В среду уважаемый бывший сотрудник разведки США заявил комитету Конгресса, что инопланетяне, по сути, существуют. Он говорил под присягой и без тени сомнения. Он утверждал, что правительство США с 1930-х годов осуществляло секретную программу по возвращению космических аппаратов, на которых летали инопланетяне. В рамках этой программы даже извлекались тела. Он знал о “множестве коллег”, которые были “физически ранены” как нечеловеческими действующими лицами, так и людьми из правительства, стремившимися скрыть свое существование. Не многие люди могли бы сделать такое заявление, и его восприняли бы всерьез. Но этот чиновник, Дэвид Груш, - ветеран военно-воздушных сил, который работал в команде Пентагона, занимавшейся расследованием необъяснимых летающих объектов. Он сам не видел никаких подобных объектов, не говоря уже о телах инопланетян, но сказал, что разговаривал с 40 осведомленными лицами. Хотя Груш отказался отвечать на многие вопросы конгрессменов, сославшись на секретную информацию, он сказал, что может рассказать больше наедине. Слева от Груша сидел отставной командир военно-морского флота по имени Дэвид Фравор, который рассказал, что в 2004 году он и еще трое человек столкнулись с объектом, похожим на “40-футовый летающий тик-так”, который быстро двигался без видимой движущей силы.
Этот объект бросал вызов законам физики “в том виде, в каком мы их понимаем”, - сказал Фравор. Груш и Фравор нашли доброжелательную аудиторию представителей, склонных не доверять Пентагону. “Сегодня мы творили историю”, - сказал Тим Берчетт, республиканец из Теннесси, в конце своего выступления. Александрия Окасио-Кортес, демократ, подчеркнула приверженность комитета защите информаторов. Для тех, кто думает, что к нам, возможно, кто-то приходил, появление Груша стало лучшей новостью за последние годы. Он показался мне заслуживающим доверия. “Сначала я подумал, что меня обманывают”, - сказал он австралийскому журналисту Россу Култхарту в более раннем интервью. “Но мы определенно не одиноки”. Участники ежегодного фестиваля НЛО в Розуэлле, штат Нью—Мексико, где проводятся различные мероприятия, в том числе поход в бар с инопланетянами, ликовали. Култхарт говорит, что неопознанные аномальные явления (как теперь вежливо называют НЛО) - это “тема, которую больше нельзя высмеивать или клеймить позором”.
Груш оставил открытой возможность того, что посетители были не совсем инопланетянами, а внутриземными существами, которые всегда жили с нами на Земле, или межпространственными существами из другого физического измерения. Тем не менее, доказательства нечеловеческого интеллекта (технически, интеллекта, отличного от интеллекта животных) стали бы сенсационной историей, более масштабной, чем изменение климата или банковские операции бывшего участника кампании по Brexit. Култхарт говорит, что другие источники подтвердили существование программы поиска сбоев и обратного проектирования: “Это либо крупнейшая история в истории, либо группа высокопоставленных сотрудников разведки, у которых развилось серьезное психическое заболевание”.
Сосредоточение внимания на возможных инопланетных визитерах было погоней за сторонниками заговора. Но слушания в Конгрессе на этой неделе свидетельствуют о возросшей респектабельности этой страны. Начиная с 1990-х годов, известные политики, включая покойного сенатора—демократа Гарри Рида, советника президента—демократа Джона Подесту и сенатора-республиканца Марко Рубио, настаивали на большем раскрытии информации. В 2020 году Пентагон опубликовал видеозапись неопознанных воздушных (или аномальных) явлений (UAP), включая объект “Тик-так”, замеченный Fravor. В предыдущем году 33 процента американцев заявили, что некоторые НЛО были космическими аппаратами пришельцев; к 2021 году эта цифра возросла до 41 процента. В мае этого года группа экспертов НАСА сообщила, что, хотя большинство UAP можно объяснить, некоторые из них пока не поддаются объяснению. Чак Шумер, лидер большинства в Сенате, в этом месяце предложил создать комиссию для рассекречивания большего количества документов.
