2019 год начался с того, что аппарат New Horizons пролетел в 3500 км от объекта в поясе Койпера, получившего неофициальное имя Ultima Thule. Из-за огромного расстояния между нами и аппаратом сброс данных идет очень медленно, и основные первичные результаты наблюдений будут представлены только во второй половине марта на 50-й конференции по лунным и планетным исследованиям. Тем не менее на сайте препринтов ArXiv.org в январе появилась короткая заметка, посвященная некоторым данным, которые успели сбросить на Землю в первые дни.
Наблюдения показали, что Ultima Thule состоит из двух округлых частей с размерами около 20 (Ultima) и 15 (Thule) километров. То есть когда-то два объекта мягко столкнулись и слиплись, образовав единое тело. Сейчас оно вращается с периодом около 16 часов. Это довольно много, учитывая обстоятельства формирования. Как тело замедлило вращение от нескольких часов до 2/3 земных суток, пока остается загадкой. Загадок и вопросов вообще много, что не удивительно. Ученые рассчитывают получить ответы на некоторые из них после анализа всех данных с New Horizons.
Внешняя Солнечная система наверняка таит еще много неизведанного. В частности, там — на расстоянии около 300 астрономических единиц от нас — может находиться еще одна планета с массой примерно несколько земных. Начиная с января 2016 года эта гипотеза начала очень бурно обсуждаться, но планета, несмотря на все поиски, пока так и не обнаружена. Современное состояние дел описано в большом обзоре The Planet Nine Hypothesis.
В этой статье дается подробный анализ гипотезы о существовании крупного транснептунового тела на вытянутой орбите, основанием для которой послужили данные по орбитальным параметрам транснептуновых объектов. Начинается обзор с очень интересного исторического введения, включая и дискуссию о Немезиде. Те, у кого мало времени, могут после прочтения раздела 1 сразу перепрыгнуть к заключительному разделу 8 (стр. 68), где кратко суммированы основные положения статьи. В частности, там рассмотрены и альтернативные варианты объяснения наблюдаемых аномалий (приписываемых влиянию девятой планеты).
