|
Тайна происхождения марсианского метана
|
|
|
|
За последнее десятилетие марсоход Curiosity неоднократно обнаруживал метан на поверхности Марса. Этот газ часто вырабатывается микробами, поэтому он может свидетельствовать о присутствии жизни на красной планете. Но скептики предположили, что газ, обнаруженный Curiosity, мог иметь гораздо более обычное происхождение.
|
|
|
|
В статье, опубликованной в журнале Geophysical Research: Planets, Себастьен Вискарди и его коллеги предполагают, что метан мог поступать из самого марсохода Curiosity, а не из атмосферы Марса. Они предлагают провести эксперимент, который позволил бы отличить микробы от технологического источника.
|
|
|
|
Исследователи говорят, что есть все основания полагать, что что-то идет не так. Каждое измерение содержания метана, о котором сообщает спектрометр Curiosity, на самом деле является средним из трех отдельных измерений. Хотя эти средние значения, как правило, указывают на наличие метана, отдельные измерения гораздо более изменчивы, что ставит результаты под сомнение.
|
|
|
|
Другая проблема связана с нестабильностью давления газа внутри спектрометра. Два основных отсека — оптическая камера, в которой находится лазерный источник, и ячейка, в которой находится образец марсианского воздуха, — спроектированы таким образом, чтобы оставаться изолированными друг от друга и от внешней среды.
|
|
|
|
|
|
|
Однако значительные колебания давления, наблюдаемые в обоих отсеках даже во время отдельных измерений, свидетельствуют о том, что это не так. Эти изменения давления вызывают сомнения в герметичности системы и целостности анализируемых проб воздуха.
|
|
|
|
Однако очевидно, что по крайней мере часть метана попала на Марс с Земли. Известно, что перед запуском с мыса Канаверал в 2011 году в камеру foreoptics попала утечка воздуха из Флориды. Это загрязнение сохраняется, несмотря на многократную откачку газа, что указывает на неопознанные резервуары метана или механизмы его производства внутри прибора.
|
|
|
|
В результате уровень метана в этом отсеке более чем в 1000 раз превышает показатели, измеренные в камере, в которой хранится образец марсианского воздуха для анализа. Даже "незаметная" утечка между камерами может привести к тому, что Curiosity сообщит об ошибочном уровне метана, пишут исследователи.
|
|
|
|
Чтобы окончательно решить проблему, исследователи предлагают проанализировать содержание метана в одном и том же образце марсианского воздуха две ночи подряд. Концентрация метана, которая во вторую ночь была выше, чем в первую, наводила на мысль о том, что метан просачивается в образец из других частей марсохода, а не поступает с самой планеты.
|
|
|
|
Источник
|
