 |
Динозавры на Аляске
Итак, Аляска и... динозавры. Многие считают, что в этом забытом солнцем крае могут выживать только надоедливые москиты и привычные ко всему медведи. Но динозавры? Только не здесь! Слишком холодно. Слишком темно. Слишком мрачно. Однако именно этот потерянный край когда-то был родиной древних чудовищ. Судя по данным палеонтологов, на этой неприветливой земле они жили, охотились, размножались и умирали, оставляя земле свои кости.
Летом 1961 года Роберт Лиском, геолог одной из крупных нефтяных компаний, проводил разведку на берегу реки Колвилл, когда обнаружил несколько обломков костей, торчавших из обнажившейся породы. Он бережно собрал их и отложил, как говорится, до поры до времени. Дело в том, что это время года лучше всего подходит для проведения разведки на местности, а все лабораторные работы обычно откладываются на зиму. Кроме того, в 1968 году Роберт начал трудиться над новым и перс-' пективным, по его мнению, проектом. Если бы он только мог знать, какую сенсацию «раскопал» тем летом! Но судьба как будто отвернулась от непрозорливого геолога. Так случилось, что через год после описываемых событий Роберт был убит обломком скалы. Сенсационные находки «пропылились на полке» до 1983 года, пока другой, более удачливый ученый не выяснил, на останки какого именно животного случайно наткнулся его коллега. И грянула «динозавровая» лихорадка!
Начиная с 1984 года, ученые снаряжали одну за другой экспедиции по следам Лискома. И, надо сказать, их поиски увенчались успехом. Геологи словно перенеслись в далекое прошлое, а точнее, в меловой период, на шестьдесят миллионов лет назад. Тени древних животных как будто оживали, поднимаясь из вечной мерзлоты, и их силуэты начинали явственно проступать в темноте полярной ночи. По крайней мере, так могло показаться членам экспедиции. Дело в том, что в процессе раскопок были обнаружены неопровержимые доказательства того, что когда-то по местным ландшафтам бродили, если так можно выразиться, толпы динозавров.
Вернее, не только бродили, а плавали, бегали и, возможно, даже летали. И, судя по всему, они считали эти места своим домом, а не бежали сюда, спасаясь от какой-то опасности или природных катаклизмов. Как уже было сказано выше, раскопки проводились на берегах реки. Возможно, именно удачно выбранное место работ позволило ученым в короткий срок добиться ошеломляющих результатов. Вполне естественно предположить, что в окрестностях водоема пересекались жизненно важные интересы не только динозавров, но и многих других животных. Поэтому не удивительно, что наибольшее количество окаменелых следов доисторических монстров удалось обнаружить именно здесь.
Теперь, после тщательного лабораторного изучения всех материалов, палеонтологи могут с уверен-
ностью сказать, какие виды древних рептилий обитали на Аляске.
Пожалуй, одной из самых счастливых находок было целое «гнездовье» гадро-завров (утконосых динозавров), наполненное окаменевшими яйцами и останками детенышей. Эти животные выделялись среди своих сородичей наличием головных гребней причудливой формы. Возможно, ис-
следования, связанные с самыми первыми днями жизни детенышей гадро-завров, помогут точно ответить на те вопросы, которые пока оставались для ученых «тайной за семью печатями».
В больших количествах водились в северном крае и плотоядные динозавры.
Например,трицератопсы, обладатели костных шейных щитов, напоминающих воротники знатных испанцев времен средневековья. Несмотря на устрашающий внешний вид трицератопсов (представьте себе огромное чешуйчатое животное, напоминающее носорога с тремя (!) острыми рогами, мощным хвостом и могучей шеей, украшенной "щитом"), это были безобидные существа. Дело в том, что «монстры», как поется в известной детской песенке, ели "одну лишь травку". Единственный способ устрашения ретивых сородичей, доступный плотоядным, - проткнуть врага острыми клыками. Но подобную смелость кроткие животные могли себе позволить, только собираясь большим стадом. На Аляске были обнаружены и следы пребывания трудонов, небольших динозавров, расположение зубов которых напоминает пилу, и аль-бертозавров, самых маленьких представителей вида тираннозавр реке.
Роланд Ганглоф, профессор Университета Аляски и самый известный в этих краях охотник за динозаврами, считает, что новые открытия ставят под вопрос существовавшую ранее теорию эволюции жизни на Земле и заставляют задуматься о том, что же в действительности происходило здесь миллионы лет назад. Ведь именно в этих местах неожиданно обнаружились неисчерпаемые ресурсы для развития палеонтологии.
Ученые пришли к выводу, что динозаврам удалось не только выжить в этом суровом крае, но и существовать здесь достаточно беззаботно. Раньше палеонтологи не предполагали, что эти животные могли обитать в северных широтах. Данные об особенностях строения динозавров, об употребляемой пище, о строении мышечных тканей не позволяли выдвинуть столь необычное предположение. Однако теперь у исследователей появилось новое поле деятельности, открылись горизонты для исследований. В настоящее время раскопки продолжаются. Сделанные открытия поставили перед учеными новые задачи, на многие вопросы ответы еще не получены. Например, оставались ли динозавры на Аляске в холодное время года или уходили на зимовку в южные районы, и если уходили, то куда именно? Являлась ли их теплокровность основным фактором выживания в столь необычных условиях? Тот факт, что динозавры действительно обитали на Аляске, теперь не вызывает сомнений. Поэтому основные вопросы, которые волнуют ученых в настоящее время, - как именно они выжили и какие факторы этому способствовали.
Современные палеонтологи уже не первое десятилетие пытаются решить вопрос: с какой же скоростью росли динозавры? Для этого они изучают ископаемые гнезда гадрозавров, и, несомненно, находка таких гнезд в месте с «не совсем обычным» для динозавров климатом существенно продвинет исследования на эту тему.
Кроме того, решение этого вопроса поможет ученым разрешить загадку: были ли среди динозавров теплокровные животные? Будем надеяться, что новые открытия не за горами.
Наталья ВОРОНОВА
НЛО 19,2001
|
|
