Меркурий украл атмосферу у кометы Энке
|
Тонкая газопылевая атмосфера Меркурия существует благодаря тому, что первая планета Солнечной системы регулярно "ворует" газ у пролетающей рядом с ним кометы Энке, чей хвост бомбардирует Меркурий потоком из множества частиц пыли, рассказали ученые на очередной Планетологической конференции DPS в американском Нешинал-Арбор. |
"Мы и до этого знали, что столкновения частичек пыли из космоса с поверхностью планет играли важную роль в формировании их экзосфер. Но мы не знали, насколько большую роль частицы пыли с комет играли в их наполнении по сравнению с зодиакальной пылью", — заявила Розмари Киллен (Rosemary Killen) из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда в Гринбелте (США). |
Киллен и ее коллеги выяснили, как возникла тончайшая воздушная оболочка Меркурия, изучая данные, собранные зондом MESSENGER, который раскрывал тайны первой планеты Солнечной системы на протяжении последних четырех лет. |
На борту зонда было установлено несколько научных приборов, позволявших ему изучать то, как меняется состав атмосферы Меркурия по мере его 88-дневного путешествия вокруг Солнца. Эти инструменты, как обнаружили авторы доклада, раскрыли необычные колебания в концентрации ряда элементов, в частности, кальция. |
Эти изменения, как рассказывает Киллен, она и ее коллеги изначально ассоциировали с тем, что Меркурий, как и все остальные планеты Солнечной системы, периодически пересекает так называемое зодиакальное облако пыли. Оно представляет собой большое скопление раздробленных астероидов и микрочастиц материи, вытянувшееся в виде своеобразного "блина" вдоль плоскости эклиптики (воображаемой поверхности, по которой Земля движется вокруг Солнца). |
Как считали ученые, изменения в концентрации кальция и других элементов происходили из-за того, что атмосфера Меркурия поглощала часть частиц из зодиакального облака, когда планета пролетала сквозь его "блин". Однако когда Киллен и ее команда сопоставили положение Меркурия на орбите и флуктуации в долях элементов, их ожидал сюрприз – пик их концентрации не совпадал с тем моментом, когда планета пересекала плоскость эклиптики. |
Максимальные концентрации кальция и прочих элементов наблюдались заметно позже – когда Меркурий сближался с Солнцем на минимальное расстояние. Это натолкнуло ученых на мысль, что источником пыли мог быть другой объект, который часто попадал в объективы камер MESSENGER – комета Энке. |
Эта комета, открытая в 1783 году немецким астрономом Иоганном Францем Энке, каждые три года сближается с Солнцем на опасное для нее расстояние, в результате чего ее кома – светящийся газопылевой хвост – разрастается до больших размеров. Этот крупный, но при этом плотный газопылевой шлейф, как объясняют ученые, взаимодействует с солнечным ветром, изгибаясь и меняясь под давлением газа и разогнанных частиц, выбрасываемых Солнцем. |
Часть этого хвоста "отрывается" от кометы и формирует "дорожку" из пыли по всей орбите кометы в ближней ее к Солнцу части, через которую, по всей видимости, периодически пролетает Меркурий. Благодаря им атмосфера Меркурия выглядит так, какой она предстала перед нами в 2011 году, когда к первой планете Солнечной системы прибыл MESSENGER, заключают ученые. |
http://ria.ru/science/20151111/1318552491.html |
При использовании материалов с сайта активная ссылка на него обязательна
|