Недавно небо над Испанией и Португалией осветил метеорит, который также был зафиксирован метеорологическим спутником третьего поколения Meteosat, находящимся на расстоянии 36 000 км на геостационарной орбите. 18 мая метеорит вспыхнул в ночном небе над Испанией и Португалией, что не только произвело впечатление на тех, кому посчастливилось увидеть это собственными глазами, но и было зафиксировано камерой наблюдения за огненным шаром в Касересе, Испания, которой управляет Управление планетарной обороны ЕКА. Это изображение, пролетевшее по небу со скоростью более 160 000 км в час, было также зафиксировано с помощью камеры формирования молний на спутнике третьего поколения Meteosat, расположенном далеко на геостационарной орбите, что позволяет по-другому взглянуть на это замечательное событие. Как следует из названия, Lightning Imager будет использоваться для обнаружения молний, как только он будет полностью введен в эксплуатацию после запуска спутника в конце 2022 года.
Спутник-тепловизор третьего поколения Meteosat - это первый геостационарный метеорологический спутник, который способен обнаруживать молнии в Европе, Африке и прилегающих водах. Он непрерывно отслеживает более 80% поверхности земного шара на предмет грозовых разрядов, происходящих либо между облаками, либо между облаками и землей. Прибор оснащен четырьмя камерами, охватывающими Европу, Африку, Ближний Восток и некоторые районы Южной Америки. Каждая камера может делать до 1000 снимков в секунду и будет непрерывно наблюдать за грозовой активностью из космоса. Данные, полученные с помощью Lightning Imager, позволят синоптикам быть более уверенными в своих прогнозах сильных штормов, особенно в отдаленных регионах и в океанах, где возможности обнаружения молний ограничены. Несмотря на то, что он предназначен для мониторинга молний, он также зафиксировал вспышки света от метеорита, сгоревшего над Испанией и Португалией.
На приведенной выше анимации, основанной на предварительных данных, полученных с помощью устройства формирования изображения молний, показаны вспышки света, накапливающиеся в течение шести секунд, когда метеорит перемещается по полю зрения прибора. Миссия третьего поколения Meteosat является результатом сотрудничества между Eumetsat и ЕКА. ЕКА отвечает за разработку и закупку шести спутников. Eumetsat определяет системные требования, разрабатывает наземные системы, обеспечивает услуги по запуску, управляет спутниками и предоставляет данные пользователям. Спутники третьего поколения Meteosat создаются крупным консорциумом европейских компаний во главе с Thales Alenia Space в сотрудничестве с OHB. Инновационный прибор для формирования изображений молний разработан компанией Leonardo в Италии.
