В рамках своей кампании Artemis НАСА разрабатывает серию все более сложных лунных экспедиций, чтобы в конечном итоге обеспечить устойчивое присутствие человека на Луне на десятилетия вперед. В рамках инициативы агентства CLPS (Commercial Lunar Payload Services) коммерческий посадочный модуль Blue Ghost компании Firefly отправится в критический район Луны на 14-дневную лунную экспедицию, в ходе которой ученые и технологии НАСА помогут изучить недра Луны в ранее неизведанном месте.
Разработанный Юго-Западным исследовательским институтом (SwRI) Лунный магнитотеллурический зонд НАСА (LMS) будет исследовать недра Луны на глубину до 700 миль, что составляет две трети пути к центру Луны. Измерения прольют свет на дифференциацию и тепловую историю нашей Луны, что является краеугольным камнем в понимании эволюции твердых миров.
Магнитотеллурика использует естественные колебания поверхностных электрических и магнитных полей для расчета того, насколько легко электричество протекает в подповерхностных материалах, что может выявить их состав и структуру.
"Уже более 50 лет ученые используют магнитотеллурику на Земле для самых разнообразных целей, в том числе для поиска нефти, воды, геотермальных и минеральных ресурсов, а также для понимания геологических процессов, таких как рост континентов", - сказал доктор Роберт Гримм из SwRI, главный исследователь LMS. "Прибор LMS станет первым внеземным применением магнитотеллурики".
Море Кризиса - это древняя впадина диаметром 350 миль, которая впоследствии заполнилась лавой, образовав темное пятно, видимое на Луне с Земли. Ранние астрономы, которые называли темные пятна на Луне "мария", что в переводе с латыни означает "моря", ошибочно приняли их за настоящие моря.
Море Кризиса находится в стороне от больших, соединенных между собой областей темной лавы на западе, где приземлялось большинство миссий "Аполлон". Считается, что эти обширные, соединенные между собой лавовые равнины композиционно и структурно отличаются от остальной части Луны. С этой отдельной точки обзора LMS может обеспечить первые геофизические измерения, репрезентативные для большей части Луны.
Прибор LMS выводит кабели с электродами под углом 90 градусов друг к другу на расстояние до 60 футов. Прибор измеряет напряжение на противоположных парах электродов, подобно датчикам обычного вольтметра. Магнитометр устанавливается на выдвижной мачте, чтобы уменьшить помехи от спускаемого аппарата. Магнитотеллурический метод позволяет получить вертикальный профиль электропроводности, позволяющий получить представление о температуре и составе проникающих материалов в недрах Луны.
"Пять отдельных подсистем LMS вместе с соединительными кабелями весят около 14 фунтов и потребляют около 11 Ватт энергии", - сказал Гримм. "В сложенном виде каждый электрод окружен "клубком нитей" из кабеля, так что узел получается примерно сферическим и размером с мяч для софтбола".
Полезная нагрузка LMS будет доставлена на поверхность Луны в рамках инициативы НАСА CLPS. Юго-Западный исследовательский институт, расположенный в Сан-Антонио, создал центральную электронику и руководит научными исследованиями. Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, предоставил магнитометр LMS для измерения магнитных полей, а компания Heliospace Corp. предоставила электроды, используемые для измерения электрических полей.
В рамках модели CLPS НАСА инвестирует в коммерческие услуги по доставке грузов на Луну, чтобы обеспечить рост отрасли и поддержку долгосрочных исследований Луны. Являясь основным заказчиком поставок CLPS, НАСА стремится стать одним из многих заказчиков будущих полетов. Центр космических полетов имени Маршалла НАСА в Хантсвилле, штат Алабама, руководит разработкой семи из 10 полезных модулей CLPS, устанавливаемых на лунный модуль Firefly Blue Ghost.
