Члены сообщества исследователей космоса постоянно выдвигают новые идеи для решения проблем, которые, по их мнению, сдерживают экспансию человечества в космос. Одной из таких проблем, которая в последнее время стала более заметной из-за выхода из строя нескольких луноходов с двигателями, является сложность посадки на Луну.
Чтобы открыть доступ к богатым ресурсам нашего ближайшего соседа, нам придется регулярно доставлять туда грузы, а также отправлять грузы с него. Компания Lunar Cargo, базирующаяся в Европе, разработала новый запатентованный способ доставки грузов на Луну — устройство поглощения импульса для экспресс-доставки на безатмосферных спутниках, или M.A.C.E.D.O.N.A.S.
Итак, что же такое M.A.C.E.D.O.N.A.S? Возможно, лучший способ описать это - посмотреть концептуальное видео ниже, но на словах это система, которая передает импульс от десантного корабля к закаленному снаряду. Затем система использует натяжение пружины из "умного" материала, чтобы замедлить движение затвердевшего снаряда, и использует электричество для самонастройки для следующего броска. По сути, она действует как гигантская, механически усовершенствованная, легко сбрасываемая рукавица для ловли.
Однако для завершения полета системе требуется "материнский корабль", способный отправлять пакеты с материалами на каждую орбиту, что на Луне, по расчетам Lunar Cargo, занимает чуть менее двух часов. Кроме того, после того, как полезные грузы будут благополучно доставлены в сеть, будут отправлены марсоходы для их сбора и размещения по мере необходимости на месте доставки.
После каждой доставки "умный" материал активируется, подавая электрический ток на "пружины" и возвращая их и баллистический снаряд в исходное состояние. Изделие изготовлено из противобаллистического материала, который не даст ему разлететься при ударе о него полезной нагрузки.
Это отсутствие разрушений на самом деле является одной из отличительных черт системы M.A.C.E.D.O.N.A.S. Одной из главных проблем, связанных с будущими системами посадки на Луну, является то, что они будут поднимать пыль и мусор, которые, поскольку на Луне практически нет атмосферы и гравитация чрезвычайно слабая, потенциально могут повредить другую инфраструктуру, даже если она расположена далеко. С помощью M.A.C.E.D.O.N.A.S не происходит выброса или образования мусора — весь импульс безопасно передается в "улавливатель", и все происходит заново, как только посылка доставлена.
Еще одно его преимущество заключается в том, что он может быть увеличен практически до любого размера — от банки из-под содовой до полноценного посадочного модуля. M.A.C.E.D.O.N.A.S. может принимать практически любой полезный груз, брошенный в него, вплоть до точки. В презентации, представленной Чарис Космас, основательницей и генеральным директором Lunar Cargo, не так много технических подробностей о ключевых функциях, таких как материнский корабль, но в ней упоминается еще одно преимущество: как только интеллектуальный материал изнашивается из-за слишком большого количества полезных нагрузок, его можно перерабатывать обратно в сырье для 3D-принтера.
Недавно компания получила патент на свою технологию и активно ищет финансирование для перехода к следующему этапу своей деятельности. Компания уже получила несколько наград, в том числе награду Moon Market Award от Ассоциации Moon Village в 2024 году. Он также в значительной степени опирается на отчет об экономике высадки на Луну, подготовленный консалтинговой фирмой PwC, который показывает экспоненциальный рост в этом секторе, в то время как операции в космосе начинают расширяться.
В конечном счете, M.A.C.E.D.O.N.A.S. - это элегантное решение проблемы, с которой человечество еще не столкнулось, по крайней мере, не на том уровне, на котором оно было бы готово инвестировать в инфраструктуру, необходимую для реализации этого решения. Однако по мере того, как мы все больше и больше выводим нашу науку и промышленность за пределы планеты, компания Lunar Cargo и ее высокотехнологичная компания catcher's mitt имеют все возможности для обеспечения стремительного роста отрасли.
