Астрономы создали атлас горячих юпитеров. Он позволит на основе температуры экзопланеты определить, какого типа облаков на ней ожидать — от сапфировых до метановых. Работа ученых из Калифорнийского университета в Беркли опубликована в журнале Nature Astronomy. Горячие юпитеры — класс экзопланет с массой порядка Юпитера, которые проще всего обнаружить. Они вращаются вокруг своих звезд на расстоянии всего в 0,05 а. е. и вносят заметные короткопериодические возмущения в движение звезды. Из-за близкого расположения к звезде такие объекты чаще всего нагреты в диапазоне от 730 °C до 1 230 °C, поэтому существование жизни на них не представляется возможным.
Благодаря развитию технологий в последние годы астрономы открывают все больше экзопланет и пытаются определить состав их атмосфер. Хотя большинство таких объектов слишком далеки и тусклы, чтобы их можно было увидеть, многие телескопы, в частности Hubble, способны фокусироваться на звездах и захватывать свет, проходящий через атмосферу экзопланет. Длины поглощаемого света, обнаруженные в спектроскопических измерениях, говорят астрономам, из каких элементов состоит их атмосфера.
Но в то время как некоторые планеты имеют чистую атмосферу и четкие спектроскопические особенности, у многих есть облака, которые полностью блокируют фильтрацию звездного света и не позволяют изучать их атмосферу описанным выше способом. Чтобы решить эту проблему, ученые создали компьютерную модель, которая на основе температуры очень горячих экзопланет — горячих юпитеров — определяет состав их атмосферы и облаков. Система, предложенная исследователями, определяет наличие тех или иных веществ в атмосфере объектов в зависимости от того, до какой температуры они разогреты. Это, по словам авторов работы, позволит быстрее изучать горячие юпитеры.