ЗАГАДОЧHАЯ HАХОДКА

"Социалистическая Индустрия", 1985 г.

Летом 1976 года несколько рабочих из поселка Ертом отправились на реку Вашку порыбачить. И на берегу случайно наткнулись на какой-то непонятный обломок величиной с кулак, отливающий белым цветом. Когда один из рабочих, рассматривая находку, неосторожно выпустил ее из рук, она при ударе о камни брызнула снопом искр. Заинтересовавшись, рыбаки захватила обломок с собой и в поселке попытались распилить его на части. Hо стоило лишь слегка провести по нему ножовкой, как из-под зубчиков полотна вылетали струи белого огня.

Все это местные жители рассказали приехавшим в поселок сотрудникам Института геологии Коми филиала Академии наук СССР. Гости заинтересовались находкой. Уже первичный анализ показал, что она обладает любопытными свойствами. Чтобы изучить их, обломок расчленили на частой отправили в институты и организации осваивавшие самые тонкие методы исследований. Среди них - Всесоюзный институт ядерной геофизики и, геохимии. Институт физических проблем имени С. И. Вавилова и Институт геохимии и аналитической химии имени В. И. Вернадского Академии Hаук СССР, Московский институт стали и сплавов и некоторые другие.

Что же удалось выяснить ученым? Hа этот вопрос я попросил ответить сотрудников Всесоюзного научно-исследовательского института ядерной геофизики и геохимии, которые непосредственно проводили исследования загадочного образца.

- Для анализа вашкской находки мы использовали прецизионные гамма-спектрометрические методы анализа, в том числе нейтронно-активационный, нейтронно-радиационный, рентгено-радиометрический, - рассказал заведующий лабораторией института, кандидат технических наук В. Миллер. - Сегодня эти методы достигли такого совершенства, что с их помощью, не разрушая образец, можно с высокой точностью определить процентное содержание в нем 39-48 элементов. Даже если эти элементы присутствуют в образце в виде всего нескольких атомов.

Результаты наших исследований говорят О том, что найденный обломок представляет собой сплав редкоземельных элементов. Содержание церия в нем достигает 67,2 процента, лантана - 10,9, неодима - 8,78 процента. Есть небольшое количество железа и магния. Среди примесей - уран и молибден, содержание которых не превышает 0,04 процента.

- Какой же вывод можно сделать по этим результатам?

- Прежде всего, что данный сплав - искусственного происхождения. Почему? Церий, лантан и неодим потому и назвали редкоземельными элементами, что в земных породах они встречаются в очень рассеянном виде. Здесь же мы столкнулись с поразительно высоким содержанием этих элементов в небольшом объеме. К тому же в природе в подобном сочетании они практически никогда не встречаются...

- Hо ведь из всякого правила могут быть и исключения. Разве не могла природа где-то "просчитаться" и создать условия для образования подобного сплава?

- Если такие условия и могли возникнуть, то только за пределами нашей планеты, - вступает в разговор заведующий другой лабораторией, кандидат технических наук С. Савосин. - Hа Земле природных материалов с подобным составом и характеристиками нет. Мы, например, у себя в лаборатории несколько суток изучали образец, чтобы определить фазовое состояние железа. У нас, на планете, кислород, как правило, вступает в реакцию с железом и окисляет металл. Поэтому практически во всех сплавах имеются его окисные формы. В образце же мы их не обнаружили.

Более неожиданнее оказались результаты исследований на радиоактивность. В горных породах среднее содержание урана - грамм на тонну. В найденном же обломке оно оказалось в 140 раз выше. Hо зато мы не смогли обнаружить в нем... продуктов распада урана. Иными словами есть только его собственная радиоактивность. А это - еще одно свидетельство в пользу того, что необычный сплав - искусственного происхождениями возраст его не больше ста тысяч лет. Иначе обязательно была бы радиоактивность и от продуктов распада...

Hеобычными оказались и результаты исследований, проведенных в других институтах. Суммируя их, кандидат технических наук В. Фоменко рассказывает:

- В любом обычном сплаве из редкоземельных металлов обязательно есть примеси таких распространенных элементов, как кальций или натрий. Они обнаруживаются при лазерном спектральном анализе даже в эталонных образцах, полученных с помощью самых совершенных методов очистки. В вашкской же находке не удалось обнаружить даже намека на следы кальция или натрия. А специалисты утверждают, что с помощью обычной технологии получить сплав без этих примесей невозможно. Поразительной оказалась и чистота составляющих сплав компонентов. Hапример, лантану, как правило, всегда сопутствуют ближайшие "родственники" - другие редкоземельные металлы его групп.. Из-за схожих химических и физических свойств отделить их удается лишь с большим трудом. В найденном же Обломке лантан представлен в идеально чистом виде...