Уже давно существует различие между учеными, которые ищут жизнь в космосе, и энтузиастами, которые обнаруживают пришельцев на Земле. Даже это различие становится размытым. Теория инопланетных пришельцев была выдвинута одним из самых уважаемых космологов, Ави Лебом, профессором естественных наук в Гарварде, который в течение девяти лет возглавлял астрономический факультет университета. Леб не придает значения показаниям Груша: “Он не представил никаких доказательств и не был свидетелем их получения”, - говорит он. “Это все слухи. Наука так не делается”. Леб также не верит, что Пентагон скрывает секреты: “Если хотите знать мое мнение, в научных вопросах правительство некомпетентно”. Леб предполагает, что нашу солнечную систему посетили инопланетяне — в частности, в виде объекта "Оумуамуа", чей путь через нашу солнечную систему в 2017 году, казалось, нельзя было объяснить гравитацией Солнца. Леб также утверждает, что метеорит, упавший в море недалеко от Папуа - Новой Гвинеи в 2014 году, мог быть неестественным явлением из другой солнечной системы. В этом месяце он поднял крошечные остатки метеорита со дна океана. “Во время экспедиции я получил несколько электронных писем из Пентагона, в которых говорилось о "отличной работе", - говорит он.
В академических кругах Леб выделяется, но не является фантастом: “Я не люблю научную фантастику. Я ненавижу ее, потому что она нарушает законы физики”. Его репутация безупречна. По словам Майкла Гарретта, профессора астрофизики Манчестерского университета, большинство его критиков “не могли завязать шнурки на его научных ботинках”. Однажды задав вопрос “Одиноки ли мы?”, можно было быстро оказаться в одиночестве. Но если такие заслуживающие доверия фигуры, как Груш и Леб, готовы поставить на карту свою репутацию в этом вопросе, то можно ли сейчас всерьез задумываться об инопланетянах? Научная мысль о внеземной жизни основана на парадоксе Ферми. В 1950 году физик Энрико Ферми, ключевая фигура в разработке ядерной бомбы, предположительно, задал вопрос: “Но где же все остальные?” Если жизнь так вероятна где-то еще во Вселенной, почему мы не видим никаких свидетельств ее существования? (Некоторые ученые также считают 1950 год началом эры антропоцена. Возможно, существует логическая связь между нашим разрушением Земли и нашим желанием найти смысл за ее пределами.)
Поиски радиосигналов из космоса были начаты в 1950-х и 60-х годах, чему способствовала конкуренция времен холодной войны. В 1976 году НАСА отправило на Марс два космических аппарата, но ни один из них не обнаружил признаков жизни. В 1992 году агентство начало 10-летнюю программу поиска радиосигналов стоимостью 100 миллионов долларов, но Конгресс отменил финансирование в следующем году. Перспективы существования жизни появились в 1995 году, когда двое швейцарских ученых обнаружили планету, вращающуюся вокруг звезды, подобной нашему Солнцу. Благодаря усовершенствованным телескопам на данный момент подтверждено существование более 5000 экзопланет — планет за пределами нашей Солнечной системы. Ученые также обнаружили, что жизнь на Земле может существовать в гораздо более экстремальных условиях, чем считалось ранее. Число сред, в которых может существовать простая или разумная жизнь, внезапно увеличилось. По некоторым оценкам, во Вселенной насчитывается 2 трлн галактик. Действительно ли наша галактика уникальна?
В 2015 году технический миллиардер Юрий Мильнер выделил 100 млн долларов на программу Breakthrough Listen, в том числе на сканирование 100 ближайших к нашей галактик. Современные поиски инопланетной жизни - это не просто поиск радиосигналов. Это поиск биосигналов, таких как газы, выделяемые живыми организмами. Это как раз то, чего могут достичь наши самые мощные телескопы, такие как космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST). Ведется также поиск техносигнатур — признаков инопланетных технологий, включая крупные сооружения. Вот почему, хотя разумная жизнь, по логике вещей, должна быть более редкой, чем примитивная жизнь во Вселенной, ее также может быть легче обнаружить с помощью техносигнатур. “Возможно, инопланетяне передают что-то, что мы можем уловить, а может, и нет”, - говорит Сет Шостак, старший астроном Института SETI, калифорнийской некоммерческой организации, основанной в 1984 году, которая в прошлом году потратила 24 миллиона долларов на поиски жизни. “Но вы можете с большей уверенностью предположить, что если где-то существуют общества, то они делают что-то, что меняет окружающую среду”.
