Мальчиком Эрик Смит страстно интересовался НЛО, снежным человеком и привидениями. Он поглощал книги о них, но в конце концов потерял к ним интерес. До тех пор, пока несколько лет назад он не погрузился в истории о необъяснимых явлениях в Интернете. Он вернулся в библиотеку и снова снял с полки старые книги о летающих тарелках. Он начал собирать новые тома и слушать подкасты. Выпускник Род-Айлендского колледжа, который сейчас в свободное время ведет блог под названием «Странный наблюдатель», превратил свой интерес в волонтерскую карьеру на полставки и провел пять лет, работая полевым следователем в Mutual UFO Network, базирующейся в США. Mutual UFO Network - некоммерческая группа, изучающая сообщения о наблюдениях НЛО. Он расследовал сотни дел в Род-Айленде. Он пересказал историю о близкой встрече двух рыбаков из Род-Айленда с 20 голубоватыми светящимися гуманоидными фигурами на водохранилище Смит и Сейлс 25 лет назад.
Около 23:00 июльским вечером 1992 года мужчины рыбачили в темноте в двух шагах от скалистого берега полуострова. Они увидели слабый свет и объект, идущий по узкой дорожке к берегу, затем высокую фигуру около 7 футов, приближающуюся к кромке воды. Смит писал, что гуманоидное тело, которое выглядело освещенным изнутри, казалось, что-то искало. Мужчины пришли в ужас, когда компания инопланетных фигур столкнулась с ними и начала плыть к ним по поверхности воды. Рыбаки повозились, пытаясь завести лодку, прежде чем помчаться прочь, лихорадочно вытаскивая судно из воды и уезжая под воющие собаки вокруг озера. Друзья договорились не говорить об этом инциденте, но годы спустя о событии сообщили Mutual UFO Network. Смит сказал, что пытался взять интервью у соседей об инциденте, но они отказались обсуждать инцидент. Они не сказали ему, почему.
История рыбаков входит в число сотен необъяснимых явлений, произошедших в штате Океан, включая бормотание и черный объект в форме крыла на берегу острова Блок; объект, похожий на плывущую консервную банку с тунцом, нависшую над лесом возле водохранилища Пайн-Суомп в южном конце Бренди-Брук-роуд в Скитуате; и плавающий сигарообразный объект и загадочная девушка недалеко от Джонстона в 1974 году. Смит, который сейчас работает волонтером в Национальном центре сообщений об НЛО, поговорил с Globe после того, как сайт азартных игр Great Lakes Stakes назвал Род-Айленд одним из наименее вероятных мест для обнаружения НЛО и паранормальной активности. В исследовании использовались данные Национального центра сообщений об НЛО и данные Ghost of America, чтобы выявить вероятность наблюдения сверхъестественной активности.
Смит сказал, что исследование не имеет научной ценности, но показывает чрезвычайно заниженное количество необычных событий в Род-Айленде. Он начал работать с Mutual UFO Network в 2015 году после того, как его интерес к НЛО возродился. В течение четырех лет он проводил телефонные интервью, посещал дома и посещал места, где сообщалось о необъяснимых явлениях. Смит сказал, что его основная работа связана с дневной программой для взрослых с ограниченными возможностями. Сеть Mutual UFO Network объединяет полевых исследователей по всему миру. После отъезда он присоединился к Национальному центру сообщений об НЛО, основанному в 1974 году исследователем НЛО Робертом Грибблом, чтобы «получать, записывать и в максимально возможной степени подтверждать и документировать сообщения лиц, которые были свидетелями необычных событий, возможно, связанных с НЛО».
Национальный центр сообщений об НЛО принял 150 000 сообщений и распространил информацию среди тысяч людей, как сообщается на его веб-сайте. Дела доводятся до всеобщего сведения. Отчеты, сделанные Mutual UFO Network, могут быть получены только в том случае, если вы являетесь ее участником. Обе группы делают все возможное, чтобы избежать ошибочных сообщений, обучая следователей тому, как выявлять и опрашивать свидетелей. Это означает отсутствие сообщений о более чем 2000 спутников Starlink, запущенных для интернет-сервиса SpaceX, которые выстраиваются в линию, как гусеницы в ночном небе, или о наблюдениях за планетами, которые кажутся красочными. Сообщения о розыгрышах не допускаются и игнорируются группами.
Чтобы стать волонтером-исследователем Mutual UFO Network, необходимо прочитать более 300 страниц учебного пособия и пройти открытый тест из 100 вопросов с несколькими вариантами ответов. Эрик Хартвиг, директор Массачусетского бюро Mutual UFO Network, сказал, что в нем полно каверзных вопросов. На его выполнение у него ушло два дня. Следователи обучены анализировать ряд событий, включая похищения, а также отличать погодные и астрономические явления от необъяснимых явлений. Вы также должны пройти проверку биографических данных и соблюдать правила конфиденциальности, чтобы стать следователем.
