У внесолнечной планеты обнаружена атмосфера
Сенсационное сообщение «NASA News» («Новости НАСА») от 27 ноября молниеносно разлетелось по всему свету: впервые астрономам удалось обнаружить атмосферу у далекой внесолнечной планеты и даже определить, какие химические вещества в нее входят!
К сожалению, в нашей стране эту новость узнали в чрезвычайно искаженном виде. Заметки в новостных лентах были полны спекуляций о «маленьких зеленых человечках» и жизни на далекой планете. Даже самое подробное сообщение на русском языке, переданное сайтом «MIGNews» в тот же день, 27 ноября с. г., выявило хроническое незнание английского у их переводчика. В нем можно прочесть такие фразы:
«...Одним из элементов атмосферы этой планеты является содиум, что утвердило ученых в мысли о большой вероятности обнаружения на таких планетах каких-либо форм жизни... Как заявляют ученые, дальнейшие исследования по изучению атмосферы этой планеты станут возможны после того, как спектрограф Hubble, в настоящее время настроенный только на определение содиума, будет перенастроен на поиск присутствия в атмосфере других элементов земной атмосферы: метана, водяных паров и потассиума». (см. www.mignews.ru/news/Science/world/cosm2711.html).
Кто бы подсказал их горе-переводчику, что sodium - это натрий, наличие коего ровным счетом ничего о потенциальной жизни не говорит, а potassium - всего лишь калий...
Планета с
атмосферой вращается вокруг солнцеподобной звезды HD 209458 в созвездии Пегаса (см. фото 1). Это звезда 7-й звездной величины, которую можно увидеть через бинокль или любительский телескоп. То, что вокруг нее крутится планета, обнаружили в 1999 году. По расчетам ученых, ее масса составляет примерно 70 процентов массы Юпитера, то есть она в 220 раз массивнее Земли. Профессиональный художник НАСА считает, что она может выглядеть примерно так (см. фото 2).
Конечно, HD 209458 находится на расстоянии 150 световых лет от нашего Солнца, и даже в космический сверхтелескоп «Хаббл» невозможно увидеть вращающуюся вокруг нее планету. Ее наличие было вычислено по гравитационному воздействию, которое оказывает планета на траекторию движения звезды в космическом пространстве.
Ученым помог счастливый случай. Судя по расчетам, оказалось,
что орбита планеты-гиганта лежит в такой плоскости, что, если смотреть с Земли, планета будет время от времени проходить перед своей звездой и частично ее закрывать (см. фото 3). Такая орбита была обнаружена впервые среди более 80 известных ученым внесолнечных планет. Более того, эта планета проходит перед HD 209458 каждые 3,5 дня, что делало ее просто идеальным объектом для повторных наблюдений.
Так как планета-гигант вращалась у самой звезды - ближе, чем наш Меркурий вращается вокруг Солнца - ее атмосфера должна быть раскалена до чудовищной температуры 1100 градусов Цельсия. При такой температуре можно плавить медь. Да, наш Меркурий - выжженная Солнцем пустыня без малейших признаков атмосферы, но, как полагают ученые, у этой планеты должно было быть достаточно сил тяготения, чтобы удержать свою газовую оболочку - пусть даже в перегретом состоянии.
Атмосферу на планете обнаружили очень просто. При каждом проходе планеты перед звездой небольшая часть света HD 209458 проходит сквозь атмосферу планеты и частично поглощается ею. Та часть света, которая не была поглощена, несет на себе «отпечаток» химических веществ, входящих в состав атмосферы. Этот свет можно «перехватить» при помощи спектроскопа и сравнить со спектром звезды, когда планета не мешает наблюдать. Все «лишние» вещества, проявившиеся в виде характерных линий спектра, будут принадлежать атмосфере планеты (см. фото 4).
Первые же спектроскопические исследования выявили четкие следы натрия. Хотя в состав самой звезды тоже входит натрий, его «добавка» при прохождении света через атмосферу планеты была столь значительна, что ученым сразу же все стало ясно. Астрономы намереваются провести более подробные исследования, надеясь обнаружить в атмосфере планеты метан, водные пары и калий.
Как только будут найдены другие внесолнечные планеты, проходящие перед своими звездами (а их обнаружение - всего лишь вопрос времени), ученые намереваются сопоставить химические составы их атмосфер. «Только представьте себе, сравнительная планетология вне Солнечной системы! - восклицает бюллетень «NASA News». - Не так уж давно астрономы не были уверены, что внесолнечные планеты вообще существуют...»
Российский уфологический дайджест М.Герштейна N 25 / декабрь 2001 г.
