут инструменты, необходимые для того, чтобы понять будущих межзвездных путешественников — и расширить наше понимание космоса.
|
|
|
|
Если бы у нас был JWST, когда был открыт Оумуамуа, мы смогли бы сделать более подробные изображения объекта и получить информацию о том, как он выглядел в различных длинах волн света. Сделав это, мы могли бы лучше понять, что двигало его в космосе. Мы бы увидели такие молекулы, как вода или углекислый газ, которые проявляются только на определенных длинах волн и не отражают солнечный свет. Мы регулярно наблюдаем движение обычных комет Солнечной системы, когда их поверхности нагреваются, а лед из воды и углекислого газа превращается в газ. Мы бы сразу определили его как темный объект, похожий на комету. Хорошей новостью является то, что если мы обнаружим еще одного Оумуамуа, у нас уже есть утвержденная программа JWST для его мониторинга.
|
|
|
|
В будущем JWST не будет единственным мощным инструментом в нашем наборе инструментов. LSST, запуск которого запланирован на следующий год или около того, должен обнаружить гораздо больше межзвездных объектов и быть в состоянии идентифицировать темные кометы в нашей Солнечной системе. Расположенный в пустыне Атакама, отличном месте для наблюдения за небом, LSST будет почти каждую ночь сканировать все небо южного полушария. LSST сможет обнаружить гораздо более слабые объекты, чем любой из наших обзоров, которые в настоящее время отслеживают все небо на предмет быстро движущихся объектов. Он сможет обнаруживать загадочные объекты, такие как Оумуамуа, которые более тусклые либо потому, что они меньше, либо находятся дальше от Земли. LSST также сможет найти гораздо больше астероидов меньшего размера и определить, являются ли они темными кометами и движутся собственными силами.
|
|
|
|
Вполне возможно, что когда LSST засияет первым светом, мы начнем обнаруживать межзвездные объекты ежемесячно или даже еженедельно. Некоторые из них могут быть темными, как Оумуамуа, а некоторые — более яркими и с красивыми хвостами, как вторая межзвездная комета 2I/Борисова. Может оказаться, что небо вблизи Земли кишит межзвездными объектами даже меньшими, чем Оумуамуа, и все они до сих пор были невидимы. Вполне вероятно, что эти маленькие межзвездные гости могли постоянно проноситься по окрестностям Земли в Солнечной системе. Если это в конечном итоге произойдет, то LSST сможет обнаружить межзвездную цель достаточно близко для проведения специальной космической миссии. Близкие встречи с межзвездным гостем больше не будут темой, предназначенной для писателей-фантастов. Благодаря LSST и JWST у нас есть инструменты, позволяющие отличить разумного посетителя от межзвездной темной кометы. Давайте не будем обманываться.
|
|
|
|
Источник
|