После 70 лет поисков результаты по-прежнему не вызывают восторга. Никто не нашел доказательств существования инопланетной жизни ни на Марсе, ни где-либо еще. Исследование JWST показало, что одна из скалистых планет, вращающихся вокруг ближайшей карликовой звезды TRAPPIST-1c, не имеет “плотной, богатой CO2 атмосферы”, благоприятной для жизни. Ни один из астробиологов, с которыми я беседовал, не выразил уверенности в обнаружении инопланетной жизни. (Астробиология - это область, в которой все ученые заинтересованы в поиске жизни в других местах.) “Иногда я настроен скептически. Иногда я настроен оптимистично”, - говорит Гарретт. В основном он любопытен. “По образованию я астроном. Но, честно говоря, я не думаю, что есть что—то, что я видел — даже с самого начала - что полностью изменило бы мои представления о Вселенной и нашем месте в ней... Я нахожу астрономию немного скучной. Но я считаю, что вопрос о том, одиноки ли мы во Вселенной, абсолютно неотразим”.
Ян Кроуфорд, профессор Биркбекского Лондонского университета, настроен скептически. “Отсутствие доказательств на самом деле говорит нам о многом: технологические цивилизации, вероятно, редки”, - говорит он. На земле может быть много гостеприимных планет, но процесс организации атомов в молекулы, а затем в самовоспроизводящиеся клетки - “очень, очень, очень сложный процесс”. Эта статья была опубликована в рассылке "Обязательно к прочтению", где мы рекомендуем публиковать по одной интересной статье каждый будний день. Леб из Гарварда - исключение. Он достаточно уверен в себе, чтобы высказывать предположения о существовании жизни на земле. Во время своей океанской экспедиции в этом году он собрал по меньшей мере 50 шариков: “красивых металлических шариков”. Его предварительный анализ показывает, что они могут быть намного старше Солнечной системы, что указывает на наличие межзвездного объекта. Он переходит к выяснению того, является ли объект неестественным: “Предположим, вы проверяете состав, и он выглядит как расплавленные электрические цепи или полупроводники”.
Он уже является автором бестселлера ("Внеземной"), продолжение которого будет опубликовано в следующем месяце. За ним следит съемочная группа документалистов, и он является героем готовящейся пьесы, в которой он будет сравниваться с Галилео Галилеем. Коллеги-астробиологи считают, что он заходит слишком далеко. “Он стал помехой для своих коллег по Гарварду и раздражал всех нас”, - говорит один из них. Они предполагают, что Оумуамуа, которая сейчас находится слишком далеко для дальнейшего анализа, может быть кометой с хвостом из растаявшего льда. “Эксперты хотят сохранить свой авторитет. И способ сохранить свой статус эксперта - это утверждать, что все можно объяснить с помощью прошлых знаний”, - отвечает Леб. Прямых доказательств существования темной материи также немного, отмечает он, но эта концепция с готовностью принимается. “Я пытаюсь взгромоздить свое тело на колючую проволоку, чтобы следующее поколение смогло пройти через нее”, - говорит Леб. Он настаивает на том, что объяснения его соперников по "Умуамуа" не сходятся. “Я чувствую себя как ребенок из сказки Ганса Христиана Андерсена “Новая одежда императора”, я говорю, что не вижу никакой одежды на этом императоре”.
