Мумии в пустыне Атакама

В песках пустыня Атамака в южной части Перу скрывались немые свидетели истории Южной Америки доколумбовой эпохи. Атамака - это одно из самых засушливых мест на Земле, и кажется, что никакой жизни там нет и быть не может. Но это впечатление обманчиво. В песчаных могилах на территории безжизненной пустыни археологи обнаружили следы древней культуры народа чири-байя, жившего в тех краях тысячу лет назад. Кроме хорошо сохранившихся мумий, в захоронениях найдено множество ценных предметов, которые позволяют составить представление об обычаях и достижениях исчезнувшего племени.

Первые следы древней культуры обнаружили почти случайно в северной части пустыни, в долине реки Ило. Чирибайя жили в нижнем течении реки Ило, но их обмазанные глиной тростниковые хижины давно рассыпались в прах. Остались только высохшие мумифицированные тела бывших обитателей пустыни, и ученым пришлось довольствоваться изучением мумий и предметов, найденных в погребениях. В долине, по всей вероятности, жили около 30 тысяч человек.

В поисках предметов старины экспедиция под руководством перуанского биолога-археолога Сони Гийен прочесала большой участок песчаной пустыни Атамака. Однако во многих случаях уче;| ные явно опоздали: пустыню уже основательно перелопатили кладоискатели. Грубые руки невежественных мародеров безвозвратно уничтожили многие ценные для науки предметы, стерли следы, представляющие большой интерес для исследователей. Некоторым кладоискателям необыкновенно повезло - они нашли в могилах золотые вещи. Прослышав об этом, в пустыню Атамака хлынули орды авантюристов с миноискателями и изрыли долину. Им было нужно только золото, а все остальное мародеры безжалостно портили. Они топтали уникальные мумии и бросали их в кучи мусора, как никчемный хлам.

Ученые бессильны защитить от наглых мародеров исторические цен-юсти своей страны. Единственное, что они могли сделать, это докопаться до захоронения прежде, чем его разорят загребущие руки кладоискателей. Ценные находки опасно было оставлять в лагере хотя бы на одну ночь, и их в тот же вечер увозили в ближайший научный центр. Там археологи производили первое обследование и описание находок, необходимые мероприятия по их консервации для дальнейшего хранения. Таким образом собрали более 400 мумий и вдобавок 4 тысячи скелетов индейцев чирибайя.

Возвышенность, на которой находится одно из трех мест раскопок, называется просто Альта (холм). Выгодное положение на вершине холма, с которого открывался вид на реку и окрестную равнину, по-

зволяет предположить, что там была столица страны чирибайя. Именно там найдено больше всего изделий из золота. Неподалеку в низине находится второй участок раскопок, меньший по размеру. На площади всего восемь квадратных метров находились десятки могил. Археологи часто натыкались в Атамаке на многоярусные захоронения, в которых могилы расположены одна над другой.

Работать в пустыне было очень трудно, так. как захоронения обычно пред-ставарм собой обыкновенные ямы, вы-рыщнз песке. От малейшего неловкого движения песок мог осыпаться и завалить все содержимое могилы. Но одно-«временно нужно было спешить, чтобы '• успеть до вечера вытащить из вскрытой могилы все предметы. Археологи работали наперегонки с грабителями. Они надеялись, что хотя бы на третьем участ-

Перуанский археолог Сони Гийен

ке раскопок найдут совершенно нетронутые могилы. Как бы не так! Разорители древних кладбищ там все давно перерыли, разгромили и разграбили.

ожно с уверенностью сказать, что золотые вещи из древних захоронений в пустыне Атамака по большей части достались грабителям. Но в раскопках удалось найти массу ценных предметов, не представляющих интереса для мародеров. Археологи обнаружили предметы домашнего обихода, в том числе множество разнообразных керамических горшков. В некоторых могилах лежали музыкальные инструменты, в основном флейты. Кроме того, там находились черепа лам. Чирибайя заботились о том, чтобы их покойники не проголодались по

• путинатотсвет.иснабжалиихвдаль-нюю дорогу солидным запасом про-ь довольствия. Продукты, пролежав-шие в сухом песке несколько столетий, удивительно хорошо сохранились и выглядят, как свежие. По-видимому, мертвецам укладывали в мо-гилутакуюже пищу, которуюони привыкли есть при жизни. Это была обычная пища народа чирибайя: маис, картофель, овощи, бобы. Парадное облачение мумий и надетые на них головные уборы также дают некоторое представление о погребальном ритуале чирибайя.

Этот народ создал свое государство в узкой долине реки Ило более пятисот лет назад. Река кормила индейцев рыбой и давала воду для орошения полей, где выращивали маис и овощи. Кроме того, чирибайя разводили лам. Эти животные были у них в большом почете и считались чуть ли не членами семей. Лам использовали в хозяйстве: пряжу из их прекрасной шерсти окрашивали растительными красками и затем ткали узорчатые шерстяные ковры. При всем уважении к ламам чирибайя не стеснялись есть их вкусное и полезное мясо, кроме того, этих животных приносили в жертву богам. Головы лам играли важную роль в погребальном обряде: эти головы и листья растения кока были самыми ценными дарами, какие получал в дальнюю дорогу к загробному иаоству умерший индеец из пле^. некоторых м

i :ШЛИ ГОЛОВНЬК

Х> : = шенные перья Такие перья можно раздобыть джунглях Амазонки, в 500 кило1 долины Ило, и они представлял!

тателей Атамаки огромную ценность. |р*руппа Сони Гийен понемногу соста-

§вила целостную картину из разрозненных находок, обнаруженных в разных захоронениях чирибайя. После этого настало время приступить к определению возраста мумий. Самая надежная методика установления возраста мумифицированных трупов - это радиоуглеродный анализ, так называемый тест «С14». Все живые существа в процессе питания усваивают изотоп углерода - С14. После смерти «хозяина» это вещество начинает разлагаться. По количеству С14, регистрируемому в мертвых тканях, можно точно установить, как давно умер человек.

Находку, например, листья растения кока, помещают в стеклянную пробирку, наполненную кислородом, и постепенно нагревают. Под действием высокой температуры листок превращается в двуокись углерода. Потом углекислый газ остужают, очищаюти замораживают жидким азотом. Образуется порошок, из которого выделяют в чистом виде изотопы углерода С14. С помощью компьютера вычисляют точное количество изотопа. Чем выше кривая на графике, тем больше изотопа осталось в тканях и, следовательно, тем «моложе» археологическая находка.

Именно таким способом определили возраст найденного в теле мумии листка коки. Оказалось, что это растение зеленело и наливалось соками почти 600 лет назад. А потом в Америку пришли из-за океана европейские завоеватели и прервали независимое развитие коренных народов континента.

Галина СИДНЕВА

НЛО 27(191),2001