Следы углекислого газа на поверхности спутника Плутона
Космический телескоп "Уэбб" НАСА обнаружил новые данные о поверхности крупнейшего спутника Плутона. Он впервые обнаружил следы углекислого газа и перекиси водорода на поверхности Харона, который примерно вдвое меньше Плутона.
Предыдущие исследования, в том числе облет Луны космическим аппаратом НАСА New Horizons в 2015 году, показали, что поверхность Луны покрыта водяным льдом. Но ученые не могли обнаружить химические вещества, скрывающиеся в определенных инфракрасных диапазонах, пока телескоп Уэбба не появился, чтобы заполнить пробелы.
"Существует множество отпечатков химических веществ, которые мы иначе не смогли бы увидеть", - сказала Карли Хоуэтт, ученый из New Horizons, которая не участвовала в новом исследовании. Результаты исследования опубликованы во вторник в журнале Nature Communications.
Плутон, карликовая планета, и его спутники находятся на дальних окраинах нашей Солнечной системы в зоне, известной как пояс Койпера. Помимо водяного льда, на Хароне ранее были обнаружены аммиак и органические вещества. И Плутон, и Харон находятся на расстоянии более 3 миллиардов миль (4,83 миллиарда километров) от Солнца, и, вероятно, там слишком холодно, чтобы поддерживать жизнь.
Ученые полагают, что перекись водорода могла образоваться в результате излучения молекул воды на поверхности Харона. По словам соавтора исследования Сильвии Протопапы (Silvia Protopapa) из Юго-Западного исследовательского института, углекислый газ может выбрасываться на поверхность после столкновения.
Последнее обнаружение является ключом к изучению того, как появился Харон, и может помочь ученым определить состав других далеких спутников и планет.