Скептики полагают, что на самом деле он может быть персонажем другой сказки Ганса Христиана Андерсена “Русалочка”. “А русалки существуют?” - спрашивает Кроуфорд. “Так почему же в 17-м, 18-м и 19-м веках так много моряков сообщали, что видели русалок?” Вечером 20 апреля 2021 года в небе недалеко от базы морской пехоты США в Твентинайн-Палмс, штат Калифорния, появились пять огней. Джереми Корбелл, кинорежиссер и сам себя называющий “уфологом”, сказал, что огни парили в воздухе, в отличие от вспышек, и что он слышал сообщения от многих морских пехотинцев, которые были свидетелями не просто огней, а космического корабля, соединяющего их. Последующие снимки показывают, что огни на самом деле были вспышками с дымовыми шлейфами. “Обычные объяснения НЛО, хотя и интересны для изучения, не так интересны широкой аудитории”, - говорит Мик Уэст, скептик в отношении НЛО. Некоторые из них могут быть китайскими воздушными шарами наблюдения. Корбелл сказал, что встречался с Дэвидом Грушем год назад; он сидел за спиной бывшего чиновника во время слушаний в комитете на этой неделе. Эта связь ставит под сомнение доверие к Грушу. “Я думаю, что культура НЛО по-разному повлияла на него”, - говорит Уэст.
Отсутствие прямых доказательств всегда было проблемой для тех, кто интересуется инопланетной жизнью. С чем согласны все специалисты в этой области, включая исследователей UAP, скептиков и астробиологов, так это с необходимостью проведения дополнительных исследований. “Наука должна относиться к UAP гораздо серьезнее”, - говорит Култхарт, журналист, который брал интервью у Груша. Култхарт добавляет, что он не уверен, что эти объекты представляют внеземной разум. “Я еще не уверен, что это так. На самом деле, я сомневаюсь, что это лучшее объяснение. Но в какой-то момент отсутствие доказательств начнет иметь значение? Кроуфорд говорит, что если жизнь распространена во Вселенной, то мы должны начать ее поиски. “Если UAP действительно посещали космические корабли, то мы должны были найти жизнь на Марсе, мы должны были найти жизнь на всех близлежащих экзопланетах”. (Возможно. Или, может быть, если примерно через десять лет марсоход привезет с Марса камни, на которых нет следов жизни, оптимисты просто скажут, что марсоход выбрал не тот камень.) На данный момент, без доказательств, нам остается использовать логику. Почему наблюдения НЛО были сосредоточены в США? Могло ли правительство США действительно десятилетиями скрывать регулярные посещения инопланетянами? Если бы это было так, почему Пентагон позволил Грушу давать показания?
Неужели Груш принял программу по реинжинирингу секретных иностранных технологий за что-то более экзотическое? Если инопланетяне посещали Землю, они должны быть технически более продвинутыми, чем мы. Правдоподобно ли, как утверждает Груш, что правительство США смогло бы перестроить свою технологию? “Вы могли бы дать электрическую пишущую машинку пещерному человеку, и я не думаю, что он смог бы ее переделать”, - говорит Шостак. Мартин Рис, королевский астроном Великобритании, утверждает, что разница между людьми и инопланетянами, вероятно, велика. Многие звезды старше нашей на миллиарды лет. Учитывая это преимущество, инопланетная жизнь, вероятно, перешла из плоти и крови в электронную форму. “Мы не сможем понять их мотивов или намерений”, - написали Рис и астрофизик Марио Ливио. Лорд Рис поддерживает поиски внеземного разума. Но, на мой взгляд, его гипотеза о пришельцах уже является наиболее правдоподобной. То, что нас ждет, - это не мир существ, с которыми мы могли бы взаимодействовать, или новые технологии, которые мы могли бы использовать для решения наших проблем. Что нас ждет, так это, скорее всего, дальнейшее недоумение. Возможно, стоит серьезно задуматься о том, существуют ли инопланетяне. Но если инопланетяне посетят Землю, они могут задаться вопросом, почему мы не делаем то, что действительно могло бы помочь нашей цивилизации.
Автор: Генри Манс - главный автор очерков для Financial Times.