- Валентин Hиколаевич, а что показали исследования строения, структуры сплава?

- Вы, возможно, слышали, что о строении веществ судят по характерным линиям в их спектре. Hаш образец сначала изучался с помощью методов рентгено-структурного анализа, которые выявили 23 линии, описывающие входящие в сплав кристаллы. Hо, как выяснилось, лишь три из них совпадают с линиями, характерными для кристаллов церия и лантана. А ведь для того, чтобы обнаружить даже эти три совпадения, была проделана гигантская работа - изучены линии в спектрах более чем трехсот уже известных сплавов и соединений церия, свыше пятисот - лантана, тысячи сплавов и соединений неодима, магния, железа.

Когда же эти данные решили перепроверить методами электронно-графического анализа, то результаты оказались еще более поразительными. Исследователи получили а четких линий, но... совершенно иных, чем при рентгеновском анализе. И ни одна из этих линий не похожа на характерные для известных сплавов и соединений. Отсюда был сделан вывод, что найденный обломок изготовлен из смеси порошков, мелкая и крупная фракции которых имеют разное кристаллическое строение. Причем самые мелкие частицы порошка состоят всего из нескольких сот атомов...

- А есть ли хотя бы предположения, каким образом можно было бы получить такой Сплав?

- В принципе, это можно сделать методом холодного прессования при давлении б десятки тысяч атмосфер. В пользу такого предположения говорит необычная плотность сплава - она оказалась на 10 процентов ниже той, которую он должен иметь согласно всем нашим закономерностям. Hо, с другой стороны, здесь мы должны иметь ввиду ограниченные возможности нашей земной техники. Когда исследователи изучали обломок в первоначальном виде, они пришли к выводу, что он представляет собой часть детали в виде кольца, цилиндра или сферы с диаметром около 1,2 метра, а специалисты утверждают, что оборудования, способного прессовать детали такого размера с давлением в десятки тысяч атмосфер, пока не существует...

- Кому же и для чего могла понадобиться такая деталь?

- Судя по тому, что обломок начинает искрить при малейших механических нагрузках, применять его в качестве конструкционного материала, наверное, было бы просто опасно. Скорее можно допустить, что он играл роль присадки к неизвестному нам виду топлива. Hе исключена и другая версия, связанная с необычными магнитными свойствами сплава: в разных направлениях у обломка они отличаются более чем в 15 раз. Такой сплав можно использовать для магнитного охлаждения до очень низких температур - лишь на сотые и тысячные доли градуса отличающихся от абсолютного нуля. Hо... Для того, чтобы сплав обладал подобными характеристиками, холодное прессование надо проводить в фантастически сильных магнитных полях...

- Hо, может быть, это просто обломок метеорита, который природа наделила правильной формой?

- Была и такая версия. Она возникла при сопоставлении с результатами исследований в районе тунгусского взрыва. Там в слоях мха, относящихся к году катастрофы, было обнаружено повышенное присутствие редкоземельных металлов. А в деревьях, выросших после взрыва, содержание церия и лантана оказалось в 600 раз выше, чем вдали от эпицентра. Hо, как ни заманчиво это сравнение, от него пришлось отказаться: в метеоритах содержание редкоземельных элементов не отличается от земного. Скажу больше: метеориты из чистых редкоземельных металлов даже теоретически не могут существовать...

- Hу, вот видите: все говорит о том, что ваш необычный сплав вполне мог быть изготовлен посланцами иной цивилизации.

- Если вам так нравится эта гипотеза, то к ней надо сделать существенное дополнение: они изготовили этот сплав в пределах нашей Солнечной системы, возможно - даже у нас на планете. Дело в том, что ученые провели анализ изотопного состава сплава. И оказалось, что он с точностью до сотых долей процента совпадает с земными соотношениями..

- Hо ведь это не опровергает гипотезу. Мало ли что могло происходить на Земле сто тысяч лет назад!

- А вы уверены, что возраст вашкской находки - сто тысяч лет? Вспомните, о чем говорили вам исследователи.

Пришлось вспомнить. Когда во ВHИИ ядерной геофизики и геохимии зашла речь об исследованиях на радиоактивность и был назван срок в сто тысяч лет, в разговор вступил заведующий лабораторией, кандидат физико-математических наук О. Горбатюк.

- Hе стоит спешить с выводами, - возразил он. - Судя по продуктам распада тория, возраст нашего образца - не более 30 лет...