Оксфордские ученые предупредили, что план НАСА по передаче данных о местонахождении Земли в открытый космос может спровоцировать атаку инопланетян. Исследователи космического агентства США поддержали широковещательное сообщение, получившее название «Маяк в Галактике», предназначенное для приветствия внеземных разумов. Это обновленная форма сообщения Аресибо, переданного в 1974 году с той же целью. Усовершенствования цифровых технологий означают, что теперь можно транслировать больше информации. Предлагаемое новое сообщение включает в себя основные математические и физические концепции для создания универсальных средств связи, за которыми следует информация о биохимическом составе жизни на Земле. Он также включает в себя расположение Солнечной системы относительно основных скоплений звезд, а также оцифрованные изображения самой Солнечной системы, поверхности Земли и мужчин и женщин. Сообщение завершается приглашением для разума ответить.
Но Андерс Сандберг, старший научный сотрудник Оксфордского института будущего человечества (FHI), предупредил, что обмен такой информацией с разумной жизнью представляет собой риск, который необходимо учитывать. Доктор Сандберг сказал The Telegraph, что, хотя вероятность того, что сообщение достигнет инопланетной цивилизации, было низким, «оно имеет настолько большое влияние, что на самом деле вам нужно относиться к нему довольно серьезно». Он сказал, что «фактор смеха», связанный с поиском внеземного разума, означает, что «многие люди просто отказываются серьезно относиться к чему-либо, связанному с этим. Какой позор, потому что это важные вещи». В целом, по словам доктора Сандберг, и риск, и потенциальная польза были небольшими. Учитывая сложность пересечения огромных пространств межзвездного пространства, сообщение, полученное даже очень развитой цивилизацией, может, по выражению доктора Сандберга, быть чем-то большим, чем «открытка с надписью «Хотел бы ты быть здесь»».
Сообщение Аресибо — одна из нескольких трансляций, включая рекламу, уже отправленных людьми в космос. «Бедные инопланетяне уже могут получать различные сообщения по самым разным причинам», — сказал доктор Сандберг. Д-р Сандберг предположил, что лучшим подходом, чем отдельные группы, запускающие специальные послания, была бы координация человечества как вида. «Мы не очень хороши в координации, но я думаю, что это хорошее упражнение», — сказал он. Тоби Орд, коллега доктора Сандберга по FHI, привел аналогичные аргументы в книге «Обрыв», опубликованной в 2020 году, в которой он проанализировал экзистенциальные риски, с которыми сталкивается человечество. Доктор Орд предположил, что было бы разумно провести «общественное обсуждение» перед отправкой сообщений инопланетянам, указав, что «даже пассивная SETI (прослушивание их сообщений) может таить в себе опасность, поскольку сообщение может быть предназначено для того, чтобы заманить нас в ловушку. «Эти опасности невелики, но плохо изучены и еще недостаточно хорошо контролируются». «Недостаток может быть намного больше»
В целом, писал доктор Орд, «основной актуальный вопрос — это соотношение мирных и враждебных цивилизаций. У нас очень мало доказательств того, является ли это высоким или низким, и нет научного консенсуса. Учитывая, что недостатки могут быть намного больше, чем преимущества, мне кажется, что это не очень хорошая ситуация, чтобы предпринимать активные шаги для установления контакта». Ученые НАСА предложили, чтобы сообщение транслировалось с FAST (китайский сферический радиотелескоп с пятисотметровой апертурой) и массива телескопов Аллена Института SETI в северной Калифорнии. Дата трансляции не была предложена. Ученые, включая Стивена Хокинга, в прошлом предупреждали, что эти сообщения могут быть опасными. В документальном фильме, выпущенном в 2010 году, профессор Хокинг указал, что на Земле взаимодействие между цивилизациями, находящимися на разных уровнях технологического прогресса, как правило, не очень хорошо работает для менее продвинутой группы. «Нам нужно только взглянуть на себя, чтобы увидеть, как разумная жизнь может превратиться в нечто, с чем мы не хотели бы встречаться», — сказал профессор Хокинг, ссылаясь на прибытие европейцев в Америку.