Mutual UFO Network не раскрывает личности людей, чтобы сохранить их анонимность. НЛО, также называемые представителями американской разведки неопознанными воздушными явлениями, чаще всего ошибочно принимают за метеозонды, спутники и запуски ракет. Смит сказал, что небольшое количество сообщений об НЛО в Род-Айленде можно объяснить небольшим населением штата, а также облачной погодой в северном полушарии. Штаты с одним из самых низких показателей сообщений об НЛО расположены на севере США. Смит и Хартвиг оба сказали, что вызвались добровольцами из-за своего интереса и острых ощущений от расследования таинственных событий. Они сказали, что взгляд людей в глаза, когда они рассказывают о своих странных встречах, помогает им определить, настоящий это случай или фальшивый.
«У меня была довольно хорошая идея, я не разговаривал с сумасшедшим», — сказал Смит о людях, у которых он должен был взять интервью. «Это были страшные и жуткие истории». Хотя Mutual UFO Network и National UFO Reporting Center существуют уже полвека, большинство людей не знают, куда сообщать о наблюдениях НЛО. Есть правительственные отчеты о необъяснимых воздушных явлениях, некоторые из которых были недавно рассекречены, но официальной базы данных нет. Данные Национального центра сообщений об НЛО, которые представляют сообщения, полученные с момента основания группы, показывают, что наибольшее количество сообщений в США поступает из Калифорнии — штата с самым большим населением. Массачусетс имеет наибольшее количество наблюдений в Новой Англии. Представленные события относятся к периоду с 1944 по 2021 год.
Смит сказал, что занижение информации происходит из-за того, что люди «не хотят, чтобы их высмеивали» за разговоры об НЛО. Но клеймо, стоящее за верой во внеземную жизнь, исчезает, и жизнь за пределами нашей Солнечной системы становится все более вообразимой благодаря потрясающим фотографиям, сделанным космическим телескопом Хаббла. Пролетевший Оумуамуа — гавайское слово, означающее «разведчик» — межзвездный астероид, обнаруженный в 2017 году обсерваторией Pan-STARRS, продемонстрировал множество свойств, позволяющих предположить, что он был искусственно создан с помощью инопланетной технологии, согласно комментарию, опубликованному Ави Лоэбом, бывшим заведующий кафедрой астрономии Гарвардского университета. Он является автором книги «Инопланетянин: первый признак разумной жизни за пределами Земли».
Согласно домашней странице проекта, Леб является главой проекта «Галилео» по поиску внеземных сигнатур внеземных технологических цивилизаций. Программа дополняет программу «Поиск внеземного разума». Оумуамуа привлек внимание исследователей, которые пытались отслеживать его на наличие признаков радиосигналов, но ничего не было обнаружено. В декабре 2017 года исследователи заявили, что это ледяной объект естественного происхождения, покрытый сухой коркой. Журналист Лесли Кин опубликовал в 2000 году отчеты, в том числе один в Globe, которым приписывают открытие двери к пониманию НЛО. А в 2017 году она стала соавтором отчета, показывающего, что Министерство обороны США потратило 22,5 миллиона долларов на секретную программу по исследованию НЛО. Программа была скрыта в оборонных бюджетах США.
А в июне официальные лица разведки США опубликовали девятистраничный отчет, в котором было обнаружено 143 случая зарегистрированных НЛО в период с 2004 по 2021 год, которые до сих пор не могут быть объяснены, и по крайней мере 18 случаев показали «некоторые необычные схемы движения НЛО или характеристики полета». Сенатор от Род-Айленда Джек Рид, возглавляющий комитет по вооруженным силам, заявил, что инциденты являются «настоящей проблемой национальной безопасности», которую необходимо изучить. Другой сенатор от Род-Айленда, Клэйборн Пелл, работавший с 1961 по 1997 год, также публично говорил об НЛО и экстрасенсорном восприятии. Пелл был наиболее известен своей работой над грантами на получение образования, но его критиковали за его увлечение инопланетной жизнью.
Смит говорит, что вера в инопланетную жизнь сводится к тому, готовы ли вы принять идею о ее существовании или нет. «Я просто знаю, что среди моего круга друзей и людей, с которыми я разговаривал на протяжении многих лет, я знал больше людей, которые видели НЛО, чем явление призраков», — сказал Смит. «Это довольно анекдотично». Для сравнения, «Призраки Америки» задокументировали сотни случаев наблюдения и разместили встречи в Интернете с доказательствами. «Это точка зрения многих людей, мы очень многого не знаем о Вселенной и о том, как она работает», — сказал Смит. «Очень высокомерно думать, что НЛО не могут существовать, потому что мы не можем их обнаружить до сих пор. ... Я думаю, что если вы действительно думаете, что во Вселенной нет места для всего этого, я просто думаю, что у вас нет воображения».
