Как бы странно это ни звучало, на протяжении многих лет, а на самом деле десятилетий, люди утверждают, что видели не что иное, как парящих в небе птеродактилей. И нет, я не шучу. Конечно, все это удивительно и причудливо и во многом из-за того, что птерозавров уже давно нет. По крайней мере, так кажется. С учетом сказанного, давайте взглянем на некоторые странные истории о том, что можно назвать только современными птеродактилями. Скажи «добро пожаловать» свирепому Конгамато. Множество таких историй исходит от племен бокаонде и каонде в Замбии. Во многом благодаря исследователю начала 20-го века Фрэнку Х. Мелланду мы знаем рассказы об этих огромных и устрашающих летунах. Источники Мелланда в племенах сказали ему, что самым страшным из всех небесных монстров был Конгамато. Его название означает «покоряющий [так в оригинале] лодок». Название очень удачное, так как у него была привычка пикировать на каноэ, жестоко атаковать и убивать тех, кто находился внутри. Это был огромный зверь, который жил и охотился в болотах Джиунду и наводил ужас на местных жителей.
Что касается внешнего вида конгамато, то на первый взгляд он чем-то напоминал птицу. Однако то, что у него совершенно не было перьев, и тот факт, что его красное тело было кожистым, перепончатым и имело крылья, гораздо более подходящие крыльям летучей мыши, предполагает, что это было что-то совершенно другое. Кроме того, его огромная пасть была заполнена острыми зубами, которые могли мгновенно разрезать человека пополам, что не характерно для средней птицы. Действуя исключительно инстинктивно, когда Мелланд исследовал этот район в 1924 году — путешествие, которое он описал в своей книге 1923 года «Африка, связанная ведьмами», — Мелланд показал местным соплеменникам художественные изображения различных предположительно вымерших птерозавров, в том числе одного из птеродактилей. Увидев фотографии, соплеменники выкрикнули одно и только одно слово: «Конгамато!» Очень вероятно, что с рассказами племен бокаонде и каонде связаны аналогичные рассказы народа китуи вакамаба, также проживающего в Замбии.
Они рассказали свои истории человеку по имени А. Блейни Персиваль, который в 1928 году написал «Охотника за охотой» о «Сафари». Так что Китуи Вакамаба сказали, что они всегда могли сказать, когда одно из преимущественно ночных существ приземлилось возле их деревень, поскольку они всегда оставляли после себя большие контрольные следы на земле. Как и в случае с данными, предоставленными Фрэнку Х. Мелланду несколькими годами ранее, китуи вакамба описали своего местного монстра как большого, кожистого и обладающего огромными перепончатыми крыльями. Такие истории также были переданы и добросовестно записаны полковником Чарльзом Р. С. Питманом, автором книги «Игровой смотритель подводит итоги». Кроме того, уважаемый ихтиолог доктор Дж.Л.Б. Смит исследовал ряд почти идентичных случаев с горы Килиманджаро в Танзании.
Теперь давайте перейдем к британскому лесу Нидвуд в графстве Стаффордшир, Англия. Это был охотничий или королевский лес, который был подарен сыну Генриха III, Эдмунду Краучбэку, 1-му графу Ланкастеру, в 1266 году и принадлежал герцогством Ланкастер, пока оно не перешло во владение Генриха IV. В 1770-х годах Фрэнсис Ноэль Кларк Манди опубликовал сборник стихов под названием Needwood Forest, в который вошло его собственное стихотворение с таким же названием, которое считается «одним из самых красивых местных стихотворений». И почти то же самое было сказано о лесе, который был бесспорно очаровательным местом, наполненным магией, мифами и древними знаниями, как это часто бывает с лесами. Возможно, это был дом птеродактиля. И именно на этом фоне древнего леса, исторических и огромных старых залов летом 1937 года, когда Альфред Типтон был всего лишь десятилетним мальчиком, произошло что-то явно странное. И, как и большинство предприимчивых детей, юный Альфред любил играть возле Блитфилд-Холла и в Баготс-Вуд со своими друзьями: по выходным и во время, казалось бы, бесконечных школьных каникул. И именно во время летних каникул 1937 года на этом маленьком, но жутком участке старого леса было замечено что-то странное и чудовищное.
По словам Типтона, однажды утром он и четверо его друзей несколько часов играли в лесу и делали перерыв, сидя на теплой сухой траве и греясь на солнышке. Внезапно, говорит Типтон, они услышали пронзительный визг, который исходил от деревьев прямо над ними. Когда они вытянули шеи, чтобы посмотреть прямо вверх, пятеро приятелей ужаснулись, увидев большого черного зверя, сидящего на корточках на одном особенно высоком и очень старом дереве и «трясущего ветку вверх и вниз своими когтями, сжатыми вокруг дерева». Это." Но это была не просто крупная птица. Типтон говорит, что «это напомнило мне дьявола: я до сих пор ничего не забываю, и я говорю, что так оно и выглядело». Он добавляет, что существо несколько мгновений смотрело вниз на пятерых из них, а затем внезапно раскрыло свои большие и блестящие крылья, которые легко составляли двенадцать футов в поперечнике, и взмыло в небо способом, который можно было бы точно описать. как частично летающий и частично планирующий, прежде чем навсегда исчезнуть из виду примерно через 15 или 20 секунд или около того. Вот еще одна странная и похожая сага:
Представьте, что вы едете поздно ночью по туманным болотам центральной Англии и встречаете нечто, похожее на живого, дышащего птеродактиля! Думаете, этого не могло быть? Это уже произошло. С 1982 по 1983 год в районе под названием Пеннины, более известном как «хребет Англии» и состоящем из холмов и гор, наблюдалась волна наблюдений такого существа, которое считалось вымершим в течение 65 миллионов лет. Насколько можно установить, первая встреча произошла в месте с очень подходящим названием «Дьявольская чаша для пунша» 12 сентября 1982 года. Именно тогда человек по имени Уильям Грин рассказал удивительную историю о том, с чем он столкнулся в Шипли. Глен Вудс. Это было большое существо серого цвета, которое летало «бессистемно» и обладало парой больших кожистых крыльев. Последний пункт примечателен, поскольку он эффективно исключает пернатую птицу значительного размера и действительно относит материю к категории птеродактилей.
Семьдесят два часа спустя женщина по имени Джин Шофилд имела несчастье увидеть огромного зверя в городе Йидон в Западном Йоркшире. То, что эта штука направлялась в аэропорт Лидс/Брэдфорд, вызвало у Шофилда страх перед катастрофическим столкновением в воздухе между пассажирским самолетом и могучей крылатой штукой. Если мы можем исключить модели и ошибочную идентичность, что нам остается? Кажется совершенно нелепым верить в то, что птеродактиль летал в небе над северной Англией — и, возможно, с 1977 по 1983 год. И тем не менее, похоже, именно это и происходило. Есть еще одно объяснение, которое может сработать. Было высказано предположение, что изумленные и напуганные свидетели, возможно, столкнулись не с живым птеродактилем, а с его призраком. Конечно, это делает вещи еще более странными! Все, что мы можем сказать наверняка, это то, что по всему миру люди видели существ, похожих на птеродактилей. Определенно загадка, которую нужно разгадать!
