Если вы поклонник всего, что связано с космосом, вы, несомненно, слышали о "дьявольской комете", которая в течение последних нескольких недель привлекала внимание зорких наблюдателей в северном полушарии. Теперь наша очередь, поскольку комета 12P/Понс–Брукс приближается к южному полушарию. Прежде чем вы начнете слишком волноваться, позвольте мне развеять ваши надежды. Комета Понса–Брукса видна невооруженным глазом, но только если вы знаете, куда смотреть. Она будет выглядеть как размытое светящееся пятно, но, тем не менее, обещает удивительные возможности для фотосъемки в ближайшие недели. Более того, это может послужить небесной разминкой для еще более необычной кометы, которая появится позже в этом году. Вот все, что вам нужно знать о комете Понс–Брукса и о том, как получить наилучший обзор. Названная в честь двух астрономов, которые независимо друг от друга открыли ее в 19 веке, комета 12P/Понс–Брукса (ее полное официальное название) в последний раз была видна в 1954 году. На обращение вокруг Солнца уходит около 71 года, что делает посещение кометой внутренних районов Солнечной системы редким событием для нас, жителей Земли.
В своей сердцевине (ядре) комета Понс–Брукса представляет собой грязный снежный ком диаметром около 34 километров. Когда комета возвращалась к нам по своей орбите, астрономы заметили ее еще в 2020 году. В то время комета находилась на расстоянии почти 1,8 миллиарда километров от Солнца и находилась в состоянии покоя. По мере того как комета продолжала приближаться к Солнцу, температура ее поверхности начала повышаться, что сделало ее "активной". Открытые льды начали тлеть, превращаясь из твердых в газообразные. Именно благодаря этой активности у кометы появляется хвост: ядро окутывается прозрачным "комом" из пыли и обломков с его сублимированной поверхности, которые затем уносятся от Солнца солнечным ветром. Но комета 12P/Понса–Брукса не активизировалась плавно. Вместо этого она производит несколько крупных вспышек активности, каждый раз выбрасывая огромное количество газа и пыли за очень короткий промежуток времени, прежде чем снова успокоиться. Во время первой из этих значительных вспышек, произошедших 20 июля 2023 года, комета стала ярче в сто раз, выбросив, по оценкам, 10 миллионов метрических тонн пыли и льда.
Солнечный ветер отогнал образовавшуюся пыль, газ и обломки от солнца, придав комете необычный вид. Некоторым комета показалась похожей на "Тысячелетнего сокола" из "Звездных войн". Другим она показалась смутно демонической — у нее был кометный эквивалент рогов. Прозвище "дьявольская комета" появилось в статьях СМИ и, похоже, закрепилось за ними, даже несмотря на то, что рогатый вид кометы остался в прошлом. За последние несколько дней поступили первые подтвержденные сообщения о наблюдениях 12P/Понс–Брукса со всей Австралии. В настоящее время он виден низко на западе неба после захода солнца, хотя и почти теряется в сумеречном сиянии. В ближайшие несколько недель комета будет медленно подниматься все выше в вечернем небе. На двух видео ниже показано положение головы кометы в 18:30 с середины апреля по середину июня, как видно из Тувумбы и Мельбурна. Помните, что комета - это рассеянный объект, а не одиночная светящаяся точка. Верхняя часть кометы наиболее яркая (в центре ее ядра). Хвосты кометы направлены в сторону от Солнца, поэтому они будут подниматься над западным горизонтом в вечернем небе.
Хотя комета видна невооруженным глазом, вам действительно нужно знать, куда смотреть. Лучше всего искать в бинокль. Обязательно дождитесь, пока солнце не скроется за горизонтом. Как только вы обнаружите характерное размытое изображение кометы, вы будете знать, куда смотреть, и сможете переключиться, чтобы увидеть ее невооруженным глазом. Для меня самое захватывающее время с Pons–Brooks наступит в первые две недели мая. В этот момент комета будет проходить под созвездием Ориона, которое послужит ориентиром. Этот период станет главным сезоном астрофотографии, поэтому я ожидаю увидеть множество впечатляющих снимков хвостов кометы, пересекающих небесный охотник и сияющих рядом с впечатляющими туманностями, разбросанными по всему телу Ориона. В то время как комета 12P/Понса–Брукса в настоящее время находится в центре внимания, потенциально великая комета в настоящее время движется к солнцу, обещая захватывающее зрелище позже в этом году.
Эта комета, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), была открыта в январе 2023 года, и астрономы вскоре поняли, что у нее есть потенциал стать по-настоящему ослепительной. Поведение кометы трудно предсказать, поэтому отнеситесь к нижеследующему с долей скептицизма, но ситуация по-прежнему выглядит многообещающей. Согласно текущим прогнозам, в конце сентября - начале октября этого года Цутиншань-АТЛАС будет по яркости не уступать самым ярким звездам. В это время он будет проходить почти прямо между Землей и Солнцем. Возможно, в это время он даже ненадолго станет виден средь бела дня. В ближайшие дни после этого случайного сближения комета постепенно станет видна на вечернем небе и может представлять собой невероятное зрелище, до ста раз более яркое, чем комета Понс–Брукса в ее лучшем проявлении. Так что, если повезет, нынешнее появление 12P/Pons–Brooks - это всего лишь разминка, а позже в этом году нас ждет еще более грандиозное зрелище. Скрестим пальцы!
