|
Окаменелости проливают свет на облик древнего человека
|
|
Джон Нобл Вилфорд
|
|
|
|
Найденные в Грузии, бывшей советской республике, четыре окаменелых скелета раннего предка человека приоткрывают завесу над эволюционным скачком вида с примитивным черепом и неразвитым туловищем, однако сравнительно развитым позвоночником и нижними конечностями, что обеспечивало большую мобильность.
|
|
|
|
Эти находки, о которых сообщается в сегодняшнем номере журнала Nature, рассматриваются как важный шаг к пониманию того, что представляли собой первые предки человека, мигрировавшие из Африки около 1,8 млн лет назад. Возможно, они проливают свет на облик первых представителей человеческого вида.
|
|
|
|
До сегодняшнего дня ученые находили в грузинском поселении Дманиси лишь черепа особей с небольшим мозгом. Исследователи говорят, что новые находки, очевидно, свидетельствуют о способности этой угасшей популяции покрывать значительные расстояния в ходе миграции.
|
|
|
|
"Нам еще не совсем понятно, что именно мы нашли", – сказал Давид Лордкипанидзе, руководитель раскопок, в одном из интервью, данных им во время поездки в Нью-Йорк. "Мы только приступаем к описанию особенностей ранней популяции Дманиси".
|
|
|
|
Другие палеоантропологи считают, что эта находка может привести к прорыву в представлениях о критическом периоде эволюции, когда некоторые представители австралопитеков (вида, ставшего знаменитым в результате находки "скелета Люси") совершили переход к виду Homo. Этот шаг был сделан, по-видимому, более двух миллионов лет назад.
|
|
|
|
"Переход австралопитеков к виду Homo был и остается загадочным явлением, – говорит Даниел Либерман, палеоантрополог из Гарвардского университета. – Новые открытия все более высвечивают неустановившуюся и изменчивую природу раннего Homo".
|
|
|
|
Международная группа исследователей, возглавляемая Лордкипанидзе, директором Национального музея в Тбилиси, обнаружила несколько черепов и каменных инструментов в Дманиси в 90-х годах прошлого века, их возраст составляет приблизительно 1,77 млн лет, и, возможно, они принадлежали Homo erectus – человеку прямоходящему, предшественнику Homo sapiens.
|
|
|
|
Приписать найденные окаменелости виду erectus весьма соблазнительно, однако erectus ранее считался видом более близким к современному человеку – его представители отличались большим туловищем, удлиненным лицом, меньшим размером зубов и более крупным мозгом, чем у его предшественников. Молодой мужчина, принадлежавший к виду erectus и живший в Африке приблизительно 1,5 млн лет назад, имел сложение современного человека, а его рост составлял шесть футов.
|
|
|
|
Образцы, найденные в Дманиси, выглядят совершенно иначе. Размеры их черепов указывают, что их мозг был не намного больше, чем мозг шимпанзе. Их мозг по размеру приближался к мозгу Homo habilis, малоизученному и более раннему виду предков человека.
|
|
|
|
За последние несколько лет исследователям, однако, удалось собрать более представительную коллекцию хорошо сохранившихся останков скелетов, принадлежащих одному юноше и трем взрослым. Некоторые из этих окаменелостей похожи на останки более позднего представителя вида erectus, найденные в Африке. Нижние конечности и сводчатой формы ступни наводят на мысль "о более совершенном и приспособленном к жизни на земле опорно-двигательном аппарате" – таков вывод членов исследовательской группы.
|
|
|
|
К тому же окаменелости представляют "удивительную мозаику" примитивных признаков и сравнительно развитых скелетных особенностей. Маленькое туловище и маленький череп, верхние конечности, локти и плечи напоминают скорее образцы самых ранних представителей вида habilis.
|
|
|
|
"Таким образом, самые ранние из известных нам человекообразных существ, живших за пределами Африки в температурной зоне Евразии, не исчерпывают всего многообразия развитых скелетных особенностей, присущих различным видам", – говорят исследователи.
|
|
|
|
В комментариях к статье, опубликованной в Nature, д-р Либерман пишет, что новые находки вместе с другими недавними исследованиями окаменелых останков erectus и habilis, найденных в Африке, показывают следующее: "Ранний homo был несколько менее современным и более изменчивым видом, чем это предполагалось ранее".
|
|
|
|
"Возможное объяснение, – продолжает он, – состоит в том, что размеры скелетов, найденных в Дманиси, были просто меньше, чем у их африканских родственников. Или, возможно, они принадлежат другому виду".
|
|
|
|
"Я склонен считать, – пишет д-р Либерман, – что "образцы Дманиси и ранние африканские homo erectus принадлежат к разным популяциям одного, весьма изменчивого вида".
|
|
|
|
Яан Таттерсал, палеоантрополог Американского музея естественной истории, говорит: когда о черепах из Дманиси стало известно, некоторые ученые отнесли их к отдельному виду, дав ему название Homo georgicus. Другие исследователи предпочитают относить их к erectus.
|
|
|
|
"Согласно традиции, erectus является промежуточным видом, находящимся между более ранним habilis и более поздним Homo sapiens, – говорит д-р Таллерсал. – Эта классификация является более распространенной".
|
|
|
|
Но, что более важно, скелеты из Дманиси могут пролить свет на то, как ранние предки человека смогли мигрировать из Африки. Они обладали более крупным мозгом, более совершенными инструментами и пропорциями конечностей – таковы были вероятные объяснения. Последние открытия исключают два первых фактора и не дают прямых доказательств в пользу третьего.
|
|
|
|
"Похоже, что именно такие пропорции конечностей были необходимы для того, чтобы пересечь африканский континент и выйти за его пределы 1,8 млн лет назад", – говорит ученый.
|
|
|
|
|
|
http://www.inopressa.ru/nytimes/2007/09/21/09:55:43/homo 21,09,2007
|
