Периодические цикады — одни из самых таинственных насекомых на планете, которые примечательны своим диковинным жизненным циклом: они выбираются из-под земли раз в 13 или 17 лет всего на несколько недель, а затем умирают. Но когда это происходит, об этом узнают все окрестности, так громко цикады «поют». Очередное явление полчищ шумных подземных жителей произойдет в США уже в этом месяце.
Энтомологи предполагают, что столь интересный образ жизни позволяет периодическим цикадам избегать большинства хищников, которые просто не могут приспособиться к их жизненному циклу, а при массовом выходе на поверхность успеть всех съесть. И в самом деле — естественных врагов у них мало, если не считать паразитических грибков, которые превращают насекомых в сексуальных извращенцев с помощью наркотических веществ. Тем не менее, за недолгое время (4?6 недель) на свежем воздухе цикады могут доставить множество проблем, в первую очередь, своим шумом.
Пройдя все стадии развития до взрослой половозрелой особи, периодические цикады выбираются из-под земли и начинают искать партнера для спаривания. Мужские особи с помощью специальных мембран на своих брюшках извлекают невероятно громкие звуки для привлечения самок. Громкость этого пения может достигать 90?100 децибел, что сравнимо с шумом от работающей бензиновой газонокосилки, ручного перфоратора или проезжающего рядом грузового железнодорожного состава.
Фактически, громкие звуки — единственное, чем периодические цикады могут навредить человеку. Они не переносят инфекций, не пожирают растительность (на поверхности эти насекомые вообще почти не едят), не занимают ничьей экологической ниши. Но шум может быть невыносим, причем он не прекращается даже ночью. В некоторых штатах Америки до конца мая на поверхность земли выйдет выводок периодических цикад под номером IX.
Как пишет портал Sciencealert, в 2020 году в ряде штатов Америки (в основном в Вирджинии, Западной Вирджинии и Северной Каролине) ожидается появление выводка под номером IX. Свои номера есть у всех зарегистрированных популяций. Причем за счет того, что выход цикад строго прогнозируемый и всегда происходит через определенные промежутки времени, они часто, помимо римской цифры, именуются по месту обнаружения, а также являются специфическим и надежным маркером в летописях.
Периодические цикады выполняют очень важную роль в экосистеме. Свои яйца самки, которые чуть живут чуть дольше самцов, откладывают в разрезах коры молодых побегов некоторых деревьев. Зачастую это приводит к отмиранию целых ветвей, однако на следующий год из-за этого резко усиливается цветение растений. Кроме того, огромные количества мертвых насекомых способствуют реминерализации почвы. Даже личинки цикад, питающиеся соками корней растений, не наносят им вреда — насекомым невыгодна смерть или ухудшение состояния своего «донора», ведь он должен обеспечивать питание на протяжении 13 или 17 лет.
