|
Массовые вымирания приводят к измельчанию позвоночных
|
|
|
|
Одно из первых в истории Земли массовых вымираний животных в конце Девонского периода привело к появлению необычного феномена — на протяжении последующих 36 миллионов лет позвоночные животные не росли в размерах, а мельчали, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.
|
|
|
|
Еще в конце 19 века знаменитый палеонтолог Эдвард Дринкер Коуп заметил, что эволюция большинства животных начиналась с относительно небольших и "универсальных" в экологическом плане предков и двигалась в сторону появления крупных существ, специализирующихся на определенной экологической нише.
|
 |
|
Естественным ограничителем этого роста выступали, как считают сегодня палеонтологи, массовые вымирания флоры и фауны, уничтожавшие крупных животных. В результате этого процесс роста просто перезапускался – со временем, появлялись новые крупные существа, заменявшие вымерших гигантов и затем тоже исчезавшие. Это правило, в целом, соблюдается для всех исторических эпох, начиная с кембрия и заканчивая антропоценом.
|
|
|
|
Лорен Саллан (Lauren Sallan) из университета Пенсильвании в Филадельфии и Эндрю Галимберти (Andrew Galimberti) из колледжа города Каламазу (США) нашли исключение из этого "правила Коупа", как сегодня называют эту закономерность ученые, изучая породы, сформировавшиеся примерно 359 миллионов лет назад, в конце Девонского периода.
|
|
|
|
В это время произошло второе массовое вымирание в истории Земли, когда с лица планеты исчезло примерно 50% всех видов животных и растений и около 15% семейств живых существ. Больше всего, как обычно, пострадали крупные существа – бесчелюстные и панцирные рыбы, крупные трилобиты, ракоскорпионы и прочие большие беспозвоночные и позвоночные обитатели моря.
|
|
|
|
Саллан и Галимберти пытались ответить на вопрос – как долго продолжалось это вымирание, анализируя то, как менялись размеры останков позвоночных животных, живших в конце девона и в начале каменноугольного периода.
|
|
|
|
"В конце Девона в морях Земли плавали рыбы-плакодермы с всесокрушающими челюстями, чьи размеры были сопоставимы со школьным автобусом, а их соседями были предки земноводных и четвероногих, которые были почти такими же большими. Конечно, были и маленькие животные, но почти все "короли" пищевых цепочек были размером в метр и больше", — рассказывает Саллан.
|
|
|
|
Изучая свыше тысячи окаменелых останков рыб того времени, найденные в русле современной реки Миссисипи, пара палеонтологов заметила нечто необычное – размеры позвоночных животных не росли, а заметно уменьшались в первые 36 миллионов лет после вымирания.
|
|
|
|
Это, как подчеркивают ученые, было связано не с недостатком пищи, кислорода или длительными неблагоприятными условиями среды, а с тем вектором, по которому двигалась эволюция рыб. Данный феномен, который получил имя "правило Лиллипута", Саллан и Галимберти связывают с перестройками в работе экосистем.
|
|
|
|
"До вымирания экосистемы были стабильными и процветающими, что позволяло организмам вырастать до больших размеров до того, как они начинали размножаться. Но после вымирания подобный подход стал невыгодным в долгосрочном плане. И поэтому небольшие и быстро размножающиеся рыбы захватили мир", — продолжает палеонтолог.
|
|
|
|
По мнению Саллан, "правило Лиллипута" делает шестое массовое вымирание, которое, как считают некоторые экологи, уже началось, гораздо более опасным, чем мы себе представляем.
|
|
|
|
Если численность крупных животных упадет до некоторой критической отметки, то тогда может возникнуть целый каскад изменений, который приведет к вымиранию всех крупных существ на Земле и их замене небольшими животными, чья пищевая ценность для человека будет гораздо ниже. Кроме того, пока не понятно, как много времени требуется для восстановления в численности крупных животных и для перехода от "правила Лиллипута" к обычному правилу Коупа.
|
|
|
|
http://ria.ru/science/20151113/1319843693.html
|
